129回乡(1/2)
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白仞沿着村中旧路向西走去时，几名刚从田里回来的村民先后放慢了脚步。
他的斗篷已经取下，浅金色长发从发根一直延伸到耳侧，耳垂以下才逐渐褪成银白。这样的发色与容貌在圣魂村极为少见，再加上肩后的行囊与明显属于外乡的衣着，很快便引得路边几个孩子跟了上来。
一名背着农具的男人主动走近，打量了他几眼，客气地问道：“这位小哥来村里找人？村里地方不大，我可以替你指路。”
白仞认出他是村东李家的长子，便在路边站住，将行囊往肩上提了些：“我找杰克爷爷，他还住在原来的院子吗？”
男人听见老杰克的名字，愣了一下，随后抬手指向西边。他还没来得及说明具体位置，身后的孩子已经转身往村中跑，一边跑一边喊：“村长爷爷，有个外乡人来找你！”
动静很快传到前方。老杰克拄着拐杖从一处院墙后走出来，身旁还跟着刚才跑去报信的孩子。老人这些年背脊弯下去不少，看起来比记忆中矮了一截，走得稍快便要扶着拐杖缓一口气，可他依旧习惯先把围在路边的孩子赶开。
“都围在这里做什么？”老杰克用拐杖敲了敲路面，训斥时朝几户人家的方向挥手，“该吃饭的回家吃饭，别挡着村里的路。”
孩子们退到道路两边，仍伸长脖子往白仞这边瞧。老杰克这才转过身，眯起已经有些昏花的眼睛，准备问来人找自己有什么事。
他只看了一眼，握住拐杖的手便僵住了。白仞站在夕阳落下的方向，轮廓被暖色勾得十分清楚。那头长发已经与幼年不同，眉眼也完全长开，可老杰克几乎立刻便认出了他，只是不敢相信这张在记忆里反复出现过的脸，真的会在多年以后重新站到村路上。
老人向前挪了半步，又抬手揉了揉眼睛。他再次眯起眼辨认片刻，嘴唇动了几次，才用发颤的声音喊道：“白仞？”
白仞听见这个名字，脚步已经先一步迈了出去。他走到老人面前弯下腰，伸手扶住那条因激动而不断发抖的手臂。
“杰克爷爷。”白仞应声时任由老人抓住自己，“是我，我回来了。”
老杰克的拐杖从手中掉到地上。
老人双手一齐抓住白仞的肩膀，先摸过他的脸侧，又沿着耳边浅金色的头发摸到银白发尾。他认得这双眼睛，也认得白仞思考时略微收紧的眉间，只是眼前的人比记忆里高出太多，让他每确认一处，呼吸便乱上一分。
“真是你。”老杰克用手掌捧住白仞的脸，确认时眼眶已经涨得通红，“你这孩子，真是你。”
白仞扶着老人站稳，答应时把身体再弯低一些：“是我，您没有认错。”
老杰克确认眼前的人真是白仞，胸口积压多年的火气终于找到了出口。他扬起手便要往白仞肩上打，手掌落到半途又收了力，最后只在他手臂上重重拍了一下。
“你还知道回来？”老人抓紧白仞的衣袖，责骂道，“活着那么多年，连一封信都送不回来。小三放假便往山里跑，小舞跟着他一起找，村里人连你的尸骨都没找到，你倒在外面过得好好的，过了六年才报平安。”
“是我告诉得太晚。”白仞托住老人手肘，认错时并未替自己寻找理由，“您要骂便骂，先别急坏身体。”
“你还敢管我急不急？”老杰克瞪着他训了一句，手却始终抓着他的袖口，“从小便是这个性子。你以为长高了，我便管不了你了？”
白仞听见这句责备，肩背微微低下去。他扶着老人站在路边，直到老杰克的呼吸慢慢恢复，才弯腰捡起掉落的拐杖。
周围村民已经陆续认出他。有人喊了一声白仞的名字，也有人走近几步，询问这些年究竟去了哪里。老杰克立刻把拐杖横到两人身前，用另一只手抓着白仞往家中带。
