第27章 乱世伏魔，三脉俱通(1/2)
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此时正是黎明时分，朝阳欲出，却被乌云遮了半边天际。碧波村五里外。
哒！哒！哒！
马蹄声由远及近。
十多名身穿皂袍的捕快，策马疾行。
“距离那龙门镇还有多远？”
走在最前方的捕头忽然偏过头，向身旁捕快问道。
捕快柳成恭敬回道：
“大人，距离龙门镇还有大概两日的路程。”
“居然还有这么远。”
不夜城总捕头赵炎抬头望了眼天色，心中满是烦闷。
此前黑莲教作乱，搅得不夜城不得安宁。
他和其余三位总捕头，以及一众同僚联手连日奋战，才平息这场祸乱。
还没来得及好好歇息，巡抚司便又派发下来新的差事。
一行人日夜兼程赶了一夜，赵炎扫了眼身后疲惫不堪的捕快，沉吟片刻开口：
“这附近可有落脚之处？咱们先休整半日，填填肚子。”
捕快柳成思索片刻，回话：
“往前五里有座碧波村，村里的杏花酒远近闻名。”
“那就前往碧波村。”
赵炎当即说道。
身后一众捕快顿时面露喜色，低声欢呼。
再这么持续赶路，不等抵达目的地办差，众人怕是要先累倒在路上。
就在这时，捕快柳成像是想起一事，压低声音说道：
“大人，前些日子传闻碧波村出了怪事，不少青壮年莫名失踪，咱们贸然前去，恐徒生事端。”
赵炎毫不在意地摆了摆手：
“无妨，正好顺路过去查探缘由，能解决便出手相助，若是棘手，我们即刻动身赶路。”
随着他一声令下，众捕快齐齐调转马头，朝碧波村疾驰而去。
没过多久，一行人抵达碧波村口。
还未进村，一丝腥臭味便扑面而来。
“这是？”
赵炎眉头一扬，随即向后挥手。
一众捕快心领神会，立刻下马分列两侧，戒备四周。
“村中有异，全员准备，拔刀备战！”
赵炎抽出身后长枪握在手中。
其余捕快尽数抽出兵刃，两名捕快先行上前，警戒着搜查周边屋舍。
片刻后，二人返回禀报：
“大人，村内房屋空无一人。”
话音刚落，远处传来嘈杂人声。
“摸过去。”
赵炎一马当先，朝着声响源头走去。
一行人往村内深处走。
村尾一处倒塌的大院前，乌泱泱围满人群。
一具十丈长、体型庞大的巨蛇残尸赫然出现在众人眼前。
这一幕，顿时吸引了众捕快的目光。
赵炎神色一凛，并未贸然带人靠近。
人群里的交谈声清晰传入耳中。
“好大的蛇，原来婉娘夫人是蛇妖所化！”
“难怪我当初和她相处一夜，身子就垮成这般模样，真是悔不当初。”
“都怪我色迷心窍，万幸有英雄出手除妖，咱们全村人才保住性命。”
赵炎听了村民交流，再望见巨蛇满身伤口，心中顿时有了些许猜测。
他带着一众捕快，从隐蔽处走出。
人群里一名老汉闻声回头，捕快身上的官服立刻引得所有村民的注意。
“是官府来人了！”
有人一拍大腿，语气满是抱怨，
“官府若是早些赶来，我们也不至于落到这般境地。”
“闭嘴！”
旁人连忙扯开话头。
方才那老汉率先上前，朝着走来的赵炎一行人拱手行礼：
“大人，我们日夜期盼，总算把你们盼来了。”
赵炎扫了一眼人群，在场村民瞬间安静下来。
他转头看向面前老汉，开口询问：
“碧波村究竟发生何事？这条蛇妖又是从何而来？”
老汉连忙回话：
“大人，您叫我赵老四就行。
这蛇妖在村里为祸许久，万幸有位过路英雄出手将它斩杀，保全了全村老小。”
言语间满是崇拜敬仰。
赵炎没有多说，带着人来到巨蛇尸身前。
捕快柳成仔细查验一番，上前回禀：
“大人，这蛇妖修为恐怕已经达到煞级妖魔层次。”
赵炎点头，神色凝重几分。
近两年各地妖魔祸乱愈发猖獗，听闻各大州府总司已正式设立伏魔司，专门统管除妖事宜。
前些日子，伏魔司刚颁布的妖魔全新分级标准，共分厉、煞、凶、灵四大等级。
厉级妖魔对应三流武者，煞级对应二流武者，凶级对应一流武者，灵级妖魔则等同于先天宗师。
但这不过是大致的区分，因为妖魔鬼怪天生肉身强悍，手段诡异莫测，寻常同阶武者，根本难以抗衡同级妖魔。
赵炎武道天赋尚可，如今接近四十的年龄，已经打通四条奇经八脉，自认在二流武者里也算是个好手，可单凭一己之力斩杀这头煞级蛇妖，他并无把握。
除非联合众人，才有一战之力。
一个过路之人竟拥有这般实力，能独自除灭此妖，难不成是人榜前列高手，亦或是登上地榜的强者？
他心中闪过念头。
就在这时，大院里还算保存完整的房屋，传来了开门声响。
赵炎的目光下意识看向门口。
一道身影从中走了出来。
这正是周元。
突然被无数目光看着，周元身形顿时一僵。
但很快，他回过神来，目光落在了一众身着官服的捕快身上。
官府来人了？
周元心念一动，将怀里那些战利品抱紧了些。
因为先前的易容面具样貌暴露，早已起不到遮掩身份的作用。
此番外出，他并未佩戴易容面具。
双方沉默片刻，赵炎主动上前：
“阁下好身手！这为祸一方的蛇妖被你斩杀，实在是为民除去一大祸患。”
周元神情冷静，回道：“习武之人，斩妖除魔本就是分内之事。”
几句交谈，紧绷的气氛缓和不少。
“不知少侠从何处而来？可有门派师承？”
赵炎盯着周元的面容，总觉似曾相识，出言试探。
周元心中暗叹，照眼下情形，自己用不了多久就会被认出，搞不好又要再起争斗。
只是面对询问，他只能开口作答：
“我来自临川镇，正要前往不夜城。”
不等赵炎答话，捕快柳成快步走到他身侧，低声禀报几句。
赵炎脸上神色瞬息变化。
周元看这情形，心中清楚，自己想必是被认出来了。
他刚准备拔刀，赵炎察觉到扑面而来的杀意，连忙出声喝止：
“不要动手，我们并无恶意。”
听见这话，周元一怔，拔刀的动作骤然停住。
赵炎带着一众捕快后退数步，接着开口，
“想来你便是周元，难怪有这般本事。”
“巡抚司数日前已经撤销了关于你的悬赏令，你不必对我们抱有敌意。”
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