58内溃(1/2)
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午后,如众人所料,朔军的第二轮攻击紧锣密鼓地开始了。守城军有了前几日的经验,今日反倒从容了些。
只是这回,朔人的攻势虽不如昨日密集,鼓号声却持续不绝,一声一声,如鼓槌擂在人心上。
皇上和满朝官员连着三日担惊受怕,心如油煎,好不容易守住了城,今晨和谈时总算多了几分底气,对犒军金额也提出了异议。可下午鼓号一响,撞门声一起,那点底气立时散了个干净。
冯振唯恐战胜后自己一力主和被问罪,只能盼着皇上尽快答应和谈条件。他觑准时机,跪在殿前,声泪俱下:“我朝百年和平,如今却依着那好战立功的后生小儿,开了战端,将祖宗百年基业孤注一掷,毁于一旦。”
城门外鼓号声、撞门声遥遥传来,这些话便格外扎心。皇上默然不语,那些原本中立的臣子们,心中秤杆也慢慢朝主和一方倾斜了去。
只是这朔军开出的和谈条件实在苛刻,竟然要五百万两黄金和白银,外加无数丝帛,还有河东河北三镇。
皇上初时不甚清楚这个数目意味着什么,直到户部代尚书战战兢兢禀道:“此数不仅国库不足,便竭天下金银,恐亦难凑齐。”皇帝这才慌了神,心思又朝主战方向偏了一偏。
如此反复之间,朔军倒也慢慢降低了条件,让皇上觉着和谈有望,只要金额尚能承受,旁的便都无所谓了。
然而自己军队的犒赏尚排在朔军之后,国库已然将要搬空,剩下来的缺口,又从何处填补?
不用宰辅大人们开口,早有人献计道:“如今国难当前,朔军一旦破城,陛下安危难保,百姓皆可被屠,更莫说金银钱财。如今正是百姓毁家纾难,报效朝廷的时候,正当将各家钱财尽数捐出。”
此前便有过一次自发捐献,下至妓坊,上至达官贵人,多少都拿了些出来。只是沈聿他们作梗,说是这些金银是百姓自发犒军,须专款专用,直接由行营司接手,不让户部染指。一干人等一分钱也没捞到,本就心存不满,此时听得此计,纷纷附和。
皇上也觉得有理,拿些许钱财换取性命,本就是理所应当的划算买卖,于是依着大臣们的进言,将捐献改成了征集。
旨意一下,户部官吏们便拿着鸡毛当令箭,又将征集变成了抄查。一行人迫不及待地出发了,他们不敢招惹比自己官级大的达官贵人,便专挑百姓富商及低阶小官下手,遇有反抗,便拳脚相向。一时间,各家各户哭声遍地,谁也没有料到,朔人未至,先动手抢劫的竟是自家人。
“啪啪啪!”一阵急促的敲门声传来。
宁芷从门缝里往外看了一眼,见是个明艳女子,腿脚一瘸一拐,满面泪痕。她连忙开门将人让了进来:“杏儿?怎么这么晚过来?”
杏儿扑进来,哭声压不住:“宁姑娘,你能不能找到沈将军?我知道战事紧,可街上已经在杀人抢东西了!我找不到别的人了!”
搜刮钱财的户部官吏中有个叫王亨的,素来爱逛烟花柳巷,对醉春坊的两位台柱子锦韶和绿袖都十分垂涎。当年锦韶出事后离京,他一直引为憾事;绿袖虽在,却是个冷面美人,自从锦韶出事,除了弹琵琶,更是不与客人交流。王亨越是见不着越是想,有一回拦住她的去路,被当众驳了脸面,从此便怀恨在心。
这次得来这么个好差事,他便头一个奔了醉春坊,径直带人闯进绿袖的房间,不多时里面便传来动手和惨叫声。姑娘们吓得四散奔逃,杏儿从窗口--
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跳下,一路踉跄着赶到医馆报信。
“宁姑娘,怎么办,我只能找你了,救救她们。”杏儿泣不成声。
城外隐隐传来厮杀与号角之声,战事正酣。宁泽在一旁听得义愤填膺:“这群小人无耻至极!搜刮的钱财一半给朔人,一半留给自己,还趁机报私怨!”他牵过马,-->>
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