63北境急报(1/2)
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乌篷船在夜色笼罩的河道中缓缓前行，船桨划破水面的声音规律而低沉。康怡坐在低矮的船篷内，透过缝隙看向两岸逐渐稀疏的灯火。苏婉安静地坐在她身侧，手中握着一柄短刃，警惕地注意着四周动静。远处皇宫的轮廓在夜幕中若隐若现，角楼上的灯笼像悬在空中的星子。康怡收回目光，手指轻轻摩挲着袖中那枚崔琰赠送的玉环，温润的触感从指尖传来。船身微微一震，靠向了另一处隐秘的码头，那里有另一辆马车在等待，将载她返回那座表面平静、内里已暗流汹涌的怡兰轩。
马车驶入怡兰轩后门时，已是寅时三刻。
康怡刚换下夜行衣，窗外便传来急促的脚步声。苏婉推门而入，脸色凝重：“殿下，沈先生来了，说有紧急军情。”
“让他进来。”
沈青崖几乎是冲进房间的，衣袍上还沾着夜露。他手中握着一卷加急文书，火漆已被拆开。
“殿下，北境八百里加急，半个时辰前刚送到兵部。”沈青崖的声音带着少有的急促，“北狄王庭内乱，老汗王暴毙，三王子阿史那咄吉继位。为立威，他集结了八万铁骑，这半个月来连续袭扰边境三镇，镇北侯赵鼎率军击退，但……”
“说。”
“但奏报上说，狄人此番来势不同以往。”沈青崖展开文书，指着其中一行，“‘其骑兵阵列严整，攻城器械精良，非往日劫掠可比。臣恐其意在吞并，非止骚扰。若秋后草肥马壮，必有大举入寇之虞。’赵鼎请求朝廷增派援军三万，并补充粮草二十万石、箭矢五十万支、火器五百具。”
康怡接过文书，就着烛光细看。
字迹潦草，是边关将领特有的笔法。墨迹在“大举入寇”四字上尤其浓重，几乎要透破纸背。文书末尾盖着镇北侯的虎符印，还有几处暗红色的斑点??不知是朱砂，还是干涸的血。
“兵部什么反应？”她问。
“尚书大人连夜入宫了。”沈青崖道，“陛下应该已经看到这份奏报。按惯例，明日早朝必议此事。”
康怡将文书放在桌上，手指轻叩桌面。
烛火跳动，在她脸上投下明暗交错的影子。
北狄异动，在她前世的记忆里，确实发生在永昌二十三年春。但那时，新汗王阿史那咄吉只是小规模骚扰，并未有“大举入寇”的预警。镇北侯的奏报也远没有这般急迫。
变了。
因为她重生产生的涟漪，已经波及到了千里之外的草原。
“殿下，”沈青崖低声道，“此事蹊跷。北狄内乱不假，但新汗王刚继位，理应稳固内部，为何急于对外用兵？而且，赵鼎的奏报未免太过……”
“太过危言耸听？”康怡接道。
沈青崖点头：“是。臣查过北境往年的军报，类似‘恐有大举入寇’的预警，十年内只出现过两次，且都是在秋收之后。如今才三月，草未长，马未肥，此时预警，不合常理。”
康怡走到窗边，推开一条缝隙。
晨光熹微，东方天际泛起鱼肚白。宫墙的轮廓在黎明前的黑暗中显得格外森严。
“有两种可能。”她缓缓道，“其一，北狄确实有异动，赵鼎察觉到了我们不知道的征兆。其二……”
她转过身，烛光映亮她的眼睛。
“赵鼎在借题发挥。”
沈青崖瞳孔微缩：“殿下的意思是，镇北侯想借北狄之名，向朝廷索要更多的兵权、粮草、军械？”
“或者，他在为某个人铺路。”康怡的声音很轻，却让房间里的空气骤然冷了几分。
苏婉下意识地握紧了袖中的短刃。
窗外传来第一声鸟鸣。
天，快亮了。
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辰时正，景阳钟响。
金銮殿内，文武百官分列两侧。龙椅之上，永昌帝穿着明黄色朝服，但脸色苍白，眼窝深陷，握着扶手的手指微微颤抖。大太监曹公公侍立一旁，手中捧着那份边关急报。
“众卿都看过了。”皇帝的声音沙哑，在空旷的大殿里回荡，“北狄异动，镇北侯请援。今日，议一议吧。”
短暂的沉默。
然后，朝堂炸开了锅。
“陛下！”兵部尚书第一个出列，声音洪亮，“北狄新汗王继位，急于立威，此乃常情。然镇北侯奏报中言‘恐有大举入寇’，未免言过其实。臣以为，当遣使责问，令其收敛，同时增兵一万，粮草五万石，以示威慑即可。”
“荒谬！”一位老将军踏前一步，甲胄铿锵，“尚书大人久居京城，可知北境苦寒？狄人铁骑来去如风，若真有大举入寇之意，待其破关南下，再调兵遣将，为时晚矣！臣以为，当按镇北侯所请，即刻调拨援军粮草，加固边关防务！”
“加固防务？说得轻巧！”户部侍郎王崇礼冷笑，“三万援军，二十万石粮草，五十万箭矢，五百火器??这些从哪里出？国库空虚，江南水患刚过，春荒在即，哪来的余钱余粮供边关挥霍？”
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“王侍郎此言差矣。”另一位文官反驳，“边关不稳，何谈国库？狄人若破关，劫掠的何止二十万石粮食？”
“那也要看狄人有没有这个本事！”
“你这是轻敌！”
争吵声越来越大。
康怡站在公主应站的位置??龙椅右侧稍后的帘幕旁。这是特许，因她“闭门思过”期间仍可听政，但不得发言。帘幕是淡黄色的纱，透过它，朝堂上每个人的表情都模糊了几分，但声音却清晰无比。
她看着那些涨红的脸，挥舞的手臂，听着那些慷慨激昂或斤斤计较的言辞。
前世，也是这样。
北狄异动，朝堂争吵，主战主和，各执一词。最后，是康王出面调和，提议“以抚为主，以战为辅”，既不全额满足赵鼎的要求，也不完全驳回。皇帝采纳了，结果秋后狄人大举入寇，边关连失三镇，死伤数万。
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