196朱竹清的旧物(2/2)
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后几行便让车夫改道。唐三接过两件物品，听完她与戴沐白的经过，只问取物之后有没有出现异动，随后把布包放到白仞面前。白仞揭开一角。
断尾躺在布上，旁边是那只缺了尾巴的木猫。他的目光在两者之间停了一瞬，银灰光芒沿掌心掠过，眉间渐渐收紧。
朱竹清看着他收紧的眉心：“取出来以后，阵法没有异动。现在能动它么？”
“带来得对。”白仞把布重新拢好，“上面附着的力量还在，而且不是这一两年才附上去的。”
朱竹清的手在膝上握紧。
“这东西被放在阵心，应当与宿主有很深的牵连。”白仞收拢布包，“附着其上的力量尚未断开。先别往里面注入魂力，也不要试着毁掉它。”
车厢里静了一会儿。朱竹清点头，没有再问。刑场已经近了，远远能听见鼓声。戴沐白先行赶去传令，唐三掀开车帘，指间已经扣好三枚暗器。
第三声鼓响时，车轮停在北营外。
刑场四面围着军士，中央石台上跪着两排人。程岳被锁在靠前的位置，肩头衣料裂开一道口子，脊背仍挺着；罗平跪在另一侧，包扎过的右手垂在身前，脸上已经找不出当日在北营时的倨傲。更远处有个须发花白的老仆，朱竹清认了许久，才认出是旧宅守过门的人。
朱竹云坐在高台上。
她今日穿得很端正，深紫衣袍的领口扣得严密，发间金饰在日光下泛着冷光。案上摆着审结文书与行刑令，手却没有搭在上面，而是收在袖中，指节隔着衣料微微抵住案沿。戴沐白已站在台阶下，与持令的军官争执。朱竹清走近时，恰听见姐姐的回答。
“北营案已经审结。殿下若要复核，请先取来陛下的旨意。”
“涉案供奉刚回城，证物还在使团手里，你凭什么结案？”
戴沐白把令牌按进军官手中，命他暂缓行刑。军官迟疑着不敢接，朱竹云已从案后起身，衣袖拂过几张文书，将边角压得齐整。
“这里审的是北营失职、通敌与私运军械。天斗的查验，管不到星罗军法。”
朱竹清踏上第一阶。
姐姐的脸转了过来。但她眼睛里的冷意让她脚步缓了半分。她认得这个神色。每当族人聚在正厅，要姐妹二人试手时，朱竹云便这样望着她，仿佛递来的药、前夜留下的灯，都与眼前的人毫无关系。
“你也来了。”朱竹云说。
朱竹清把名册举起：“他们因何获罪，我要看原供。”
“此案已结，与你们无关。”
“把原供给我。”
姐妹相隔数阶站着。朱竹清听见身后军士挪动兵器，铁甲碰出轻响，姐姐却只盯着她手中的纸。风翻起名册一角，她按住，手腕上尚未散尽的麻意隐隐作痛。
朱竹云忽然朝行刑官抬了抬手。
“时辰到了。”
刑刀举起的刹那，一道银光掠过石台。
刀刃悬在半空，持刀者脸色骤变，双臂像被无形力量压住，再也落不下去。刑台四周的锁链同时震响，缠在受刑者腕骨与肩背上的铁扣被银辉托起，连同跪伏在地的人一并从刀下移开。军士下意识握紧兵刃，却发现脚下石砖浮起一层淡淡银光，魂力刚要运转，便被温和而不可违逆的领域压回体内。
朱竹清回身，只见白仞沿台阶走上来。
银白长剑垂在他身侧，剑锋映着一线日光，圣域从他脚下铺开，越过刑台、军阵与朱竹云身后那片暗紫阴影，将所有即将落下的死亡都截在了半途。
朱竹云的脸终于沉下来。
“唐雪，你要劫刑场？”
“命先留下。”白仞的剑锋指向台下石缝，“下面有东西等着他们的血。”
朱竹清顺着剑锋望去。石缝间浮出极淡的暗紫纹路，随着台上众人的挣扎缓缓延伸??她在旧宅地下见过同样的颜色。几名军官也察觉不对，原本要上前拦阻的动作渐渐停住。
朱竹云袖下的手攥紧了。
“仅凭一句话，你便要违背星罗军法？”
戴沐白把白虎符的小匣放在案上，又展开从旧军营取来的记录。朱竹清则将西院近期调任与修缮的册页压在一旁。她听见姐姐的呼吸变了，视线从白虎符移到那些纸上，最后落回她脸上。
“你进过西院。”
这一次，朱竹云说得很轻。
朱竹清点头。姐姐的手已经伸向案边，她按住那几张旧纸，另一只手却先一步取出布包，放在了文书旁。
布角滑落。
黑猫露出半边磨亮的背脊，旁边躺着那截寸许长的断木。
