37第三十七章 渡船(1/2)

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船是在清晨离开杭州城北码头的。





那是一艘三桅商船，船身宽大，吃水颇深，舱底压着从南洋运来的乳香和苏木，甲板上堆着越窑青瓷。船主姓吴，是个五十来岁的精瘦汉子，说话时习惯用指节敲木壁，像是在检查货舱里的东西有没有松动。





乘客不多，统共九个。





船头那边，一个穿青绸袍子的商人正指挥随从把行李搬到舱里去，腰间的玉坠子晃来晃去，底下的坠脚是赤金的。挨着他站的是一个年轻的举子，手里捏着一卷书，封皮上有墨迹未干的新题。再往后，是一对老夫妇，沉默地靠坐在一堆麻袋上，老妇怀里抱着一个蓝布包袱，紧紧贴着自己的心口。





船舱里还坐着两个人。





一个是中年妇人，衣著粗朴，但收拾得干净，头上挽着髻，鬓边簪了一朵绢花。那绢花洗过太多次，颜色已经泛白，边缘也卷了边，但她还是别在耳边，认真地别着。





坐在她对面的，是一个被称作“魏家娘子”的年轻女子。





所有乘客，包括那对老夫妇，都尽量不与她同坐。没人说为什么。但船主安排舱位时，自然而然地把她排在了最靠门、最吹风的位置，她的行李也只有一只小小的青布包袱，搁在脚边，瘪瘪的，看不出装了什么东西。那年轻女子大约二十四五岁，容貌尚可，两颊略瘦，嘴唇太薄了些。她穿着一件水绿色的旧衫子，袖口洗得发白，但仍尽力浆得平整。她安静地坐在角落里，膝上摊着一块绣了一半的手帕。绣的是鸳鸯，只绣了一只，另一只还没起针。她绣得很慢，很用心，每一针都拉得很均匀。





最后上船的就是陈折三人。





船起锚时，船身晃了一下，一个浪头从舷外扑上来，把魏娘子的水绿衫子溅湿了一小片。她拿手帕去擦，擦完看了看被水洇开的墨线。鸳鸯的翅膀晕开了一点，像沾了泪。她把绣棚收起来，静静地看着窗外渐渐远去的码头。港口的塔尖一点一点地矮下去，最后被海雾吞没了。





那个戴赤金玉坠的商人，姓孙，是杭州有名的南货商。他刚上船时，和陈折、詹姆斯介绍了自己。此时正与对面的年轻举子有一搭没一搭地闲聊：“贤弟此番北上，是去金陵赶考？”





举子点头，姿态恭谨：“是。晚生去年乡试侥幸得中，此番会试，不敢说有多大把握，只盼不负十年寒窗。”





孙商人笑道：“十年寒窗，那可不容易。我有个族侄，去年也在开封考，落榜了。回来跟我诉苦，说那考场里冷得跟冰窖似的，写一个字哈一口气。贤弟若是觉着冷，我这儿有几片上好的高丽参，送贤弟两片，泡水喝，御寒。”





举子连声道谢。两人又聊了几句，孙商人忽然压低了声音，指了指舱门外坐着的魏家娘子：“贤弟可知那人是谁？”





举子微微一愣，摇了摇头。





孙商人笑了，那笑容里带着一种过来人的、什么都明白的从容：“听说是原先在杭州一个官宦人家当……你懂的。”他顿了顿，没有把词说出来，手指在桌上轻轻点了两下，算是代替了那个词。“后来那家老爷被贬了，她便没了去处，听说金陵那边有人接应，便搭了这趟船过去。”





他的声音不高不低，恰好是那种“我跟你说个秘密但你别说出去”的音量。坐在旁边的老夫妇似乎听见了，老妇把怀里的蓝布包袱又紧了紧，像是怕什么东西被抢走似的。她没有抬头，只是把下巴往包袱上靠了靠。





举子脸微微红了，低声道：“原来如此……那倒是，可怜。”





“可怜？”孙商人笑了，声音里带着一丝不易察觉的玩味，“倒也不必。这种人，走到哪儿都有人接济，你信不信？她在杭州住了三年，走的时候那家老夫人还给了她一对银镯子呢。”他说着，目光若有若无地往魏家娘子那边扫了一眼。





坐在对面那个别着旧绢花的中年妇人忽然抬头，看了孙商人一眼。那一眼很短，什么也没说，只是看了一看，又低下了头。





魏家娘子似乎什么也没有听见。她重新把绣棚拿起来，把那一只绣了一半的鸳鸯翻来覆去地看了看，把晕开的墨线用指甲轻轻刮了刮，刮不掉，便就那样留下了。她没有抬头看任何人。





船行至午后，海面平稳了一些。船主吴老大的婆娘端出一锅杂鱼汤，每人分了一碗。汤里飘着几片薄姜和一点点盐，没有油星，但热气腾腾的，在秋日的海面上有一股朴素的热乎气。





魏娘子端着那碗汤，低头喝了一口，被烫了一下，微微抿了抿嘴。然后她用碗沿把浮在汤面上的姜片拨开，慢慢--


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地把那碗汤喝完了。喝完她把碗放回去，低头继续绣那只鸳鸯。
  

  

  
陈折对面那对老夫妇合分了一碗汤，老妇把鱼肉都挑给了老头，自己只喝汤水。老头哑着嗓子说了句“你吃你吃”，老妇摇了摇头，说：“不饿。”
  

  

  
孙商人的汤喝了几口便搁下了，从包袱里摸出一小包-->>

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