54第五十四章 冬税的恐慌与洗粪桶的少爷(2/2)

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把一罐子极品白盐砸在泥浆里，带走了他十二岁的孩子。





老骑士阴沉着脸，右手下意识地搭在腰间的剑柄上。





“如果你是来看查尔顿家族的笑话。”老兵的胡须上沾着雪粒，声音沙哑，“这院子里没有多余的热水招待男爵夫人。”





玛丽亚没有去接他的怒火。她径直走到粮仓的屋檐下，用手指捏起一撮散落在木板上的燕麦，放在鼻翼下闻了闻。





干爽，没有霉斑。





“外头的商路断了。公平市的商人怕了双子塔的冬税，谁也不敢来收这批秋粮。”玛丽亚转过身，直视老查尔顿充血的眼睛。





“你没有现银去填老侯爵的税仓。这三百袋麦子烂在这，下个月你家拿不出烧火的木炭，就得看着老婆孩子生冻疮。”





老骑士的手背青筋暴起：“那是孪河城的事……”





“也是蓝叉河的事。”玛丽亚截断了他的话。





她从腰侧取下一个沉甸甸的羊皮袋，丢在仓门前的干木桶上。“哐当”一声重响。





“外头的商人不敢?的浑水，霍亨索伦的马车敢走。这不是因为我们有兵，而是雷蒙德少爷对蓝叉河的盐务一直很上心。”





玛丽亚的语调平稳得像冰面下的暗流。





“他昨天还在大营里提过。查尔顿家世代忠于双子塔，大雪封山，不能让这几百袋好粮烂在自己人手里。这过境的税引，他自然会替上面打点。”





冷汗顺着老查尔顿的鬓角滑进了锁甲的衣领。





他猛地抬起头。雷蒙德?佛雷？那个眼睛长在头顶上、平时连看都懒得看他一眼的少爷，居然跟霍亨索伦穿了一条裤子？甚至主动出面包庇这种规避冬税的粮草买卖？





“三百袋精麦。公平市的市价。”





玛丽亚扯开车板上的牛皮罩子。泥封的陶罐，还有那袋银。





“按原价全数吃进。白盐作抵，不够的，全用真金白银结。运输算在蓝叉河的账上。老骑士，你要是为了赌一口旧气，那就守着这仓陈麦等着被老侯爵的管事剥皮。”





老查尔顿的呼吸沉重如牛。





他把手从剑柄上颓然放下，深深地呼出一口白气。





“叫你的人，来装车吧。夫人。”





蓝叉河的内堡。灰石墙挡住了最尖厉的北风。





威廉?查尔顿穿着不合身的宽大粗麻衣，衣角沾满了污泥。他那双曾经只握过木剑进行骑士训练的手掌上，现在长满了水泡和血茧。





十二岁的男孩正在用一把木耙子，把一号伤病大屋里刚倒出来的烂纱布和带血的排泄物，一点点归拢进生石灰的深坑里。





他被关在石墙里已经半个多月了。





波利弗没有用皮鞭打过他，也没有人把他绑在刑架上。每天天亮，他必须跟着苦力一起在