23第23章 (1/2)
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师爷没有动,而是死死盯着她:“你是朝廷的人?”
“不是。”
“那你是谁?”
“靖安侯府嫡次女,沧澜书院弟子,沈清辞。”沈清辞报上名号,“我来查两淮盐引案,需要你的帮助。”
师爷沉默片刻,问:“你有证据吗?”
“有。”沈清辞取出账册,翻开给他看,“这是郑克廉藏起来的密账,记录了盐税的流向。我已经破译了一部分,证实每年有八十万两白银流向一个叫‘璇玑’的账户。”
师爷看着账册,眼中闪过震惊:“你……你破译了云韶古密文?”
“破译了一部分。”沈清辞说,“但还有很多没破译完。如果你能帮我,我可以更快地查清真相。”
师爷犹豫了一下,问:“我凭什么相信你?”
“凭这个。”沈清辞从储物玉佩里取出一封信,“这是郑克廉写给家人的遗书,我在暗格里找到的。信里说,他是被人灭口的,背后主使是璇玑阁。”
师爷接过信,看着那熟悉的笔迹,眼眶红了。
“郑大人……是被毒死的。”他哑声说,“那天晚上,有人在他的茶里下了毒。我亲眼看见的。”
“谁下的毒?”
“一个戴青铜面具的人。”师爷说,“他武功极高,我们根本不是对手。郑大人中毒后,他逼我们交出账册,我和郑大人都不肯。他就杀了郑大人,然后放火烧了账房。”
沈清辞心中一凛。
戴青铜面具的人??这和萧逸尘打探到的情报吻合。
“你还知道什么?”
“我知道璇玑阁在金陵的据点。”师爷说,“在城西的一座宅子里,平时没人住,但每个月十五,会有人去那里碰头。”
“具体位置?”
“柳巷胡同,最里面那座宅子。”
沈清辞把地址记下,然后问:“你愿意作证吗?指证那些贪官污吏,为郑大人报仇?”
师爷沉默良久,点头:“我愿意。但我有一个条件。”
“说。”
“保护我的家人。”师爷说,“他们不知道我在做什么,我不想连累他们。”
“你放心。”沈清辞郑重道,“我会安排人保护你的家人。等你作证完毕,我会送你们离开京城,改名换姓,重新开始。”
师爷老泪纵横,朝沈清辞磕头:“多谢沈小姐!”
“别谢太早。”沈清辞扶起他,“现在,我们先带你离开这里。”
她给师爷贴上一张隐身符,三人悄然离开牢房。
出了盐运司衙门,沈清辞把师爷交给萧逸尘:“六师兄,把他带到安全的地方,保护好他。”
“交给我。”萧逸尘带着师爷消失在夜色中。
沈清辞和卫惊澜回到客栈,开始整理线索。
“柳巷胡同的宅子,要不要去探一探?”卫惊澜问。
“不急。”沈清辞摇头,“今天是初十,离十五还有五天。我们先做准备,等他们碰头的时候再动手,人赃并获。”
“好。”
接下来的五天,沈清辞一边破译账册,一边做准备。
账册的破译比想象的要难。云韶古密文本身就晦涩难懂,使用者还修改了密码规则,破译起来更加困难。
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好在她有惊鸿剑灵帮忙,加上过目不忘的天赋和现代密码学的知识,终于在第五天破译了整本账册。
破译出来的内容,触目惊心。
两淮盐引案,贪污总额高达六百四十万两白银。牵涉到的官员上至尚书、侍郎,下至知县、主簿,多达三十余人。
而所有这些钱,都流向了同一个地方??璇玑阁。
更让沈清辞震惊的是,账册里还记录了一份名单。
名单上的人,都是璇玑阁在朝廷中安插的棋子。有的是高官,有的是将领,有的是太监,遍布朝野。
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