24第24章 (1/2)

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谈芷跟着静嬷嬷穿过甬道，穿过那片枯黄的草地，走到了节度使府的正院。





正院比她住的后院要宽阔得多，廊下立着两排兵器架，上面插着刀枪剑戟，刃口在秋阳下泛着冷森森的光。院子里站着几个护卫，个个腰佩弯刀，身形精干。





静嬷嬷带着她走到书房门前，两个护卫推开了那扇沉重的木门。





阿十正抱着那摞账册从书房里走出来。她的脚步很稳，神情冷淡，和每一次拨完算盘时的模样没有任何区别。





她看见了谈芷，目光在谈芷脸上停了一瞬，什么都没有说，甚至没有点一下头，便目不斜视地擦肩而过。





谈芷跨过门槛，走进书房。静嬷嬷跟在她身后，将门缓缓合上。门轴发出一声沉闷的吱呀，隔绝了外面所有的声音。





这是她第一次见赵延度。镇西镇北节度使，手握三镇精兵，坐拥西北半壁山河。他将云家满门抄斩，给朝廷上奏称朔方已破，一句话就让她的便宜舅舅将她这个外甥女送到了自己府上。





他穿了一身鸦青色的常服，料子是上好绸缎，但穿得随意，腰间系着一条同色的带子，没有佩玉也没有挂饰，看起来像是刚刚从内室出来。





头发束得也不严整，几缕灰白相间的碎发从鬓边垂落下来，搭在微微凹陷的太阳穴上。眉眼深刻，眉骨很高，眼窝微微凹陷，瞳仁颜色很深，几乎和瞳孔分不出界限。





他执着一卷书，靠在太师椅上，姿态闲散得像一个赋闲在家的文官。





可他身上透出来的不是文官的气度。是一种更沉的、更锋利的、从骨血深处渗出来的东西，一种被岁月和杀伐磨得极薄的锐利。





他抬起眼来看谈芷，谈芷上前见礼，姿态恭敬，声音平稳。





“来府上几日了？”赵延度开口。他的声音中带着一种久居上位者特有的从容。





“今日是第三日。”谈芷答。





“你也可怜，这么小就失了父母。”赵延度说这话的时候，目光从她脸上移开，落在案角那尊青铜香炉上。





他看了静嬷嬷一眼，静嬷嬷会意，转身从旁边的多宝阁上取了一支香，在烛火上点燃，插-进香炉里。青烟袅袅升起来，在书房安静的光线里打着旋。





“郑家设坛的事，我听底下的人说了。”赵延度靠回椅背上，手指在书页的边缘漫不经心地摩挲着，“你是忠勇遗孤，驱邪？驱什么邪？”





“你舅舅郑隽自知这事做得不妥当，倒也识趣，来向我请罪。我也没什么好罚他的，就说，你们郑家小，不如将女儿送到府上来。小六就要出嫁了，我心里也寂寞。”





他的目光重新落回谈芷身上，“若他们送来的是你那表姐，住两天回去便是。有父有母，我也不会强夺别人家的儿女。可你舅舅把你送来了。可见，他们并不把你当成骨肉。”





他顿了顿，声音忽然放轻了几分，像是在说一句长辈对晚辈的体恤话，可他的眼睛没有变，依旧是那种从骨血深处透出来的阴郁和锐利。





“你没有舅父庇护，不过不用怕。往后，我就是你的父亲，我来护着你便是。”





香炉里的那支香烧到了一半，香灰无声地落在炉底的细沙上。





静嬷嬷站在谈芷身旁，用一种恰到好处的恭敬语气轻声提醒：“十一姑娘，快叩头吧。”





谈芷跪下去。她的膝盖触到书房冰冷的地砖，双--


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手交叠放在额前，弯腰叩了第一下。额头碰在地砖上，凉意从额头传到脊背。她叩了第二下，第三下。
  

  

  
她想，七姑娘也曾这样叩头吗？大姑娘也曾这样叩头吗？她们跪在这块地砖上认赵延度为父，叩下头去的时候，心里想的是什么？
  

  

  
三个头叩完，书房陷入片刻的静默。香炉里的青烟在空气中盘桓，赵延度没有说话，只是看着跪在地上的谈芷。
  

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