88败者的山路(2/2)
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br />离开合宿时，没有人真正接受失败。有人仍在讨论如果重新比赛，结果会不会不同；也有人沉默着，只想尽快离开。所有人都是各自学校的主力，习惯按照自己的判断行动。即使同样落败，也没有立刻成为一个整体。
直到教练将他们带到山下，告诉他们，如果不想被留在合宿里的人继续拉开距离，就自己爬上去。
越前没有问山顶有什么。既然向上可能变强，他便第一个动身。其他人也陆续跟了上去，却仍然各走各的。有人抢在前面，有人抱怨安排，也有人认为，只要自己能够到达山顶，其他人是否跟得上并不重要。
真正让所有人停下来的，是桃城。
他的手腕本来就有伤，随着山路变陡，已经很难继续。真田没有要求他坚持，只说即使现在返回，也不是什么可耻的事。
桃城还没有回答，海堂已经在他面前蹲了下来。
他要背着桃城继续走。
其他人也随之停下。有人接过他们身上的东西，有人走在前面寻找路线，也有人留到最后，防止有人掉队。那群原本只在意自己能不能爬上去的人，第一次开始为了同一个结果行动。
最后挡在他们面前的是一道近乎垂直的山崖。绳索很快断裂。以桃城当时的状态，独自爬上去几乎不可能。有人开始迟疑，却没有人提出将谁留下。
真田看了一眼仍然背着桃城的海堂。
“一个人也不能落下。”
所有人都看向他。
“我们一起爬上去。”
没有人正式推选他成为负责人。只是在所有人已经作出相同选择，却还缺少一个明确方向时，由他说出了那句话。
之后便不再需要更多解释。
有人固定剩下的绳索，有人先上去寻找支点，也有人留在最后托住体力不足的人。越前依旧不等真田安排，直接选择了自己认为最快的路线。
真田没有阻止他。
越前负责不断向前，让所有人看见仍然可以抵达的地方；真田则确保这一次向上，不只属于最先到达的人。
他们最终一个不少地爬上山顶。
等在那里的是三船，以及真正的后山训练。
三船给出的要求往往与他们熟悉的网球相去甚远。他们需要适应山地、黑暗和不稳定的落脚点，也要在有限的条件下争取食物与休息。教练不会因为他们曾经是部长、全国冠军，或者受到瞩目的一年级选手，便降低标准。
真田并没有因此成为败者组正式的队长。
乾会分析训练目的，忍足谦也和田仁志承担潜回合宿取回物资的任务，其他人也会按照各自的能力行动。只是登上那座山以后，所有人都已经知道，真正需要有人站出来时，真田不会退开。
他未必第一个到达，却会确认最后一个人也已经通过；他不会要求所有人服从同一种方法，却不会轻易把仍想继续的人留在后面。
他在立海大长期承担的事情，在这里依然有效。
但越前也从未真正服从他的安排。
他总是先凭自己的判断行动。真田认为他的方式过于冒险时，会直接指出；越前未必照做，却也不会为了反对而浪费时间。
他们之间更像是一种并行的竞争。
越前先一步冲上山路，真田便不会允许自己落后；真田完成三船的要求，越前便立刻寻找更快的方法。即使只是适应山地与风向造成的不规则反弹，两个人也会从对方的进度里判断，自己是否还能够做得更好。
进入后山以后，越前仍然保持着惊人的成长速度。他会失败，却不会因为失败停下来怀疑自己能否继续向前。山路、恶劣的环境和三船难以理解的训练，在他眼里都只是尚未解决的问题。
真田欣赏这一点。
越前看向真田时，也不再只是在看一个过分严肃的强者。
真田让一群原本各走各路的人一起爬上了山，也在每一次需要有人承担责任时，站到了最前面。
两个人很少说出认可。
但真田说所有人一起上去时，越前没有反对；越前第一个向前走时，真田也从未要求他停下来等待。
某天夜里，他们在简陋的休息处整理球拍。越前又提起那份城堡损坏清单。
“迹部真的不会让我们赔？”
“不会。”
“Lyra也这么说。”
真田抬起眼。
“你最近一直提她。”
“因为是她把清单发给我的。”
“这件事已经结束了。”
“哦。”
越前把球拍线拉紧一点，又忽然问：“你们什么时候开始的？”
“全国大赛以后。”
“难怪。”
“什么难怪？”
“全国大赛时她一直在立海大那边。”
真田并不认为这句话完全准确。岑韵首先支持冰帝。立海大比赛时，她才会关注真田与幸村。这种区别，她从来没有模糊过。
“她支持冰帝。”他说。
“我知道。”
“那就不要说得像她一直在立海大