4危机迫近，初议联防(2/2)
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“官府管不管咱们？”
白文博叹了口气，捋了捋山羊胡：“主意？我能有什么好主意？咱们白家村一穷二白，要人没人，要刀没刀，怎么跟那些如狼似虎的蛮子拼？”他话锋一转，“为今之计，唯有各家紧闭门户，藏好粮食财物，老弱妇孺尽量躲到地窖或后山去。青壮……唉，也各自小心，莫要硬拼，保命要紧。”
这话一出，人群更加骚动。这等于什么都没说！
“那……那要是蛮子进村抢呢？杀人呢？”一个妇人带着哭腔问。
白文博眉头紧锁，脸上露出为难之色：“那就只能听天由命了……或许，我们可以向官府求援。”
“官府？边军都在北边关口，哪会管咱们这小村子！”有人愤愤道。
“所以啊！”白文博的声音陡然拔高，带着一种“你们终于说到点子上了”的意味，“所以咱们更得把该交的赋税赶紧交齐！只有把税粮足额交上去，县衙的大老爷们才会知道咱们白家村的难处，才有可能派兵下来巡查，庇护一方啊！”
他目光如电，扫向人群中几个已知的欠税户，包括白大山。“大山，你们几家，秋税可只剩三天了！如今这光景，若是连税都交不齐，惹怒了上头，别说派兵，怕是问罪下来，第一个倒霉的就是你们！”
白大山的脸在火光下变得更加晦暗。周围的目光，有同情，有无奈，也有事不关己的冷漠，甚至有幸灾乐祸。
白练尘站在父亲身侧，冷眼旁观。她看得分明，白文博那番“听天由命”的废话之后，真正的重点落在了“催税”上。他眼中闪烁的，更多是对收不上税、无法向上交代的焦虑，以及对可能影响他自身地位和利益的担忧。至于村民的死活，在他那番冠冕堂皇的说辞下，显得轻飘飘的。
“打点上面”，“求官兵庇护”？白练尘心中冷笑。且不说远水救不了近火，就算真能打点，那些层层盘剥的胥吏和尸位素餐的军官，又能有几分真心护民？不过是借口敛财罢了。
“可是文博叔，现在大家都怕蛮子来抢，谁还敢把粮食留在家里等着交税？不如先分了，藏起来，或者……”一个年轻后生忍不住说道。
“糊涂！”白文博厉声打断，“私分税粮，那是抗税！是造反！到时候不用蛮子来，官府的刀就得先砍了咱们全村的脑袋！你们是想被蛮子杀，还是想被朝廷剿？”
年轻后生被噎得满脸通红，不敢再言。人群再次陷入一种绝望的沉默。前有狼，后有虎，似乎无论怎么选，都是死路一条。
白文博见震慑住了众人，语气稍缓：“我也知道大家难。这样，我再宽限两日！五日内，必须把税粮凑齐，送到祠堂来！我会亲自押送，去县里打点，务必为咱们村求得一线生机！眼下，都散了吧，回去各自准备，藏好东西，听天由命！”
说完，他不再理会众人，带着两个侄子转身进了祠堂，砰地关上了门。
祠堂前的空地上，火把还在燃烧，发出噼啪的声响。人群却像被抽走了脊梁骨，三三两两地站着，脸上写满了茫然和无助。叹息声，低泣声，压抑的咒骂声，混在夜风里。
“走吧。”白大山的声音干涩，拉了拉白练尘的袖子。
父女俩沉默地往回走。沿途经过的人家，门窗紧闭，偶尔有缝隙里透出一点微光，很快又熄灭。整个村庄笼罩在一种死寂的、等待灾难降临的恐怖氛围中。
回到家，王氏立刻扑上来，抓住白大山的手臂：“怎么样？村正怎么说？官府会派兵吗？”
白大山摇了摇头，疲惫地坐在凳子上，将那根扁担靠在墙边。
王氏的脸色瞬间灰败下去。
白练尘走到水缸边，舀了半瓢凉水，慢慢喝着。冰凉的水滑过喉咙，让她因祠堂前那番闹剧而有些躁动的思绪冷静下来。
她回想着刚才看到的一切：村庄的地形??背靠连绵的后山，村前是一片相对开阔的坡地，一条土路蜿蜒通向外界，村口有几棵老树，村内房屋杂乱无章，巷道狭窄。人口??百余人，真正有战斗力的青壮不足四十，且缺乏组织和训练。资源??极度匮乏，除了农具和少量柴刀，几乎没有像样的武器。领导层??村正白文博自私短视，只关心自身利益和赋税，无法指望。
一盘散沙。这是她对白家村现状的判断。这样的村子，在凶悍的游骑面前，就是待宰的羔羊。
“爹。”白练尘放下水瓢，转过身。
白大山和王氏都看向她。
“村正的话，不能信。”白练尘的声音平静，在寂静的茅屋里格外清晰，“等官府，等打点，来不及，也靠不住。”
白大山的嘴唇动了动，没说话。王氏则是一脸“那还能怎么办”的绝望。
“咱们不能光等着。”白练尘走到桌边，手指无意识地在粗糙的桌面上划着，“村正说各家自保，那是死路。一家一户，怎么挡得住骑兵？”
“那……那你说咋办？”白大山闷声问。
“联防。”白练尘吐出两个字，“把