“人刚回来，你们便围着问个没完。”老人赶人时重新找回了村长的威严，“明天再说，今日谁也不许到我家堵门。”
一名年长妇人还想过来看看，老杰克已经拉着白仞拐进西侧道路。白仞回身向村民略微颔首，随后扶住老人，一步步走向记忆中的院门。
木门与院墙都修过几次，院内格局却没有大改。灶房换了新瓦，墙边仍堆着整齐木柴，石板路也沿着白仞小时候常走的位置铺到房门前。老杰克推开院门，仍不肯放开白仞，径直把他带到东侧的小房间。
老人从腰间取出钥匙，开锁时手抖得厉害。白仞伸手想接，老杰克却用手肘将他挡开，坚持自己把房门推了进去。屋内的床架与木柜都还是旧物，窗纸换过几次，桌脚也添了新木块。床上铺着晒得松软的被褥，枕边还留着一根红色发带，看长度与样式，更像属于小舞。
白仞走到床边，拿起那根发带辨认了一会儿。老杰克站在他身后，把拐杖靠到墙边，开口时伸手拍了拍床铺。
“你失踪以后，小舞每次放假跟小三回来，都睡在这间。”老人解释时把被角重新扯平，“她离开前总会把屋子收拾好，后来他们去了更远的学院，也有几年没回来了。”
白仞把红色发带重新放回枕边，手掌在旧床沿上缓慢滑过。木头表面比记忆中光滑，显然这些年一直有人使用，也一直有人修整。
“小舞没有告诉我。”白仞说话时把行囊放到桌边，衣摆随着动作落回腿侧，“她只说以前放假会陪唐三回来。”
“告诉你做什么？”老杰克一边责怪，一边抓住他的手腕检查，“让你知道她睡过你的房间，你便肯早点回来？”
白仞任由老人把他的袖口推高，回答时略微转动手腕，方便对方确认旧伤：“我会向她道谢。”
老杰克绕着他检查一遍，又摸了摸耳垂以下已经褪成银白的头发。
“这头发又是怎么回事？”老人捻着一缕发尾，询问时眉头紧紧皱起，“信里也不写，回来便变成了这样。”
“力量提升后慢慢变的。”白仞将长发理回肩后，“发根与以前一样，身体也没有受到影响。老师和其他人都检查过。”
“你拜师了？”老杰克听见有人替他检查，脸上担忧稍微淡了些，“老师是什么人，对你好不好？”
“老师叫玉小刚，大家称他大师。”白仞替老人倒了一杯水，介绍时把杯子放到他手边，“他教我武魂理论，也会亲自检查修炼情况。师娘叫柳二龙，她同样对我很好。”
老杰克端起杯子喝了一口，听到“师娘”二字后终于稍微满意。他把杯子搁回桌面，又问起最牵挂的另外两个人。
“小三和小舞呢？”老人询问时朝院门方向望了一眼，像是还期待另外两道身影会跟着出现，“你们不是已经见面了吗，怎么只有你回来？”
“小舞在安全的地方修炼。”白仞坐到老人对面，回答时把需要隐去的部分压在最短的范围内，“唐三去了附近的山谷，他今日要见唐昊。我与他约好，明日午时以前过去会合。”
“唐昊总算肯见儿子了？”老杰克听到那个名字便板起脸，用拐杖在地上敲了一下，“他当年留下一封信便走，小三等了这么久，确实该让他把话说清楚。”
白仞没有替唐昊辩解。他打开行囊，将从天斗城带回来的布料、茶叶与药材依次摆到桌上，又把写好的用法放在药包下面。
“这些是给您的。药材的用法都写在下面，不舒服便先停下，等我下次回来再换。”
“你回来便回来，带这么多东西做什么？”老杰克嘴上责怪，手掌却在布面上摸了几次，“这料子一看便贵。”
“不会影响我的生活，您留着便好。”
老杰克仍念叨着让他以后不许乱花钱，最后却把东西仔细收进了柜中。
“坐了这么久，饭还没做。”老人往灶房走时朝院中木凳指了一下，“你在外面等着，今日不许碰锅。”
