18阴影中的注视(1/2)
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管道里一片漆黑，只有魂力催动时从谢七爷身上散出的幽蓝微光，勉强照亮前方几米。陈默被扛在肩上，颠簸和魂力震荡让他几乎失去思考能力，只能死死抓住谢七爷的白袍，防止自己被甩出去。
身后，裂缝的咆哮和那个“东西”的嘶吼越来越远，但那股冰冷的注视，像一根细针，钉在他后脑，挥之不去。还有胸口那股阴冷的标记感，像一块冰，嵌在魂体深处，缓慢地散发寒意。
不知跑了多久，前方终于出现光亮。谢七爷从一处断裂的管道口冲了出来，重新回到相对正常的街道。他放下陈默，自己撑着膝盖，大口喘气??虽然魂体不需要呼吸，但那种消耗魂力过度的虚脱感是真实的。他嘴角还在渗着幽蓝的魂力，脸色苍白，握哭丧棒的手在微微颤抖。
陈默摔在地上，魂体像散了架，半天爬不起来。他看向谢七爷，才发现他的白袍下摆被腐蚀出好几个大洞，边缘还在冒着暗红色的、像血又像脓的泡沫。裸露的皮肤上，有几道深可见骨的伤口，不是金属划伤的那种，是像被什么东西啃咬过的、不规则的撕裂伤，伤口边缘也泛着那种暗红色的、不祥的光。
“你受伤了。”陈默哑着嗓子说。
“死不了。”谢七爷直起身，擦了擦嘴角的魂力，但更多的渗出来。他看起来比陈默还糟，但眼神依然锐利，像两把淬火的刀。他看了一眼身后，确认没有东西追上来，然后拉起陈默，继续往前走，但速度慢了很多。
他们没有回设备间，而是拐进了一条更偏僻的小巷，最后停在一扇不起眼的铁门前。谢七爷在门上按了几个复杂的符号，门无声滑开，里面是一个更小、更破的房间，堆满了各种废弃的电子元件和沾满油污的工具，像个小型的垃圾回收站。
“这儿是我的安全屋之一，”谢七爷走进去，反手关上门，瘫坐在一张破沙发上，长长吐出一口气，“暂时安全。”
陈默靠着门板滑坐到地上，也终于有机会喘口气。魂力消耗过度带来的虚脱感和胸口那股阴冷标记的刺痛混在一起，让他几乎要昏过去。他强撑着，从贴身口袋里摸出那个魂力采集器，递给谢七爷。
“采满了。”他说。
谢七爷接过采集器，看了一眼上面亮着的绿灯，点点头，揣进怀里。然后，他看向陈默，目光落在他胸口那个红色印记??示警符还在，但印记周围，多了一圈更淡的、几乎看不见的暗红色纹路，像蛛网一样蔓延开。
“你被标记了。”谢七爷说，声音很冷。
陈默低头，看着胸口。确实，那圈暗红色纹路，虽然很淡，但确实存在，而且……在缓慢扩散。像某种活物，在他魂体表面扎根，生长。
“广场上那个穿黑斗篷的人，”陈默说，声音发涩，“他指了我一下。”
谢七爷的脸色沉了下去。他伸手，按在陈默胸口，魂力探入。几秒后，他收回手，表情更加难看。
“是‘追魂印’，归墟高阶成员的手段，”他缓缓说，“一旦被打上，除非用更强的魂力强行抹除，否则它会一直跟着你，像狗皮膏药，甩不掉。而且，它会不断向外散发微弱的魂力信号，告诉打标的人你在哪儿。”
陈默的心沉到谷底。标记，追踪，像猎物被打上了标签，无处可逃。
“能抹掉吗？”他问。
“我能，但我现在不行，”谢七爷指了指自己身上的伤口，“我现在的魂力，连压住伤口里的‘蚀毒’都费劲，没余力帮你抹印。而且……”
他顿了顿，看着陈默：“这个印很特别。它不是单纯的追踪，里面还掺了点别的东西。像某种……‘邀请’。”
“邀请？”
