118新政初颁(2/2)
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那道透过旒珠投来的目光，终究还是躬身：“陛下圣虑周全，臣……无异议。”他退回队列，额角有汗。
又一位官员出列，是都察院的一位御史，言辞倒是激烈些：“陛下！吏治考核新增‘民情访查’一项，固然是好。然则地方民情复杂，刁民诬告之事时有发生，若以此定官员优劣，恐失公允，更恐助长刁民气焰，使地方官畏首畏尾，不敢任事！”
这次，不等康怡开口，沈青崖已缓步出列。
他今日穿着深紫色宰相朝服，腰束玉带，身姿挺拔如竹。转身面向那位御史时，声音清朗而从容：“王御史此言差矣。‘民情访查’非只听一面之词，乃是由御史台与吏部共同派员，明察暗访，兼听则明。若果有刁民诬告，自有律法惩处。反之，若地方官果真清廉勤政，百姓爱戴，此访查反是彰显其政绩之良机。王御史担忧‘助长刁民气焰’，莫非是觉得……我大周地方官中，多有经不起访查之人？”
最后一句，语气温和，却字字如针。
那位王御史脸色一白，嘴唇动了动，终究没敢接话，讪讪退回队列。
朝会就在这种表面平静、内里暗涌的氛围中持续了一个多时辰。康怡又听取了几项日常政务奏报，做出批复，便宣布退朝。
钟鼓声再次响起，百官跪送圣驾。
康怡起身，在宫人簇拥下离开太极殿。走出殿门时，初春的阳光正好洒满汉白玉广场，有些刺眼。她微微眯起眼，感受着阳光照在衮服上的暖意，但心底那根弦，却绷得更紧了。
退朝后约莫半个时辰，乾元殿书房。
康怡已换下厚重的朝会衮服，穿着一身常服??月白色交领长袍，外罩一件玄色绣金云纹的比甲，长发简单绾起，以一根白玉簪固定。她坐在宽大的紫檀木书案后，案上堆着今日朝会上官员呈递的奏本。
苏婉悄声进来，奉上一盏刚沏好的君山银针。清雅的茶香在室内弥漫开来，稍稍驱散了殿内沉郁的檀香气味。
“陛下，沈相求见。”
“宣。”
沈青崖很快进来，行礼后，康怡赐座。他今日神色比朝会上更加凝重，坐下后，从袖中取出一份薄薄的册子，双手呈上。
“陛下，这是臣退朝后，紧急整理的一些……风声。”
康怡接过册子，翻开。纸张很薄，墨迹尚新，显然是刚写就不久。上面记录着一些零碎的讯息：某位官员退朝后与同僚在宫门外“偶遇”，低声交谈许久；某位勋贵回府后立即闭门谢客，但后门却有数顶小轿悄然出入；几位地方进京述职的官员，相约今晚在某某酒楼“小聚”……
“表面服从，私下串联。”康怡合上册子，声音里听不出情绪，“都在朕意料之中。沈先生，依你看，阻力最大会在哪几处？”
沈青崖沉吟片刻：“首当其冲，应是吏治考核与《昭明律》修订。前者动了太多人的晋升根本??以往靠资历、靠门第、靠钻营就能稳步高升，如今却要实打实的政绩，还要被百姓评说，他们如何能甘心？后者更是直接悬在贪墨者头上的利剑，五十两即杖责革职，百两即流放……陛下，这标准，比前朝严苛数倍不止。”
“朕要的就是严苛。”康怡端起茶盏，轻轻吹开浮叶，“前朝积弊，贪腐已成痼疾，不下猛药，难治沉疴。继续说。”
“其次是裁撤冗员与鼓励垦荒。”沈青崖继续道，“裁撤的冗员，多与各衙门主官有千丝万缕的联系，或是姻亲，或是门生，或是收了厚礼安插进去的。陛下这一刀切下去，断了不少人的财路与人情。至于垦荒……新垦之地免赋三年，听起来是惠民，但地方豪强惯常做法，是趁灾年低价兼并民田，或强占无主荒地。如今朝廷鼓励百姓自行垦荒，并给予优待，等于断了他们一条扩张田产的捷径。”
康怡抿了口茶，温热的茶汤滑过喉咙，带来一丝清甜，随后是淡淡的回甘。
“还有呢？”
“还有……税制。”沈青崖的声音压得更低，“陛下虽未在今日朝会上明言，但整顿吏治、修订律法、鼓励垦荒这一套组合拳打下来，明眼人都能看出，下一步必然是要整顿税制。清丈田亩，重新核定税基，将隐田、逃税一一挖出……这才是真正要动他们命根子的。所以，他们现在对新政的拖延、阻挠，既是对已颁诏令的反扑，更是对后续更大动作的……预警性抵抗。”
书房内安静下来。
窗外传来风吹过殿檐铜铃的清脆声响，叮叮当当，零零落落。阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。
康怡放下茶盏，瓷器与紫檀木案面轻轻碰撞，发出细微的脆响。
“他们如何拖延？”
“阳奉阴违。”沈青崖吐出四个字，“陛下诏令下达各部、各州县，他们表面接旨，实则拖延办理。譬如裁撤冗员，名单是报上来了，但何时清退、如何安置、所省俸禄何时上缴，一拖再拖；譬如推广新农具，工部督造司已制出样品，但到了地方，州县官一句‘民智未开，需徐徐图之’，便能搁置数月；譬如设立书局，礼部、翰林院那边审定书籍的进度，明显慢了下来……