14第十四章 粥厂(2/2)
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/>他这一动，旁边几个壮丁也跟了上去。
亲卫、灾民、衙役一同围到车后。众人有的推车，有的往车轮底下垫草袋和木板，一时七嘴八舌，反倒又乱起来。
顾长宁抬手压住众人的乱声。
“听我号令。”
他看准车轮陷处，沉声道：“一、二??推。”
第一次没动。
顾长宁没有急。
“再来。”
第二次，车轮从泥里松了一点。
顾长宁踩住旁边滑动的木板，又道：“一、二??推。”
第三次，车身猛地一震，终于从泥坑里挣了出来。
泥水溅了顾长宁半身。
人群里有人低低叫好。
那声音很轻，很快又消失在风里。
可北棚前的气氛，终究变了。
粮车推到灶旁后，顾长宁没有立刻让人开袋。
他叫来粮吏和书吏，当着众人的面拆封、称量、记数。
粮吏手忙脚乱，在簿上只写了“北棚用粮三袋”，便要让人搬下去。
旁边忽然有人低声道：“大人，方才第三袋封签不同。”
顾长宁转头看去。
说话的是个灾民老者。衣衫破旧，却还算清醒，手中拄着一根木棍。
顾长宁问：“老人家认得仓封？”
老者忙低下头。
“小人从前给村里看过秋粮数，认得一点封签。前头两袋封口一样，第三袋不同。若都写成一处，日后怕对不上。”
粮吏脸色一变。
“胡说什么！”
顾长宁看了粮吏一眼。
粮吏立刻住口。
顾长宁对老者道：“那便劳烦老人家在旁帮着看一看。你只说你看见的数和封签。写错了，直接说。”
老者怔了一下，连忙点头。
“是，是。”
粮吏不敢再含糊，只得重新写明廒号、封签、袋数和入锅去处。
第一袋米终于倒进锅里。
白米落进水中时，人群里响起一阵压得很低的吸气声。
许多人已经太久没有看见真正的米入锅了。
粥还要熬。
等待比饥饿更难熬。
有人闻着米气，喉咙不停滚动。孩子哭着伸手要，母亲便把他的手按回怀里，自己也红了眼眶。
顾长宁站在锅前，一刻没有离开。
他知道，只要他一走，队伍很可能又会乱。
北棚的第一锅粥熬好时，天已经大亮。
顾长宁没有让衙役发。
他让两个亲卫守在锅旁，让一名书吏记名，又让方才那个认得仓封的老者站在旁边看数。
第一碗，给病棚里烧得最重的孩子。
第二碗，给一个背不动身的老人。
第三碗，给怀里抱着婴儿的妇人。
排在外头的人伸长脖子看着，有人不满，却没人冲上来。
顾长宁端起第四碗，走到绳界前。
“后面的都看清楚。”
他说。
“今日先病弱，再孩子老人，再各户轮领。领过的记一道，没领到的也记一道。谁若被漏了，来老槐树下补名。谁敢挤翻锅，整队后退。”
有人忍不住道：“整队后退，那不是连累别人？”
顾长宁看向他。
“所以别让你前后的人乱。”
这句话比亲卫的刀更管用。
队伍里开始有人互相拉扯、提醒。
“别挤。”
“站好。”
“你再挤，大家都没得吃。”
秩序不是一下子有的。
它是一点一点从饥饿、怀疑和恐惧里挤出来的。
午前时，北棚终于勉强稳住。
三道绳界之外，仍有哭声、骂声、催促声。粥不够稠，碗也不够多，有的人喝完要把碗还回来，才能轮到下一人。病棚里挤满了人，医士忙得连水都顾不上喝。
可至少，没有人被踩倒在锅前。
没有粮车被抢。
也没有衙役再敢随意挥竹杖。
快到午时，北棚后面忽然传来一阵争执。
顾长宁赶过去时，见两个衙役正拖着一卷草席往外走。草席下露出一截灰白的手，显然已经没了气息。
旁边一个少年死死拽着草席，不肯松手。
“那是我爹！”
衙役不耐烦道：“人都死了，不抬走留在病棚里熏着旁人吗？”
少年哭得声音都劈了。
“他有名字！我爹有名字！你们昨日还说会记上的！”
顾长宁停住脚步。
他忽然想起承珩在驿站里说过的话。
只看递上来的数，人就会从册子里消失。
死了的人，更容易消失。
顾长宁走过去，蹲下身，替那少年把草席重新拢好。
“你爹叫什么？”
少年怔怔看着他。
顾长宁又问了一遍。
“叫什么？哪里人？家里还有谁？”
少年哽咽着答：“陈大有，青河县柳家湾人。家里……家里还有我娘，路上散了。还有妹妹，昨夜也病了。”
顾长宁抬头。
“书吏。”
一个书吏立刻抱着簿册过来。
顾长宁道：“另立一册。病亡者，记名、村籍、亲属、埋葬处。无人认领者，也记相貌、衣物、随身物件。”
衙役小声道：“顾司马，死人也要记？”
顾长宁看向他。
“活人要粮，死人也要名字。”
衙役低下头。
顾长宁又道：“病棚后面另辟一处，不许随意抛埋。请僧道也好，请村中老人也好，能认的尽量认。若有人后来寻亲，至少知道去哪儿找。”
那少年忽然跪下，重重磕了一个头。
顾长宁伸手扶他，却没有扶住。
少年额头磕进泥里，声音发哑。
“谢大人。”
顾长宁的手停在半空。
他不知这声谢该不该受。
若粮早到一日，若名册早补一日，若病棚早有医药，也许这个人不必只剩一个名字。
可此刻，他能留下的，也只有名字。
午后，第二批粮车到了。
这一次，粮车还没陷住，便有十几个灾民主动上前铺木板、垫草袋。早晨那个为母亲求粥的青年也在其中，肩膀上全是泥，见顾长宁看过来，低声道：“大人，我娘喝了半碗，睡着了。”
顾长宁点了点头。
青年又道：“我还能推车。”
顾长宁看他一眼。
“先喝水。”
青年怔了一下。
旁边有人递给他半瓢热水。他捧着喝下去，眼眶忽然红了，却很快转身去推车。
北棚里开始有