183暗流(2/2)
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沿着熟悉的长街往教皇殿方向走。近四年时间，武魂城街道变化不大，几处商铺倒是换过，越靠近教皇殿，来往的魂师也越少。他还没走到长阶下，便看到胡列娜从上面匆匆迎了下来。她显然刚从会议里出来，身上还穿着圣女在正式场合使用的礼服，长发束在身后，腰间挂着教皇殿令牌。几年过去，她处理事务时已经很少再需要别人替她开路，沿途守卫见到她都会主动退开，直到真正来到白仞面前，那些属于圣女的东西才被她暂时放到了一边。
“回来得还挺快。”
“收到信就来了。”
胡列娜本来还想再说他几句，靠近以后却先察觉到了他身上的魂力。白仞并没有释放武魂，气息也收得很稳，可她如今七十五级，精神力更远胜普通同级魂师，竟然仍旧很难摸到那股深不见底的魂力究竟到了什么程度。
她忍不住问道：“你现在几级了？”
“魂斗罗。”
胡列娜眉头皱了起来，显然还想追问具体数字，教皇殿方向却已经有人出来寻她。她回头确认了一下时间，只能先把问题放下，“迟点再说吧，老师他们还在开会，先进去。”
白仞跟着她往长阶上走，“什么事？”
“星罗那边。”胡列娜走得很快，“这几日送回来的消息比我写信时还多，一会儿你自己听。”
教皇殿会议厅的大门推开时，里面正在汇报的人停住了话。
长桌两侧几乎坐满了武魂殿如今留在武魂城的高层，长老殿几位封号斗罗都在，另外还有数名负责不同区域事务的红衣主教。千道流没有出现，千仞雪也不在场，其余能在短时间内赶回来的高层基本都已经到了。
白仞跟着胡列娜进门，一时间不少人都朝这边转过来。几名多年没见过他的长老甚至没有立即把眼前这个银白长发的青年和记忆里的白仞完全对应起来，真正让他们确认身份的反而是胡列娜直接把他带到了长桌前方。
比比东坐在最上首，手边压着几份来自星罗帝国和星斗大森林的情报。
她见白仞进来，只说了一句：“回来了。”
白仞在胡列娜之后的位置坐下，比比东也没有在会议上追问海神岛的事情，很快把注意放回刚才被打断的汇报。
“继续。”
负责星罗方向的红衣主教这才把桌上那份名单摊开。
“过去半年，星罗帝国各地对魂师的招募规模扩大得很快。以前主要补充军中缺额，这一次不一样。他们开始主动招收不属于任何宗门的自由魂师，三十级以上就能领取固定供奉，五十级以上可以直接进入军中魂师队伍，魂帝往上另有军职和封地奖励。”
长桌旁有人问道：“靠钱招人？”
“钱只是一部分。”红衣主教翻到后一页，“星罗给出的条件里还有家属安置。加入军方以后，配偶与直系亲属可以迁入指定城市，子女进入皇家所属学院不收学费，战死以后家属继续领取抚恤。魂圣以上若愿意签长期军契，可以由军方承担后续猎魂所需的人手和费用。”
这一次，连几名长老都开始翻手边那份名单。
魂师实力越高，猎取魂环所需成本越大，七环以上寻找合适魂兽往往要花费很长时间。星罗若愿意把这种事情整个接过去，对许多没有宗门支撑的魂师而言，比单纯多给一笔钱更有吸引力。
红衣主教继续说道：“达到八十级瓶颈以后，条件还会再往上提。我们确认过三份招募文书，其中都写明，只要魂师的武魂与身体条件允许，军方会优先提供高年限魂兽情报；若真找到合适的十万年目标，也会尽可能调集强者护猎。”
议事厅里安静了不少。
月关把那张文书拿过去重新看了一遍，“十万年魂兽也敢写进招募条件？”
“不是保证一定得到。”对方解释道，“文书上只承诺提供情报和护猎力量，最后能不能吸收仍要看魂师自己。不过最近确实有两支人数超过五十的高阶魂师队伍进入过星斗大森林深处，其中一支护送的就是一名刚到八十级瓶颈的魂师。”
白仞这才开口：“谁？”
“程岳，兽武魂裂山犀。以前常年在星罗西南活动，没有宗门，三个月前加入军方，前不久刚到八十级，第八魂环还没有附加。”
“找到了？”
“目前还没确认。进入森林以后，负责跟踪的人没能继续深入。那支队伍里至少有七名魂斗罗，还有一名身份不明的封号斗罗随行，再追就会暴露。”
白仞翻到程岳那一页。一个过去与星罗皇室并无多少联系的高阶自由魂师，加入军方不过几个月，皇室就愿意动用如此规模的人手替他谋取第八魂环，这种待遇摆出去，后面会有多少人动心根本不难想。
