第514章 许清欢的后手(1/2)

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    大乾的深秋，夜风从宫墙上掠过，吹得檐角铁马轻轻作响。



    太极殿暖阁里烧着三盆兽炭，铜盆通红，屋里仍透着一股散不去的寒意。



    窗棂外侧结了白霜，殿门每开一次，冷风便贴着地面钻进来。



    李公公捧着一封牛皮信筒，快步穿过长廊。



    跨过门槛时，他胸口还在起伏，却不敢喘出声来。



    信筒封口插着三根白羽，封蜡尚新。



    老皇帝披着明黄大氅，坐在御案后批阅奏章。



    他瞥见那三根白羽，手里的朱笔停了一下。



    一滴朱砂落在奏章上，慢慢洇开。



    这已经是本月第一封三羽急递了。



    李公公走到案前，躬身将信筒举过头顶。



    “陛下，西路府急报。”



    老皇帝放下朱笔，接过信筒，拇指挑开封蜡。



    军报只有薄薄两页：



    “阿史那骨都亲率五万王帐军攻打西路府，回回炮昼夜不歇，已连砸三日。”



    “城墙塌了七处，守军伤亡过半，粮草只够再撑三日。”



    末尾是主将的亲笔乞援，墨迹凌乱，纸角还沾着暗褐色的血。



    老皇帝从头看到尾，脸上没有什么变化。



    他将军报折好，压在青玉镇纸下。



    “去请徐阶。”



    李公公低声应下，转身退出暖阁。



    不到半个时辰，徐阶奉召入宫。



    他来得匆忙，衣冠却仍旧整齐。



    进门以后，他先看见了御案旁的白羽信筒。



    徐阶心头一沉，鞠躬行礼，连忙问道。



    “臣徐阶，叩见陛下。”



    老皇帝抬了抬手。



    “起来吧，坐。”



    “谢陛下。”



    徐阶在锦凳上坐了半边身子，腰背没有完全放松。



    “陛下，可是北境出了事？”



    老皇帝看着案上的烛火。



    “西路府的城墙，被阿史那骨都砸开了。”



    徐阶脸色骤变。



    “塌了几处？”



    “七处。”



    “守军呢？”



    “死伤过半，粮只够三日。”



    徐阶猛地抬头。



    “陛下，西路府不能丢。”



    他起身走到御案前，伸手在舆图上点了点。



    “西路一失，王帐军便可绕到镇北关背后。”



    “中路的阿史那咄?若再压上来，镇北关四万守军前后受敌，连退路都没有。”



    老皇帝没有接话，只端起茶盏喝了一口。



    茶早已凉了。



    他皱了皱眉，又把茶盏放下。



    “阿史那咄?未必还顾得上镇北关。”



    徐阶一怔。



    老皇帝指节在桌面上轻轻敲了两下。



    “许清欢放回草原的那头狼，已经动了。”



    徐阶眼神微凝。



    内阁没有收到这方面的消息。



    这只能说明，皇城司的人比兵部的塘报更早一步探到了草原腹地。



    老皇帝继续说道：“乞颜部烧了白音草场。”



    “阿史那咄?囤在那里的粮草、牲畜，烧的烧，跑的跑。”



    “中路大营眼下先要想的是怎么脱离险境，而不是怎么和西路王帐军合围。”



    徐阶沉默片刻。



    他先前只盯着西路府的危局，却没想到许清欢早把手伸到了草原腹地。



    嘶！这一招徐阶确实还不知晓的太多。



    这一把火，烧的不是一处草场，而是阿史那咄?继续作战的底气。



    “许清欢早有安排？”



    “她若连这点安排都没有，朕何必让她去北境。”



    老皇帝话说得平淡，听不出是夸赞还是责问。



    他顿了顿，又道：“况且，镇北关还有许战。”



    “此等勇猛之士，定会对北境战事有所裨益。”



    听见这个名字，徐阶垂下眼睛。



    许有德暂掌户部钱粮，许无忧在通州整饬漕务。



    许战北境地位不容小觑，许清欢又握着钦差之权。



    许氏一家，已经压在了大乾最紧要的几处关节上。



    钱粮、漕运、边军、临机专断之权，缺了哪一样，朝廷都要伤筋动骨。



    徐阶藏在袖中的手慢慢收紧，又很快松开。



    “陛下，许家满门忠勇，臣并无疑心。”



    他说到这里，稍稍停了一下。



    “只是西路府危在旦夕，总得留一步后手。”



    老皇帝抬眼看他。



    徐阶斟酌着说道：“臣请从京营抽调三万人，暂驻保定。”



    “不必出关，只作镇北关的后援。”



    “若北境局势有变，也不至于仓促调兵。”



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