19不速之客钱老板(1/2)
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严策抱着那几样勉强可用的材料走出仓库。午后的阳光把教学楼的影子拉得很长，斜斜地铺在水泥地上。他站在阴影与光明的交界处，低头看了看怀里的小电机。金属外壳摸起来冰凉，上面还沾着仓库里的灰尘。远处传来学生们排练节目的音乐声，欢快的节奏在空气里跳跃，却透不进他此刻的思绪。
齿轮不见了。
那些本该在铁箱子里的、大小不一的金属齿轮，像被一只看不见的手提前拿走了。
他抬起头，目光扫过三楼的走廊。几个学生正在挂彩带，红色的，在风里飘得像某种警告。
***
周六早晨七点，严策已经站在公交站台上。
江城秋天的清晨带着凉意，空气里有种清冽的味道，混合着远处早点摊飘来的油条香气。他穿着普通的灰色卫衣和牛仔裤，背着一个旧书包，里面装着尺子、铅笔和从家里带出来的几十块钱零用钱。
公交车摇摇晃晃地驶来，车门打开时发出“嗤”的一声泄气声。车里人不多，几个早起买菜的老人坐在前排，塑料袋里露出青菜的叶子。严策找了个靠窗的位置坐下，玻璃窗上蒙着一层薄薄的水汽。
车子启动，窗外的街景开始后退。
学校渐渐远去，取而代之的是越来越密集的老式居民楼。墙皮剥落，露出里面斑驳的砖红色。阳台上晾晒的衣服在晨风里摆动，像一面面褪色的旗帜。电线在头顶交错，麻雀停在上面，发出细碎的叫声。
四十分钟后，公交车在老城区站停下。
车门打开，一股混杂的气味涌进来??旧书的霉味、油炸食品的油腻、还有某种说不清的陈旧气息。严策下了车，站在站台上看了看四周。
这里和学校所在的区域完全不同。
街道狭窄，两旁是挤挨挨的店铺：卖旧电器的、修自行车的、裁缝铺、杂货店……招牌大多褪了色，字迹模糊。路面是青石板铺的，缝隙里长着青苔，被晨露打湿后泛着深绿的光。早市已经开始，摊贩的吆喝声此起彼伏，三轮车铃铛叮当作响，买菜的大妈提着篮子讨价还价，声音尖锐而富有节奏。
严策深吸一口气，走进这片喧嚣。
旧货市场在两条街外。
他沿着石板路往前走，脚步踩在湿滑的石面上发出轻微的“嗒嗒”声。路边的早点摊冒着热气，蒸笼揭开时，白雾腾起，包子的香味扑鼻而来。几个老人坐在小凳上喝豆浆，瓷碗碰在桌面上发出清脆的响声。
转过一个街角，视野忽然开阔。
那是一片被旧厂房改造的市场，铁皮屋顶锈迹斑斑，上面爬满了枯萎的爬山虎藤蔓。入口处挂着一块歪斜的木牌，用红漆写着“江城旧货交易市场”，漆已经剥落大半。
走进去，嘈杂声瞬间放大数倍。
市场里没有分区，摊位杂乱地挤在一起。左边是卖旧家具的，雕花的木床、缺腿的椅子、掉了漆的柜子堆成小山；右边是卖旧电器的，电视机、收音机、电风扇摆了一地，插头线像蛇一样缠绕；中间是各种杂项：旧书、旧唱片、旧钟表、旧玩具……空气里弥漫着灰尘、机油和旧纸张混合的复杂气味。
严策在摊位间穿行。
他的目光扫过那些堆积如山的旧物，耳朵里灌满各种声音：摊主的吆喝、顾客的还价、收音机里咿咿呀呀的戏曲、远处有人敲打金属的“叮当”声。阳光从铁皮屋顶的缝隙漏下来，在灰尘弥漫的空气里形成一道道倾斜的光柱。
他在寻找机械零件。
走了大约十分钟，在一个相对偏僻的角落，他停下了脚步。
这个摊位不大，用几张旧木板搭成台面，上面摆满了各种金属物件：生锈的扳手、磨损的轴承、断裂的链条、大小不一的齿轮……还有几台拆了一半的老式缝纫机，露出里面精密的传动机构。摊位后面坐着一个中年男人。
男人很瘦，穿着深蓝色的工装，袖口磨得发白。他大约四十多岁，脸颊凹陷，颧骨突出，一双眼睛却异常明亮，像两颗擦得锃亮的玻璃珠。此刻他正低头摆弄一个老式怀表，用细小的镊子夹着里面的齿轮，动作轻巧而专注。
严策的目光落在摊位上的齿轮堆里。
那里有几个大小合适的齿轮，虽然边缘有些锈迹，但齿牙完整，轴孔也没有变形。他蹲下身，伸手拿起一个中号的齿轮，指尖传来金属冰凉的触感。齿轮很沉，表面有细密的划痕，在阳光下泛着暗哑的光泽。
“眼光不错。”
一个沙哑的声音响起。
严策抬起头。摊主已经放下了怀表，正看着他。那双玻璃珠似的眼睛在他脸上停留片刻，又落在他手中的齿轮上。
“这是从老式印刷机上拆下来的。”男人说，“德国货，上世纪五十年代的东西。钢口好，耐磨。你看这齿形，标准的渐开线，精度比现在很多国产货都高。”
严策翻转齿轮，仔细看了看齿面。确实，虽然锈了，但每个齿的轮廓都很清晰，磨损均匀。
“怎么卖？”
“看你要几个。”男人站起身，他比看起来要高，背有些驼，走过来时带着一股淡淡的机油味。“单个买，十五一个。要是一套配齐，可以便宜。”
严策数了数自己需要的尺寸：大号两个，中号四个，小号六个。他指了指摊位上的相应齿轮：“这些，一共多少钱？”
男人蹲下来，把严策指的几个齿轮挑出来，在木板上摆成一排。他拿起一个小的对着光看了看，又用手指抹掉上面的锈迹。
“大的二十，中的十五，小的十块。”他心算了一下，“一共……一百二十块。给你抹个零，一百一。”
严策摸了摸口袋里的钱。他带了八十块。
“太贵了。”
“贵？”男人笑了，露出被烟熏黄的牙齿，“小伙子，你去五金店问问，新的这种精度要多少钱？这虽然是旧的，但材质好，回去除除锈，比新的耐用。”
“我只要齿轮，不要精度多高。”严策平静地说，“能转就行。”
男人盯着他看了几秒，那双玻璃珠似的眼睛里闪过一丝什么。
“你要做什么用？”
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“学校的手工课。”严策说，“做个小模型。”
“模型？”男人拿起一个中号齿轮，用手指拨动齿牙，齿轮发出轻微的“咔哒”声，“用这种老齿轮做模型？浪费了。这玩意儿应该装在正经机器上，让它转起来，那才叫物尽其用。”
严策没接话。他拿起另一个小齿轮，检查轴孔的尺寸。
两人沉默了几秒。市场里的嘈杂声涌过来，填补了空隙。隔壁摊位在放一首老歌，女声婉转，混在讨价还价的声音里，有种奇异的割裂感。
“八十。”严策说。
“一百。”男人说，“不能再低了。”
“八十五。”
男人摇摇头，把齿轮放回原位。“九十，最低了。再低我不如留着拆铜卖。”
严策犹豫了一下。他需要这些齿轮。学校仓库里的已经被借走，他不知道那些人什么时候会还，也不知道还会不会有其他意外。文化祭下周末就要开始，他没有时间再找别的渠道。
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