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埃德蒙坐在教堂侧面的长椅上等待，这是H.E.301年的第一天。





新年的气氛不浓。圣诞的装饰还没撤下，红白绿的彩带没精打采垂挂在拱顶与栏杆。西里尔司祭念完了早祷，比平时时间短了将近一半，所有人都是走个过场。





大部分人心不在焉的原因是今天即将开启的永恒之床床位抽选，但也有例外，比如埃德蒙。





不熟悉他的人看不出，但他今天其实罕见地有些紧张。他的目光时不时落在侧廊尽头的南门。终于，那个方向的光线里终于出现了一个人影。





埃德蒙眯起眼，他认出了那道轮廓，松了一口气。





他还是来了。





“拉维恩少爷，早上好。”





埃德蒙站起身，看向拉维恩的眼神温和。他站直的时候，袖口自然垂落，盖住了他收在掌心那根细针。





“早上好，埃德蒙修士。”拉维恩笑着和他打招呼，看起来非常愉快。





“看来您已经考虑好接受‘主’的祝福了。”埃德蒙说。他的目光在拉维恩那只缠着绷带的手上多停了一会儿。





“是啊，埃德蒙修士。时间定在这一天，新的一年。寓意很好不是吗？”





“是很好。”埃德蒙说，“请跟我来。塞拉芬大人已经在等您了。”





二人沿着回廊往地底深处走去。光线逐渐变暗，他们走入一条向下的通道，两侧墙壁上每隔几步就嵌着一盏烛台，但火光小得可怜。





“绑定的时候，你也在吗？”拉维恩问。





“嗯，塞拉芬大人委托我代为执行??虽然此前没有这样的先例，但他已经病得很重了。”





他的目光落在前方尽头的黑色木门，继续说：“他会全程旁观，但操作由我完成。”





拉维恩饶有兴味地问：“你会操作绑定吗？”





“塞拉芬大人教过我流程。”





“你学得很快。”





“我学东西一直很快。”埃德蒙回头笑了一下，伸手推开那扇黑门。





“我们到了。”





拉维恩走进去的时候，脚下踩到了什么柔软的东西??低头看去，是一块暗红色毛绒地毯。地毯从拱门开始，延伸向房间深处。沿路点着两排蜡烛，有的已经烧到了底，烛芯蜷缩进蜡油里。





传说中的那尊圣像就立在房间中央，背对着门。





拉维恩观察着“主”。?看起来是一种不明的透明材料铸就的抽象人形，比人略高些。这种透明材料似乎不仅是包裹在外面??内部密密麻麻的管线与电路都浸入其中。





那些线路在幽蓝的光下缓慢地流动着，宛如血液在血管中持续地流动。





拉维恩有一种感觉，?其实很柔软。





“你来了。”





塞拉芬微弱的声音从人像的正面传来，这意味着他一直面对着主。





“嗯。”拉维恩走过去，来到塞拉芬的轮椅边。他抬头向上看去，发现?的面部区域没有五官，只是一块光滑的、微微凸起的曲面，此刻正倒映着拉维恩的脸。





拉维恩平静与?脸中的自己对视，从扭曲的瞳孔中读出了厌恶的神色。





于是他默默移开了视线。





塞拉芬的面容比上一次见面时更瘦了，他的嘴唇接近灰紫，讲几个字就开始喘气。





“你……准备好了？”





“准备好了。”拉维恩说。





塞拉芬点了点头，转向埃德蒙：“开始吧。”





埃德蒙于是跪在圣像脚下，俯身亲吻?的脚趾。





很快，一阵低沉的声音从某处发出，伴随这阵低沉的嗡嗡声，圣像缓缓升起，露出它原本所在的位置下方的凹槽。凹槽内部嵌着一套接口装置，金属质地，表面一尘不染。





埃德蒙一动不动跪在圣像脚下，看着那套接口装置自阴影中完全展露出来。





【接入程序开启，是否确认接入新端口？】一个毫无感情的机械女声响起，与灵幕中的声音一模一样。





“确认。”塞拉芬缓慢地回答。





【程序启动中】女声说。





银质的采血器具安静地躺在深色的绒布上，埃德蒙说：“拉维恩少爷，我们需要先取血。血液的认证是?