第467章 圣贤书换不回半两米(1/2)
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夜，更鼓刚敲过三响。紫禁城顺贞门偏角的小铜环被叩了两下，厚重的红漆木门拉开一条缝。
万贵妃宫里的首领太监海寿，内里换了身灰鼠皮的短打，怀里死死捂着个蜡封竹筒，翻身跨上门外候着的纯血青骢马。
一鞭子重重抽在马臀上。
马蹄子裹着破布，闷响连成一线，直奔大乾南城门。
此时的城门官刚提着灯笼走出来，正要横持长枪喝问。
海寿根本不废话，甩手扯下腰牌，兜脸砸在对方鼻梁上，顿时鲜血狂飙。
“八百里加急宫谕，开城门！阻拦者夷三族！”
那腰牌上明晃晃的内宫司礼监印记，透着一股子要吃人的血煞气。
城门官吓得连滚带爬，挥舞马鞭抽打手下的城门军，拼死将铁索绞盘推转。
海寿双腿一夹马腹，踩着尚未完全升到顶的千斤闸空隙。
连人带马窜进深不见底的黑夜，朝着金陵方向狂奔。
这就是大乾顶层的夺命局。
前脚内阁首辅在藏枢阁的算盘刚打完，后脚深宫墙院里的暗令已经上了快马。
他们在抢时间，抢的就是天下士子群起攻之、把许家撕成碎片的那阵邪风。
……
丑时三刻，京城琉璃厂最西头。
破烂不堪的洗墨斋招牌斜挂在房檐底下，表面的红漆早掉秃了皮。
冷风顺着瓦片缝隙直往屋里灌，跟刀子似的刮人骨头。
高丽纸糊的残破窗棂上结了一层白毛霜，把照进来的月光切得粉碎。
屋里的破瓦盆连烟都不冒了，只剩下半盆子凉透的死灰。
三十岁的落第寒门秀才陆长缨，正把两只生满紫红冻疮的手夹在腋窝底下死命搓弄。
手指头早已冻得发僵，关节肿得像烂萝卜。
四岁开蒙，寒窗苦读整整十五载。他嘴里背的是孔孟圣言，求的是克己复礼的正道。
到了而立之年，别说举人，连个活命的营生都没混上，微薄的家底更是早被掏得精光。
此刻，里屋木板床那边断断续续传出老娘倒气儿般的咳嗽声。
每一声都刺痛着他那心。
老娘咳出血丝子好几天了。
去医馆抓一副最便宜的柴胡汤要三十文钱。
就算把陆长缨这副骨头敲碎了论斤卖，也凑不出一半。
可就在这等凄惨境地下，他依旧把一领洗得发白、到处是补丁的长衫穿得规规矩矩。
满肚子的虚空道义，是他身上最后一块用来遮羞的破布。
忽然，一排木轱辘碾碎青石板薄冰的细碎动静，贴着外头的墙根停住。
陆长缨打了个哆嗦，抓起炕头硬成铁板的薄被盖住膝盖。
外头没人敲门。
顺着那透风的木门底缝，慢慢探进来一样东西。
借着惨白的雪光看去。那是一只修长、保养极好的手。
没长半点干粗活的茧子，骨节圆润。
两指间夹着一片光芒夺目的金叶子，连带着一卷厚实的桑皮纸，轻轻推了进来。
与此同时，醇厚的沉水香飘进这酸腐的屋子。这等上好香料，刮下半钱便能顶上寻常人家半年的口粮。
门外之人的声音小的紧，顺着门缝钻进来。
“天亮前，挑最糙的活字木版，把这篇稿子印满一千份。”
“别留姓名，全散去城南的各大茶楼书院。”
“活儿办成了，这片足金就是你的。”
车轱辘声重新响起，马蹄慢走，渐渐远去，没留半个鬼影子。
陆长缨僵在炕沿上。
替不知底细的雇主散发手稿，历来是大乾律例里的杀头重罪。
换在平日，以他那股子死硬的文人酸气，必然要把这铜臭之物连同纸卷一并扔进大街的泥水沟里，指着外头大骂一句有辱斯文。
可如今……
里屋的老娘正在痛苦地咳嗽，自己的心实在不忍。
墙角那个缺了口的土陶米缸，前天晚上刚被耗子光顾过，当下只剩半把发霉的谷糠。
引以为傲的清高骨气，对上这快要冻死人的数九天，当真连个响屁都不如。
陆长缨弯下腰。
一双手抖得不成样子。
他把那张带霜的金叶子捡起来，用牙齿重重咬了一口边缘。
真金的硬度硌得他牙酸。
他反手将金叶子塞进贴肉的里衣，生怕这救命的活物长腿跑了。
连忙走到雕版台前，他拿起火折子，吹亮了那盏底子浅薄的菜油灯。
印书是个卖体力的苦活。
往日里他总嫌干这粗活脏了手，连拿刻刀都要用棉布包着指头。
但今夜，他动作快得出奇。
挑拣那些缺角少划的破旧松木活字，一把抓在掌心。
展开那卷厚重的桑皮纸，满纸银钩铁画的字迹透着一股穿透纸背的狠戾。顶头一片空白，没留姓名，没留名号。
陆长缨一手夹纸，一手往字盘格里塞木模。
眼光刚落到起首第一行，手上的动作硬生生卡在半空。
“近世儒者，以静坐观心为格物，以记诵章句为致知。百年以来，师法日密，实学日疏。”
陆长缨撇了撇发干脱皮的嘴唇。又是个狂妄竖子，起笔就在刨天下读书人的祖坟！
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