30中元第七4(2/2)
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，小姐还在外边练嗓子呢。”何在真想了想，今天确实比往常早许多，她还没梳洗，便见佣人端了长寿面进来。因问道：“公冶小姐的生日是什么时候？”
佣人回道：“五月初七！刚过端午两天便是。不过在真小姐问了也是白问，今年的生日早过了。况且我们小姐是不过生日的。”
正说着话，远远地听见弄晴的声音。何在真起身去看，果然见到公冶华月从外边回来，便走出去接她。
半晌，许三娘带着人进来，问道：“小姐，今年藏春馆这边搭彩棚吗？”
公冶华月正在喝茶，闻言道：“还是不搭。花花绿绿的，又怕踩了花草。”
许三娘笑道：“我想小姐也是不搭的。只怕弄晴在旁边撺掇小姐要弄，因此还是来问一声。那我便叫他们到别的院子去了。”说完领着佣人伙计走了。
何在真留在屋里，听公冶华月拿古筝给她弹了一首道教的庆生曲子《长生天》。众人在屋里玩乐。
到了中午，住在城里公冶家的何在蝉叫人送了礼物过来。拆开来看，是一盒子胭脂水粉并点翠首饰，还有一件西洋裙子，珍珠白闪银长裙。
因为何在真不算公冶家的，生辰虽然有些模样，但无甚热闹，也不请朋友宴客，也不叫戏班唱戏。即便如此，还是比何在真往常的生日正式许多。她的生日落在暑假期间，回到家来，身边没有多少朋友。就是周行露、李无名在，都是一般人家，没什么礼物。单说她家里，是各人干营生，不讲究这些。
却撞着中元，寿春园里搭彩棚、挂灯笼、找河灯，也算一番热闹。
到晚上吃过晚饭，众人出门游园。
只见园里灯火辉煌，纸灯、玻璃灯、竹灯，各类灯笼都有。那纸灯笼，拿白宣纸绷的，画四季花卉、判官、钟馗；玻璃灯，则有绣球的、荷花的，也有几个翠蓝宫灯。灯笼不挂在房檐上，一律挂在路边。从藏春馆出去，进深雪堂，抹过涵通楼，向红豆小馆、君武苑走，一路上亮着。那池塘、相思江则飘荡许多河灯，慢慢荡出寿春园。另有几个铜盆，安放在寿春园门外、相思江边，和龙脊道上，烧金元宝、麻姑纸，祭孤坟野鬼。
弄晴在路上笑道：“可巧，在真小姐的生日竟是在中元节。这满路的灯笼，倒专给在真小姐打的似的。我的生日可没有这样热闹。”
何在真听她羡慕起自己的生辰日子来，笑她孩子气：“你是小孩子，好的坏的只要热闹就行。你没听过，这中元节又叫‘鬼节’？到了这天，地狱阴司的鬼魂都回来作客、看望亲人。说的是百鬼夜行。就是我妈妈，还叫我生日当天别上出门逛，说不小心便在路上见鬼。”
“什么‘鬼节’？要是在家里，老夫人还请和尚道士来家里开坛念经呢！鬼也热闹，人也热闹，大家一起过罢了，还能争你的我的？”弄晴晃了晃手上的绣球玻璃灯，笑道：“在真小姐，你们读过书的大学生也相信鬼神吗？”
何在真听了，想了一会儿才笑道：“大概全中国的人都有些相信罢，毕竟是老祖宗起就相信的。你没看到《聊斋》里面的花仙狐妖吗？只看你信了，然后做什么。”又侧头问公冶华月：“公冶小姐，你说是吗？”
公冶华月愣了愣，笑道：“嗯。”
何在真便有些得意地向弄晴道：“我说的不错吧？”
“你们就是欺负我不爱读书！”弄晴撇嘴道，转头问旁边的佣人，“你们说呢？小姐和在真小姐不过多看些书，便说读书人怎样怎样了。他们说的就是对的吗？怎么知道我个不读书的小丫头说的就不对？”
何在真笑道：“你说的自然也是有几分道理的。好，那我问你，你信不信？”
弄晴挠头道：“那我也不知道信还是不信。想一想，大概有些相信吧。但我可不怕，所谓平时不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”
众人都笑起来，戏她是听风是雨的娃娃。
一路走到红豆小馆的院子里，那上山的路边也早挂了灯笼，一路摧拉枯朽地烧到山上凝芳亭处。
一行人说笑着上去。从亭子往下眺望，可以看到外面的景色。寿春园里灯火通明，外面绕寿春园而行的相思江上也飘着河灯，十里相送，汇合到潇湘江里。远远看去，四周的田野小径上都烧着黄纸，几个人围着一簇一簇的火，倒好像天上的星星。那湘江上亮着蜿蜒起伏的舞龙灯，是芙蓉城里几个大家族组织的江上灯火游行，好几条龙舟连着，派强壮的汉子一面举起舞动、一面唱颂歌。乘着晚风，隐约听见一些歌声。
弄晴拍手笑道：“多热闹呀！只是听不大清楚唱的是什么。”
何在真听了，侧头看了一眼公冶华月。正