另一名长老问道：“星罗从哪知道十万年魂兽的位置？”
“这也是目前在查的事情。”红衣主教把地图打开，“他们最近进入星斗大森林的次数太多了，不只是为程岳这一支。很多刚加入军方的魂师在达到瓶颈以后，都有人集中带进森林寻找魂环。外围几个常用入口已经开始出现星罗军方自己的人长期驻扎，他们对一些高年限魂兽活动范围的掌握比以前快得多。”
比比东一直听到这里才问道：“武魂殿在星斗的魂兽记录有没有被调走？”
“查过，没有大规模泄露。地方分殿能够接触到的记录本来也到不了十万年级别。”
“那就查人。”比比东直接说道，“近一年离开武魂殿、曾长期负责星斗森林情报的人全部重新过一遍。不是只查叛逃，正常离职和被其他势力挖走的也算。”
负责此事的长老很快记下命令。
红衣主教却没有收起地图，“还有一件事和这些猎魂队有关。”
几张画像被依次放到长桌中央。
白仞扫过最上面那张，很快认出了画像旁边那枚旧标记。那不是普通通缉令，而是武魂殿过去送往杀戮之都时留下的处置记录。
画像上的男人武魂特殊，能够直接吸取活人的血液与生命力辅助修炼，早年在星罗西南一带连续杀过不少魂师和平民。武魂殿抓到他以后曾经废掉过用于储存血气的魂导器，也要求他停止这种修炼方式，可人在被押送途中仍试图杀死看守继续修炼，最后才被送进杀戮之都。
另外几张也一样。这些人并不是因为武魂古怪才被列在这里，而是在被抓捕以后依旧不肯停止以活人性命修炼。过去武魂殿对这一类人的处理方式大多只有两种，要么当场处决，要么送进杀戮之都，从此不得再回大陆正常魂师社会。
白仞往后翻了两页。
三张画像旁边，都有杀戮之都的押送记录。
“杀戮之都消失以后，我们重新核过以前的名单。”红衣主教说道，“当年送进去的人太多，大部分现在都无法确认死活。最近两个月，至少有三个人重新在大陆上出现，位置都集中在星斗大森林南侧。”
金鳄问道：“出来以后还在杀人？”
“其中一个确认过。”红衣主教抽出下面一份记录，“两座靠近森林的小村失踪了十七个人，现场留下的血气和他过去的修炼方式一致。另两个暂时没有找到直接证据。”
月关把几张画像一一摊开，“杀戮之都没了，能从里面活着出来倒不奇怪。奇怪的是这几个人怎么都跑去了同一片地方。”
“我们原本也是这么想。”红衣主教说道，“直到发现其中两个人和星罗军方的猎魂路线重合。”
长桌旁顿时安静了一些。
“交过手？”金鳄问。
“没有。”
这个答案反而让几个人的注意都落到了他身上。
红衣主教继续说道：“我们有一名内线亲眼看见，其中一人与星罗军队前后进入同一个临时驻地。军方的人知道他在那里，没有动手。第二天两边分别离开，那名邪魂师往森林更深处走，猎魂队随后沿另一条路线追踪魂兽。”
月关用手指压住其中一张画像，“雇他们找魂兽？”
“目前只能这么猜。”红衣主教说道，“这些人在杀戮之都待了很多年，最熟悉的本来就是杀人和在极端环境里活下来。还有一种可能，他们专门替军方进入普通魂师不愿意去的区域。”
胡列娜翻过其中一人的记录，“星罗军方不可能认不出他们？”
“至少这一张绝不可能。”红衣主教点了点画像，“他当年在星罗境内杀过一名子爵全家，被抓以前画像就在当地武魂主殿和城防挂了两年。后来还是星罗方面协助武魂殿押送，才把人送进杀戮之都。”
“那就不是没认出来。”白仞说道。
没人反驳。
白仞继续往后翻。杀戮之都消失以后，一批原本被永远隔在里面的人重新回到大陆，这件事本身已经足够麻烦。如今其中几个人又恰好出现在星罗军方的猎魂路线附近，无论双方究竟是什么关系，都已经值得继续往下查。
“这些招募是谁定的？”白仞问道。
红衣主教说道：“名义上是星罗军部和几位统兵贵族共同提出，皇室已经批准。具体最早从谁那里开始，现在查不到。最先实行的三支军团不属于同一个人，后来才扩到其他地方。”
“钱呢？”
“有一部分来自军费，还有很大一部分走的是贵族共同出资和皇室专项拨款。账面本身看不出问题。”
白仞把资料放回桌上。真有人想在星罗内部推动战争，普通士兵反而不是最难补的东西。两个帝国都有庞大的常备军，真正能够在短时间内拉开战场差距的还是魂师，尤其是足以独自冲击军阵的高阶魂师。
星罗