43第43章 铁条(2/2)

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想了想，从案上翻出梁王府的印信和那份朱批，又找出几份空白公文迅速填了几行字，盖上印就推给了张煜。
  

  

  
“你拿这个去找运河沿岸的嘉定、吴江两处巡河司，就说'通判查核丹阳粮税，发现可疑货船走粮道私运铁器，请二司协助沿途截查'。巡河司是直属于户部的，不归地方衙门管，周迟的手伸不到他们那儿去。”
  

  

  
张煜接过公文看了一眼，点了点头。他动作很快，不到半个时辰便带着两个护卫骑马出了城，沿着运河官道一路向南。
  

  

  
嘉定巡河司的驻地在丹阳以南三十里处，他赶在午前到了。巡河司主事姓孟，是个四十来岁的圆脸中年人，见了梁王府的印信和李达的公文倒也没推辞，只问了一句：“船什么样子？”
  

  

  
“乌篷，短舷，吃水深。船尾挂一面旧绿旗。”
  

  

  
孟主事点了点头，当即吩咐手下的巡丁：“今日起留意乌篷绿旗的货船，见着了先拦下查舱，不必等批示。”
  

  

  
第二日傍晚，消息传回丹阳。嘉定巡河司在运河马塘河段截住了一艘乌篷绿旗货船，舱底搜出铁皮箱子六只，箱中均码有铁胚，船上押货之人已被扣下。
  

  

  
连着第三日清晨，吴江巡河司又在下游拦获另一艘同样制式的货船，舱中搜出四只铁皮箱子。两处截获的铁胚合计逾千根。
  

  

  
消息送到丹阳县衙时，李达正在案前翻旧卷宗。他听完来报，只是轻轻吁了口气，合上卷宗，对身旁的衙役说了句：“备轿，去少尹署。”
  

  

  
周迟当日是在少尹署偏厅见的李达。李达没有带侍卫，只身一人进门，手里捧着那叠来自巡河司的报函，也不坐，站在厅中便开了口。
  

  

  
“周少尹，前日运河上查获一艘乌篷货船，船主供称货是从丹阳码头装的，而丹阳码头近五年的停泊批示，贵署签发过其中七成。这七成里头，有两成批给了韦记粮行。下官今日来，是想请教周少尹。贵署签发的粮行仓储租契上写的是'粮米仓储'，可粮行的船里装的为何是铁胚？”
  

  

  
周迟的脸色从李达进门时便不太好看，听到“铁胚”二字时，手里的茶盏微微顿了一下。
  

  

  
他放下茶盏，面上还渗着笑，声音却不像往日平和还带着些许讨好的意味：“李通判，码头上的货船每日进出数十艘，下官不可能每船都亲自查验。若是有人夹带私货，那也是在码头上装卸时做的手脚，与少尹署的批示何干？”
  

  

  
“批示上的日期和码头仓储启用日期相差不过一两日。”李达将报函在案上摊开，“且下官查过，韦记粮行在码头西侧的租仓，只租不储。从签契到如今，没有一石粮食从那些仓里出来。租来的仓不住粮，住什么？”
  

  

  
周迟的笑容终是挂不住了，他沉默着，手指在案沿上摩挲了一下。末了他站起身，声音多了几分低沉：“李通判这些话说给下官听没有用。韦记粮行的是非，该找韦家的人去说。下官不过是批了几张租契，至于租契之后粮行里装的什么、运的什么，下官实