朱竹云伸来的手在离它们很近的地方停住。
四周仍有军士的低喝与锁链拖动声，朱竹清却只听见布料擦过木案的一点轻响。姐姐的眼睛落在那截断尾上，一瞬也没有移开，睫毛极快地颤了两下。唇边那点勉强维持的冷笑先是消失，片刻后又重新浮起来，只是比方才生硬得多。
“连这个也找来了。”
朱竹清把断尾推到木猫旁：“这是我在阵心找到的。”
朱竹云收回手，宽袖掩住了手背。袖口以下，指尖仍在微微发抖。
“你带着他们来，是要查案，还是要翻我的东西？”
“这是我丢的。”朱竹清的指腹压在那道断口上，“那晚我想回去捡，你不肯。后来我找了很久，一直没找到。”
“早就不要的旧物，谁还记得。”
她答得太快。
朱竹清抬起眼。姐姐正看着别处，喉咙动了一下，随即把下颌收紧，像是把什么压了回去。这些年她见过朱竹云在长辈面前的模样，也见过她在擂台上出手时的模样，唯独没有见过她这样急着撇清一样东西。
“那晚以后，我一直没有找到它。”朱竹清望着拼合处的裂痕，“可它如今在西院的阵里。”
“为什么？”
朱竹云的身体在那一瞬僵住。
她越过妹妹朝台下望去，似乎想再下什么命令。戴沐白却已经接管刑台附近的守卫，唐三扶着最后一名记录魂师退离石台。有人想趁乱离开，立即被拦下，原本整齐的军阵正向两侧分开，为受伤的人让路。
白仞留在阶前，银光护住高台四周。地下的暗紫纹路数次试图攀上来，都被挡在石阶外。
朱竹清知道他们在替自己争取时间。
她取出那张被退回的呈报，展在木猫旁边。
“那天之前，我院外的守卫被换了。你要把他们调回来，长辈没答应。后来我被锁进地下，你受了伤，记录里却基本什么都没有说。”
朱竹云扫过纸上自己的名字，唇角动了动。
“既然查得这样清楚，还问我做什么？”
“你去救我，为什么后来又说，是我自己闯进去的？”
“你应当去问那些人。”
“姐姐。”
这两个字出口，朱竹清自己先觉得喉间发紧。她许久未曾这样叫她。在族中正式场合，称呼都随着身份改过；私下偶有相见，也常是彼此点头，连一句多余的话都难以留下。
朱竹云的眼睫颤了颤，随即把脸偏开。
“别在这里这样叫我。”
朱竹清没有往前逼。她隔着一张木案站着，手里捏住呈报的下角，纸页因为握得太久，已经有些发软。
“我问过照顾我的人。她说是你把我抱回去，先让医师救我。你伤在右臂，换下来的衣袖都是血。”
“她老糊涂了。”
“那你告诉我，哪里不对。”
朱竹云骤然拂落了案边的砚台。
砚石撞在地上，裂成两半。旁边的军官惊得退开一步，朱竹清却站着未动。她望见姐姐袖口露出的一截手腕，绷得发白，与幼年握剑时的样子很像。朱竹云从来不愿在别人面前示弱，受伤后换药，也要等房里的人都退出去。
“你一定要我在这些人面前说？”朱竹云逼近案沿，声音里已经有藏不住的颤，“说我当年连你院门外站着谁，都决定不了？”
朱竹清的手慢慢松开。
朱竹云却像是再也收不住。她盯着那张呈报，连笑都显得吃力：“他们说我心软，说我迟早会死在你手里。换走你的人，是替我扫清后患。我去问，他们反问我，是不是要为了一个将来会杀我的妹妹，得罪所有肯扶持我的人。”
风从二人之间穿过，纸页翻起。
“可你后来连见我也不肯。”
“你那时候见了我，便什么都肯信。”朱竹云看着她，“我让你留在院里，你就当真以为那里安全。”
朱竹清的唇抿紧了。
那些事，她后来一样学会了。离开星罗之前，她会检查门锁，记住送饭的人，夜里睡得很浅。她曾以为姐姐就是那些危险的一部分??姐姐从未解释，甚至亲手把这个念头逼得更加明显。
“你把我赶走，是因为这个？”
朱竹云退开半步，胸口起伏得很急。她垂下脸，似乎在整理衣袖，好一会儿才答：“你留在这里，有什么用。”
仍是她当年的话。
朱竹清记得那天的雨，记得姐姐站在屋檐下，鞋面干净，自己却湿了半边裙摆。她问是不是只要走了，就不用跟姐姐生死斗争了。朱竹云说，既然怕死，就走远些，别回来丢人。
于是她走了很远。
“我以为你盼着我死在外面。”朱竹清把木猫与断尾一并拢进掌心，断口硌得手心生疼，“有很长一段时候，我不敢想你。”
朱竹云闭了闭眼。