168混入魔窟(1/2)
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队伍在狼廷士兵的驱赶下，沿着谷地边缘的碎石路向东侧山洞走去。萧云澜低着头，破草鞋踩在灰白色的粉尘上，发出沙沙的声响。他能闻到空气中越来越浓的血腥味和焚香味，能听到从山洞方向传来的压抑哭泣，能感觉到身后木箱里弟弟的呼吸??轻微而克制。前方三十丈，第一个山洞的入口已经清晰可见，铁栅栏后无数双眼睛正望向这边。一名天机阁修士站在洞口，手里拿着名册和毛笔，正等待着“查验”这批新到的“材料”。萧云澜深吸一口气，让眼神更加麻木空洞。真正的考验，现在才开始。
谷口守卫的盘查比预想中更加严格。
四名狼廷士兵持矛而立，矛尖在晨光中泛着冷光。他们身后，两名身着灰色道袍的天机阁修士正逐一检查被押送来的流民队伍。修士一高一矮，高的那个脸颊瘦削，眼神锐利如鹰；矮的那个则满脸横肉，手里拿着一面铜镜，不时对着流民照去。
“站好！都站好！”高个修士用生硬的周语喝道，声音在谷口回荡。
队伍在谷口前停下。萧云澜站在最前方，低着头，双手拢在破袖子里。他能感觉到身后巴图和陈平的气息??巴图抬着木箱的前杠，陈平站在木箱侧后方，两人都保持着流民应有的畏缩姿态。
矮个修士开始清点人数。
“一、二、三……三十一、三十二。”他数完，转头对高个修士说，“师兄，人数对得上，三十二个。”
高个修士点点头，走到队伍前，开始逐一检查。
他先检查了几个看起来强壮的流民，让他们张开嘴看牙齿，捏捏胳膊上的肌肉，又翻开眼皮观察瞳孔。萧云澜知道，这是在评估“生魂”的质量??强壮健康的身体，生命力更旺盛，更适合作为祭品。
“这个不错。”高个修士指着一名伪装成流民的苍狼部战士，“送到甲字洞去。”
狼廷士兵立刻上前，将那战士从队伍中拖出，押向山洞方向。
检查继续。
轮到萧云澜时，高个修士停在他面前，上下打量。萧云澜能闻到修士身上那股混合着香灰和草药的味道，能看到他道袍袖口沾染的暗红色污渍。他低下头，让肩膀微微颤抖，做出恐惧的模样。
“抬头。”高个修士命令。
萧云澜缓缓抬头，眼神空洞地望着前方。
修士盯着他的眼睛看了片刻，又伸手捏了捏他的肩膀。萧云澜的左臂伤口在触碰下传来刺痛，但他脸上没有露出丝毫异样。
“瘦了点，但眼神还算清明。”高个修士松开手，“丙字洞。”
萧云澜被推到一旁，两名狼廷士兵站在他身后，防止他乱动。
接下来是搜身。
矮个修士拿着铜镜，对着每个流民从头到脚照一遍。铜镜表面刻着复杂的符文，在阳光下反射出诡异的光晕。当铜镜照过时，萧云澜能感觉到一股微弱的能量波动扫过身体??这是检测是否藏有法器或符咒。
他心中暗自庆幸。出发前，萧云澈已经用特制的药粉涂抹在所有人身上，这种药粉能干扰低阶法器的探测，同时掩盖武者特有的气血波动。药粉带着淡淡的草木苦味，混在流民身上的汗臭和泥土味中，并不显眼。
铜镜照过，没有异常。
矮个修士点点头，继续检查下一个。
轮到抬着木箱的巴图时，情况发生了变化。
巴图抬着木箱前杠，另一名伪装成力士的战士抬着后杠。两人低着头，脚步蹒跚??巴图还特意装出轻微的跛脚，以符合流民力士长期负重导致的腿疾。
矮个修士的铜镜照向木箱。
铜镜的光晕扫过木箱表面，突然微微颤动了一下。
矮个修士皱起眉头，将铜镜凑近了些，再次照去。这一次，铜镜表面的符文亮起微弱的红光，光晕在木箱表面停留的时间明显更长。
“师兄。”矮个修士转头喊道，“这个箱子有点不对劲。”
高个修士立刻走过来，接过铜镜，亲自对着木箱照了一遍。铜镜的红光更亮了，符文闪烁不定。
萧云澜的心跳骤然加速。
他能感觉到身后陈平的气息也变得紧绷。巴图抬着木箱的手微微用力，指节发白。整个伪装队伍的气氛瞬间凝固，只有谷口的风吹过，带来远处祭坛方向隐约的咒文吟唱声。
高个修士放下铜镜，盯着木箱看了片刻，又看向巴图：“这里面装的什么？”
巴图低着头，用带着浓重口音的周语回答：“回、回仙师……是、是俺们村里最后一点粮食……路上怕被抢，藏在箱子里……”
“粮食？”高个修士冷笑，“打开看看。”
巴图的身体僵住了。
萧云澜的右手缓缓移向腰间??那里藏着一把短刀，用破布层层包裹。他给陈平使了个眼色，陈平微微点头，手指已经摸到了袖中的匕首。周围的苍狼部战士也做好了准备，只要萧云澜一声令下，他们就会暴起发难。
虽然这意味着计划失败，意味着他们可能无法活着离开葬龙谷，但至少，不能让萧云澈暴露。
不能让弟弟落入这些邪修手中。
高个修士见巴图不动，脸色沉了下来：“我让你打开！”
他伸手，就要去触摸木箱的锁扣。
萧云澜的肌肉绷紧，短刀已经握在手中。他计算着距离，计算着出手的角度，计算着如何在第一时间击杀这名修士，然后夺路而逃??