白仞跟到灶房门前，伸手拿起菜篮中的青菜。他在木凳上坐下，态度自然地摘去枯叶。
“我帮您择菜。”白仞把整理好的菜叶放入木盆，解释时将凳子挪到不挡路的位置，“只坐在这里，不会碰锅。”
“你才回来第一天，哪有让你干活的道理？”老杰克从灶房探出身，训斥时手里还握着木勺，“把菜放下，回屋歇着。”
“这里是我家。”白仞低头继续择菜，回应时把菜根整齐放到另一边，“以前也做过，不算干活。”
老杰克站在门边听了片刻，嘴里嘟囔了一句不省心，最终还是转回灶台。锅中很快响起热油声，白仞坐在院中把剩下的青菜全部整理干净。
老杰克拿碗时顺手多取了两只。等三只碗全摆到桌上，他才反应过来唐三与小舞今日不在，手掌在碗沿上停了一会儿。
白仞伸手接过两只空碗，把它们叠好放回柜中。老杰克重新坐下，夹了一块肉放进他碗里：“下次把他们都带回来。屋里总能收拾出地方。”
“我会带他们回来。”白仞夹起那块肉，准备分回一半时被老人用筷子挡住，只能完整放进自己碗中，“小舞若能一起回来，会很高兴。”
“她小时候每次进门便吵得院子不得安生。”老杰克嘴上嫌弃，脸上却浮出些怀念，“小三跟在后面收拾，她便睡到日上三竿。”
白仞听着老人念叨，慢慢把碗里的饭吃下去。老杰克又问起史莱克学院，白仞便挑出能够让他安心的事情说了一些。
他提到弗兰德与赵无极，也提到大师和柳二龙。说到同伴时，他只简单说明戴沐白几人都在，奥斯卡与自己同住，小舞和唐三也始终与他们一起。
“有人与你同住便好。”老杰克替他添了一勺汤，叮嘱时仍不忘追问，“你夜里再有哪里不舒服，至少有人能叫老师。”
“奥斯卡会发现。”白仞接过汤碗，回答时想起那个总能在半夜被寒意惊醒的人，“他比我想象中细心。”
老杰克听出他在学院过得并不孤单，紧绷了一晚的肩膀终于松下来。老人吃过几口，又将筷子放到碗边。
“以后还会忽然不见吗？”老杰克问出这句话时把手掌按在桌面，态度比先前任何一句责骂都认真，“又让人等几年，连你活着还是死了都不知道？”
白仞握着汤碗，片刻后将它放回桌面。
“明日我去找唐三，之后还要处理一些事情。”白仞逐项交代自己的安排，回答时从衣襟中取出史莱克学院的--
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徽记，“我不会再突然离开。若很久收不到信，您可以把这枚徽记拿到诺丁城，请人将消息送去天斗城史莱克学院。”
老杰克拿起徽记，在灯下辨认上面的名字。老人把它翻过几次，确认白仞已经将能够留下的联络都准备好，才把徽记收进贴身衣袋。
“这次总算知道先说一声。”老杰克用手掌按住衣袋，评价时仍带着未消的怨气，“明日见到小三，告诉他圣魂村还有人等他。唐昊要说多久随他，小三总要回来吃一顿饭。”
“我会告诉他。”白仞起身收拾碗筷，答应时把老人按回椅子，“您坐着，剩下的我来。”
老杰克象征性地骂了两句，最终还是让白仞把碗端进灶房。老人拄着拐杖坐在桌边，始终听着院中水声，像是只有每一道动静都还在，才能确认今日不是年老以后做的一场梦。
入夜后，老杰克亲自替他换了床单，又将小舞留下的红色发带收进木盒。临走前，老人仍站在门边反复叮嘱几句，直到白仞答应早些休息，才拄着拐杖回到隔壁。
院中逐渐安静下来。
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