“嗯，”谢七爷点头，“打标的人，不只想追踪你，还想……联系你。这个印，是个单向通讯通道。他可以随时通过这个印，向你传递信息，甚至……直接对话。”
陈默的背脊一阵发凉。那个穿黑斗篷的人，想联系他？为什么？威胁？谈判？还是别的？
“现在怎么办？”他问。
“先处理伤口，恢复魂力，”谢七爷从沙发底下拖出一个锈迹斑斑的铁箱子，打开，里面是一些瓶瓶罐罐和纱布一样的东西??但纱布是半透明的，泛着微光，瓶罐里的液体颜色也都很诡异，幽蓝的，暗红的，惨绿的。
他拿起一个装着幽蓝液体的瓶子，拧开，倒了一些在自己手臂的伤口上。液体接触到伤口的瞬间，发出滋滋的声响，冒出一股带着焦臭味的白烟。谢七爷闷哼一声，额头上渗出冷汗，但伤口边缘那些暗红色的腐蚀痕迹，在缓慢消退。
“这是‘净魂水’，能暂时压制蚀毒，但治标不治本，”他咬着牙说，又把瓶子递给陈默，“你身上也有，虽然不深，但得处理。抹在标记周围，能延缓它扩散的速度。”
陈默接过瓶子，倒了一些在掌心。液体冰凉，像水银，很重。他撩开衣领，将液体抹在胸口那圈暗红色纹路的边缘。刺痛，像无数根冰针同时扎进皮肤，但那种阴冷的、缓慢扩散的感觉，确实减缓了一些。
处理完伤口，两人各自找地方坐下，开始恢复魂力。谢七爷直接盘腿坐在地上，闭上眼睛，魂力运转，体表泛起一层淡淡的幽蓝光晕。陈默学着他的样子，也坐下，集中精神，引导魂力在体内循环。
房间里安静下来，只有远处隐约传来的、第七区永恒的背景噪音??熔炉的轰鸣，管道的汩汩声，偶尔有运输舱滑过的摩擦声。
时间一分一秒过去。
不知过了多久，陈默感到魂力恢复了大半，那种虚脱感消退了不少。他睁开眼，看见谢七爷还在入定，但脸色好了一些，伤口也不再渗血。他胸口的暗红纹路，在净魂水的压制下，暂时停止了扩散，但依然清晰，像一道丑陋的伤疤。
他低头，看着自己的手掌。魂力充盈，能清晰感觉到那股力量在体内流动，比之前更凝实，更顺畅。裂缝的高浓度魂力环境虽然危险，但对他这种“锚点”体质，似乎也有某种刺激作用。他的魂力总量，比进裂缝前，大概增长了一成。
但代价是胸口这个标记，和差点被拖进裂缝的惊魂。
值得吗？
他不知道。
他只知道，他没有选择。不变强，就是死。不冒险，就找不到真相。
他抬起头，环顾这个小小的安全屋。墙上贴着一些泛黄的纸张，上面画着复杂的符号和地图。角落堆着几本破旧的手册，封面是幽都的文字，他看不懂。工作台上散落着一些零件，还有几个拆开的、像怀表一样的仪器??和魂力采集器很像，但更复杂。
然后，他的--
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目光，停在了工作台角落的一个东西上。
那是一个相框。
很旧了，木质的边框已经开裂，玻璃也蒙着一层厚厚的灰。但能看见，里面是一张黑白照片。
照片上是一个年轻的女人，穿着旗袍，梳着旧式的发髻，笑得很温柔。她怀里抱着一个婴儿，婴儿的脸被女人的手挡住了，看不清。
陈默的心脏猛地一跳。他走过去，拿起相框，擦掉玻璃上的灰。
女人的脸更清晰了。眉眼秀气，嘴角有颗小小的痣。和陈默母亲照片上的人，一模一样。
是李秀云。他妈妈。
而那个婴儿……是他？
陈默的手开始发抖。他翻过相框，背面用钢笔写了一行小字-->>
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