21第21章 (1/2)
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假期第三天，格特鲁德收到了朋友们的邀约。
伊莎贝拉订的见面地点在奥丁中央区一家新开的茶室??她说这家店的甜点最近在贵族圈子里很流行，正好借机让两个朋友也尝尝。
茶室装潢简洁明亮，桌面是大理石纹的合成材料，每张桌子上都摆着一瓶鲜花。
格特鲁德到的时候玛格丽特已经在翻菜单了。
伊莎贝拉晚了十分钟，进门时订婚戒指在灯照中轻轻闪了一下??戒指是新的，款式精致但不张扬，衬得她整个人比学生时代柔和了一圈。
“抱歉，试礼服试太久了。”伊莎贝拉坐下，把菜单推到一边：“你们点了吗？”
“等你。”格特鲁德端起桌上那杯冒着热气的红茶，靠在椅背上，语气里带着一丝调侃：“看来嫁入豪门确实能提高消费档次。”
伊莎贝拉面不改色：“只是喝茶，不算正经招待，下次再请你们去隔壁那家餐厅。”
三个人都笑了笑，各自倒了茶。
茶香氤氲里，格特鲁德转向玛格丽特：“你呢？医学院怎么样？”
“累，但有趣。”玛格丽特用勺子搅着茶，“上周第一次进手术室观摩，主刀的是个退役军医，手法快得吓人，一边示范讲解一边骂帝国军医系统的官｜僚做派。我觉得你会喜欢他。”
“有可能。他骂的都是我见过的东西。”格特鲁德端起杯子，又放下，看向伊莎贝拉：“对了，你的婚礼筹备得怎么样了？”
伊莎贝拉把茶杯放回碟子上，发出一声清脆的轻响。
“礼服定了，场地定了，宾客名单还在吵。他家里那边想请的人太多，我这边??连两桌都凑不满。”
“所以你现在是准新娘兼外交官。”玛格丽特说。
“兼继母。”
伊莎贝拉补充，语气平静得像在陈述天气预报。
格特鲁德的眉毛抬了起来：“继母？之前没听说这个。”
“他哥哥留下的一个侄女，八岁，他前妻病逝留下一个儿子，五岁。他哥哥是长兄，战死之后爵位落到他头上??他本来就是个次子，从小没学过怎么当一家之主，倒是对诗歌和园艺很有心得。”
伊莎贝拉端起茶杯：“我跟他谈过了。孩子可以送到他母亲那边养，但老夫人年纪大了，带不动。所以我接手。”
“你打算怎么带？”
“侄女已经八岁，如果她愿意，十六岁就能嫁人。我只要给她准备好体面的嫁妆，帮她挑个不差的人家，我的任务就完成了。五岁那个??先养着，看他资质。聪明就送去军校，不聪明就留在庄园里当个闲散少爷。我不指望他们喊我母亲。只要他们在外人面前叫一声‘夫人’，别让我在社交场合下不来台，就够了。”
伊莎贝拉继续介绍自己的未来另一半：“他是个好人。浪漫，不切实际，对谁都温柔。这种性格放在诗人身上是美德，放在一家之主身上不太够用。但他能给我爵位、人脉，以及不干涉我的自由。我需要这些，他需要一个能把家管起来的人??各取所需。”
“所以你是去做职业经理人的。”格特鲁德又多解释了一嘴：“费沙人会聘请类似的高级人员打理生意。”
“这个词听起来比‘继母’准确。”伊莎贝拉放下杯子：“我只是不打算把自己演成一个圣人。体面我会给足，该做的事我会做好，但让我装成把别人的孩子当成自己生的??我做不来。也不需要。”
格特鲁德端起茶杯，认真地看着伊莎贝拉：“人间清醒，勇气可嘉。”
伊莎贝拉嘴角弯了一下：“你嘴里的好话为什么总是听起来不像好话。”
“这是最高的赞扬，”格特鲁德端起茶杯碰了碰伊莎贝拉的杯子，骨瓷相撞发出一声清脆的声响：“发自肺腑。这红茶比前线的好喝多了。”
这时，一只猫咪一路小跑过来，蹲在她们的桌角不动了。
格特鲁德弯腰将猫抱起，流露出欣赏和喜爱的神色：“真可爱。”
“真意外，你喜欢猫？”
伊莎贝拉露出揶揄的笑容。
“医学研究证明猫咪有帮助人类解压的能力。”
格特鲁德挠了挠猫下巴，猫眯起眼睛，发出一声很轻的咕噜声。
一位年轻的贵族小姐轻呼一声跟过来，大概是猫的主人。
她穿着淡粉裙--
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装，看上去不过十五六岁，身后还跟着一个年长些的女伴。她跑到桌边，看到自己的猫正躺在格特鲁德怀里翻着肚皮，松了一口气。
“抱歉??它平时不让人抱的。”她伸手想把猫接过去，猫却把脸埋进格特鲁德的臂弯里，尾巴悠闲地晃着。
“没关系。”格特鲁德把猫还给年轻小姐，语气极为自然地问：“这只猫做绝育了-->>
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