120芥子毒气的诞生
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芥子?毒雾
九州岛东南部,群山环绕的隐秘谷地中,一三七部队的实验基地如同一头蛰伏的钢铁巨兽,静卧在密林深处。基地的围墙由灰色混凝土浇筑而成,表面覆盖着一层与周围山体色泽相近的涂料,从空中俯瞰时几乎与地形融为一体。基地内部的结构层层叠叠,分布着数十座不同功能的建筑??营房、仓库、动力站、行政楼、实验区和隔离区。每一座建筑都经过了严格的密封处理,通风管道中装有层层过滤系统,墙体内部嵌着金属夹层,走廊转角处悬挂着红色的警告标识,表示此区域存在潜在危险。基地的访客需要通过三道安检门才能进入主建筑群。
三少金泽站在隔离区的玻璃观察窗前,双手插在白大褂的口袋中。他的身材不高,略微前倾,下颌的线条因为长期保持固定的姿势而显得有些僵硬,镜片后的目光透过双层防爆玻璃,落在了实验室内那只被单独关押的囚犯身上。长方于吉站在他身旁,他的面容比三少金泽更加年轻,但此刻他也没有说话,只是在等待着实验的开始。
他们身后的墙壁上挂着两幅新的设计图,图纸的标题用至冬文和日文双语标注??“芥子毒气?第三代改良型”。设计图上的线条细致而规整,标注着毒气分子的结构式、与防毒面具过滤层反应的机理,以及在不同温度和湿度下的扩散速率。两人已经在这项研究上投入了将近两年时间。他们的目标并不是制造一种普通的毒气,而是制造一种能够让防毒面具失效的毒气。因为现有的防毒面具过滤层对大部分传统毒气都有效,只要敌军佩戴了防毒面具,毒气攻击的效果就会大打折扣。但三少金泽和长方于吉的工作方向是绕过防毒面具的防御机制,而不是试图击穿它??让毒气穿过过滤层,或者让过滤层在接触毒气后失效。他们从至冬国带来的实验记录中发现了线索,然后用了将近两年的时间反复试验,最终合成了一种能够穿透防毒面具过滤层的化合物。它在形态上与芥子气相似,但分子结构经过改良,使其能够与过滤层中的活性炭发生反应,逐渐分解过滤材料的内部结构,使过滤层失去吸附能力。
第一批实验是在动物身上进行的。给兔子戴上防毒面具后,将它们放入充满改良芥子气的密封舱内。兔子在最初几分钟内没有出现明显的异常反应,但随着时间的推移,它们的呼吸频率开始加快,开始用前爪抓挠面具的边缘。大约半小时后,它们倒在舱底,不再动弹。解剖结果显示,它们的呼吸道内壁出现了大面积的化学灼伤,与直接吸入芥子气的症状一致。第二批实验对象是战俘。让他们戴上面具后进入毒气室,观察他们的反应时间,确认他们的存活时间。他们在进入毒气室后先是在室内来回走动,然后扶着墙壁蹲下,开始咳嗽、干呕,最终倒地。整个过程的持续时间比兔子更短,可能是体型更大、呼吸量更大的缘故。
今天是芥子毒气的正式实验。囚犯被推进了一间用加厚玻璃围成的密封室,没有通风口,没有出口,只有头顶上方一盏持续照明的白炽灯,灯罩边缘积着一层薄灰。他的头发被剃光了,穿着一件灰色的囚服,赤脚踩在冰冷的地面上。他的双手被绑在身前,两名穿着全套防护服的人员将他安置在室内中央的椅子上,然后退出了密封室。厚重的门在他身后合拢,密封条的金属卡槽依次咬合,发出连续的咔嗒声。密封室被完全封闭,室内和外界之间的空气通道被切断。
一名工作人员进入密封室,将一只防毒面具放在囚犯面前的地面上,然后退回到门外,重新锁好了门。隔离室的扩音器中传来三少金泽的声音:“戴上它。等会儿有毒气进来。”
囚犯低下头,看着地面上那只防毒面具。面具的表面是深灰色的橡胶材质,边缘有一圈密封圈,过滤罐的接口处涂着深绿色的漆。他俯下身,将面具从地面上捡起来,翻过来查看了一遍,确认了内部结构完整、滤芯没有受潮变形,然后用双手将它戴在头上,调整了头带的松紧度,使面罩边缘紧贴面部,覆盖住口鼻。
毒气通过预设在密封室顶部的喷嘴注入室内的过程很慢。起初,室内空气中没有任何明显的异样,囚犯坐在椅子上,他的呼吸节奏在面罩内形成有规律的起伏。然后,他的身体先是微微前倾,然后直起,在座位中调整了几次姿势。他的肩膀也开始扭动,上半身在椅子中来回晃动,幅度越来越大,越来越急促。他开始用手去抓面罩的边缘,试图将它从脸上扯下来,但密封圈的吸附力比预期的更大,他的手指在边缘处滑动,无法找到有效的着力点,指甲在橡胶表面刮擦,发出连续的摩擦声。他的身体开始前后摆动,脚掌在地面上蹬踏,椅子在地面上滑动了一小段距离,撞在墙壁上,发出一声短促的金属撞击声,然后停住。他的手指依然在面罩边缘抓挠着,但他的动作开始变得迟缓,幅度也在减小,像是被逐步削弱。他的身体不再剧烈晃动,而是逐渐靠向椅背,保持着一个前倾后逐步回缩的姿势,像是正在被某种力量压回座位上。他的头垂向胸前,面罩边缘的呼吸声变弱了,不再有明显的气流声。他的身体保持着头垂向胸前的姿势,一动不动,没有再移动。
密封室内的白炽灯依然亮着。三少金泽和长方于吉站在玻璃观察窗前,看着那个坐在椅子上的身体,看到他垂着头,手臂垂在椅子两侧,手指依然保持着握住面罩边缘的姿势。三少金泽按下了密封室排气系统的按钮,密封室内残留的气体被抽走,换入了普通空气。他等了一段时间,才打开密封室的门。两名穿着防护服的人员走进来,确认了实验对象的生命体征,摇了摇头,示意已经没有呼吸,然后将那具身体从