23村中数日(2/2)

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“那你为何要试探我是蜀国人还是巴国人？”芷蘅问。
  

  

  
老丈沉默了片刻，说：“若你是蜀国人，我有一事相托。”
  

  

  
“请讲。”
  

  

  
老丈站起来，走到灶台边，动作很慢，像是在积蓄力气。他扶住灶台的边缘，咳嗽了两声，声音沉闷而空。
  

  

  
“我年轻时在战场上受过伤，肺上落下了病根。如今旧伤复发，已经时日无多。”他抬起头，浑浊的眼睛里有一丝恳求，“估摸着活不过这个冬天了。”
  

  

  
芷蘅没有说话，静静听着。
  

  

  
“那个女娃，昨天你见过的，叫阿念。”老丈的声音低下去，像怕惊动什么，“她爹是蜀国士兵，死在战场上了。她娘带着她逃难到这里，被我收留。去年，她娘也死了。”
  

  

  
芷蘅看向窗外。院子里，那个扎着两个小揪的女孩正蹲在地上逗蚂蚁，手里拿着一根草茎，嘴里念念有词。
  

  

  
“我看出你们不是普通人。”老丈说，“我想求你把她带回蜀国。做个奴做个仆都行，只要让她有口饭吃，有个地方住。”
  

  

  
芷蘅看着窗外的阿念，她的无忧无虑之下，却隐藏着战争带来的莫大创伤。老丈的顾虑不是没有道理，如若他去世了，村中其他人生活也很拮据，或许不是不愿帮而是帮不上，阿念免不了要过流落街头的日子。芷蘅蹲下来，握住老丈的手。他的手枯瘦如柴，骨节粗大，手背上全是老年斑和旧日的伤疤。
  

  

  
“阿念我带回去。您放心。”
  

  

  
老丈沉默了很久，喉结滚动了一下，像是想说什么，又咽了回去。最终说道：“……多谢。我会全力救治你兄长。”
  

  

  
“我会好好照顾她的。”芷蘅说，“您要不要跟我们一同回蜀国？”
  

  

  
老丈摇了摇头，目光看向窗外，那个蹲在地上逗蚂蚁的身影站起来朝他笑了笑。
  

  

  
“不必了。我就在这里终老。”
  

  

  
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接下来的七天，是芷蘅到古蜀后最安静的时光。
  

  

  
赤琮的伤在老丈的调治下好得很快。第一日他还只能靠在炕上，连抬手都困难；第三日已经能在院子里拄着木棍走几步；到了第七日，虽然箭伤的创口还没完全愈合，肋侧的刀伤也还隐隐作痛，但走路已经无碍，甚至能弯腰捡起掉在地上的东西。
  

  

  
老丈的草药很管用，每天换一次药，伤口从红肿发炎渐渐收口结痂。赤琮的底子好，年轻力壮，恢复得比常人快得多。但赤琮自己都说，这是他有生以来受过最重的伤，她看得出来，他说这话的时候眼中压抑着仇恨的光芒，未来免不得要在战场上找巴人讨回来，但这是后话了。
  

  

  
阿念很快跟芷蘅熟络起来。她是个安静的孩子，不爱哭闹，话也不多，但一双眼睛总是骨碌碌地转，什么都看在眼里。她帮老丈烧火、择菜、晒草药，干得有模有样。她很聪明，那么小的孩子，在老丈的教导下就能认得很多草药了，她教芷蘅认了几味草药，芷蘅记得很快，第二次就能准确叫出名字。
  

  

  
赤琮对阿念的态度，也从