7第7章 (2/2)

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永济庄处在西山脚下的一片平原中，土壤较其他两个庄子贫瘠，人口最少，收成同样最差。
  

  

  
此时正逢春耕，佃户们辛勤耕作，有几名妇人挑着扁担，挑着水从远处走来，青苗已经破土而出，阳光洒在每一寸土地上。
  

  

  
杨湫静静看了一会儿，永济庄管事的陈顺媳妇三步并作两步走了上来，试探着问道：“您就是定陵侯府的三小姐吧？”
  

  

  
“是。”杨湫颔首，仔细打量着眼前的中年妇人，只见她穿着一身布满补丁的粗布，却浆洗得平整利落，头发梳得整整齐齐，随手拿了根破布条扎住，“你是？”
  

  

  
“奴婢是陈顺家的，”陈妈妈连忙躬下身：“三小姐，您今天来是为了？”
  

  

  
“陈妈妈。”杨湫点点头，开门见山地道：“今年上供的租子有问题，我来看看。”
  

  

  
陈妈妈脸上顿时浮现出一些为难之色，口气却仍然恭敬：“是，三小姐，您要看什么，奴婢陪您去吧？”
  

  

  
“不用了，陈妈妈想必还有庄子上的事要忙，我自己看看就是了。”杨湫摆摆手，陈妈妈点点头，抱着刚刚被自己搁下的木盆，走去池塘边浣衣了。
  

  

  
海棠多打量了几眼，压低声音对杨湫道：“小姐，奴婢怎么瞧着，这陈妈妈有些怪怪的。”
  

  

  
“哦？哪里怪？”
  

  

  
“小姐方才说起租子的事，她好像很为难似的，看陈妈妈的衣着，她是庄子上管事的媳妇，虽不说多富裕，起码一身完整衣裳还是有的。”海棠小声说道。
  

  

  
杨湫微微点头，随即将目光放在更远处耕作的佃户们身上。
  

  

  
只见他们个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，看得杨湫不禁皱起了眉头。
  

  

  
“永济庄每年上供那样多的租子，按理来说应当很富裕，可是今日所见??”杨湫深吸一口气：“只怕里头还有不为人知的事情。”
  

  

  
主仆三人顺着村里的土路走了几步，看着眼前的茅草土坯，只觉得破败非常。
  

  

  
“他们这样，这屋子怎么能够住人呢？”杨湫眉心拧出一个疙瘩：“一场大雨冲垮了可怎么是好？”
  

  

  
“是啊，小姐，这跟奴婢老家似的。”海棠是侯府从外头买的，据说是老家发了蝗灾，不得已卖身为奴，“这样困顿的地方，怎么可能种出那么多粮食？”
  

  

  
“小姐，有人盯着。”芙蕖忽然低声道，她忽然转过身，对着身后的一处稻草垛大喊一声：“出来！”
  

  

  
杨湫立刻回过头，只见草垛动了动，露出几张黑黢黢的小脸，正紧紧盯着她们。
  

  

  
“小姐，是几个小孩。”海棠松了口气，仔细看了几眼：“看着年纪也不大。”
  

  

  
“海棠，去把他们带过来。”杨湫吩咐了一句，海棠便招招手，将几个小