就在这时，谷内突然传来一阵急促的钟声。
“铛??铛??铛??”
钟声沉闷而急促，连续敲了九下，在谷地中回荡。紧接着，某种号角声响起，声音尖锐刺耳，像是用兽骨制成的号角吹出的警报。
谷口的所有人都愣住了。
高个修士的手停在半空，转头望向谷内。矮个修士也抬起头，脸上露出惊疑不定的神色。狼廷士兵们面面相觑，握紧了手中的长矛。
从谷地中央，祭坛方向，传来一阵骚动声。隐约能听到修士们的呼喊，还有法器碰撞的声响。一股异常的能量波动从那边传来，即使隔着数百丈距离，也能感觉到那股波动中蕴含的混乱与不稳定。
“祭坛那边……”矮个修士喃喃道，“出事了？”
高个修士脸色变幻，收回手，对狼廷士兵喝道：“快！把这些‘材料’送进去！别耽误了时辰！”
他又看向巴图和木箱，犹豫了一下，但祭坛方向的骚动越来越大，号角声再次响起，这次更加急促。
“算了！”高个修士一挥手，“先送进去！等祭坛那边稳定了再说！”
他转身，对矮个修士说：“师弟，你留在这里继续盘查后面的队伍，我去祭坛看看。”
“是，师兄。”
高个修士匆匆离去，道袍在风中翻飞。
矮个修士看着他的背影消失在山谷拐角处，又看了看木箱，最终还是摇了摇头，对狼廷士兵说：“押进去！快！”
萧云澜暗松一口气。
他能感觉到身后陈平和巴图也放松了些许。短刀重新藏回腰间，握刀的手心已经沁出冷汗。
队伍再次被驱赶着前进，穿过谷口，正式进入了葬龙谷。
踏入谷内的瞬间，萧云澜感到一股寒意从脚底升起。
那不是温度上的寒冷，而是一种深入骨髓的阴冷，仿佛有无数双眼睛在暗处注视着他们，有无形的力量在侵蚀着生命的气息。空气中弥漫着淡淡的血腥味，混合着焚香燃烧后留下的怪味，还有一种若有若无的、甜腻的腐臭。
他抬起头，用眼角的余光观察四周。
谷地比从外面看起来更加宽阔，呈不规则的椭圆形，南北长约三里，东西宽约一里。谷壁陡峭，呈暗红色，像是被鲜血浸染过。谷底铺满了灰白色的粉尘，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。粉尘中混杂着暗红色的颗粒，那是干涸的血迹。
随处可见忙碌的身影。
天机阁修士们穿着灰色或黑色的道袍，在谷地中穿梭。有的在布置法阵，将刻满符文的石桩打入地面；有的在搬运物资，一箱箱不知名的材料被运往祭坛方向；有的在指挥苦力，那些苦力大多衣衫褴褛，--
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表情麻木，眼神空洞，像是被抽走了魂魄。
萧云澜看到，几名苦力正抬着一具尸体走向谷地西侧的一个深坑。尸体已经腐烂，露出森森白骨，蛆虫在腐肉中蠕动。深坑里堆满了类似的尸骨，有些已经化为白骨，有些还挂着残肉。乌鸦在坑边盘旋，发出刺耳的叫声。
更远处，谷地中央，那座黑色祭坛在晨雾中若隐若现。
祭坛高约三丈，呈八角形，通体由某种黑色石材砌成。石材表面光滑如镜，反射着幽暗的光泽，上面刻满了密密麻麻的符文。那些符文不是常见的道家符?，而是一种扭曲的、仿佛活物般蠕动的纹路，看久了会让人头晕目眩。
祭坛顶端，八根石柱耸立，每根石柱顶端都燃烧着一簇幽蓝色的火焰。火焰无声燃烧，没有温度，反而散发着阴冷的气息。火焰下方，祭坛中央，隐约可见一个巨大的凹槽，凹槽边缘刻着复杂的血槽，一直延伸到祭坛底部。
即使隔着数百丈距离，萧云澜也能感受到祭坛散发出的威压。
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