36风暴前夜(1/2)
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康怡独自坐在书房里，炭火渐渐微弱，室内的温暖被窗缝渗入的寒意一点点侵蚀。她看着桌上摊开的地图??江南三州被朱砂笔圈出，永丰号的位置标着一个小小的叉，乾清宫的方向画着一个问号。门外传来更鼓声，已是申时三刻。她将地图卷起，放入暗格，然后走到窗边。
天色阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎又要下雪了。
远处宫檐下，太监们正在悬挂灯笼，红色的绸布在风中微微晃动，像一抹抹凝固的血。年节将至，这座皇城正在装点喜庆，但她知道，喜庆之下，是比寒冬更冷的杀机。
她推开窗。
冷风灌进来，带着腊梅的冷香和远处御膳房飘来的蒸糕甜味。几片雪花从铅灰色的天空飘落，零零星星，像被撕碎的纸屑。这是永昌二十三年的最后一天，除夕。
宫中很冷清。
往年这个时候，乾清宫前早该摆起盛大的宫宴，丝竹之声不绝于耳，文武百官携家眷入宫朝贺，皇子公主们穿着新制的吉服，在父皇母后面前承欢膝下。但今年，父皇称病，所有仪式从简。没有宫宴，没有朝贺，甚至连各宫之间的走动都少了。
怡兰轩里，只有她一个人。
康怡关上窗，转身走回内室。
寝殿里已经点起了灯。八盏宫灯悬挂在梁下，烛火在琉璃罩里安静地燃烧，将殿内照得一片暖黄。炭盆里的银霜炭烧得正旺，发出细微的噼啪声，暖意从盆边蔓延开来，驱散了窗边带来的寒气。
她在梳妆台前坐下。
铜镜里映出一张脸??苍白，清瘦，眼窝下有淡淡的青影。这张脸和前世那个除夕夜的自己重叠在一起。那时她也是这样坐在镜前，但心情完全不同。那时的她满怀期待，等着康王来陪她守岁，等着父皇病情好转，等着新年带来新的希望。
多么可笑。
康怡伸手，指尖轻轻拂过镜面。
冰冷的触感从指尖传来。
她闭上眼睛。
***
秋猎。
那是她重生后的第一战。
箭矢破空而来的声音，马匹受惊的嘶鸣，侍卫们慌乱的呼喊，还有康王那张看似焦急、实则冷静的脸??所有细节在脑海中清晰如昨。她记得自己如何勒住缰绳，如何假装惊慌失措地摔下马，如何在千钧一发之际滚入草丛，躲过了那支本该射穿她心脏的箭。
她记得父皇震怒的表情。
记得康王眼中一闪而过的惊愕。
记得回宫后，父皇第一次召她单独问话。乾清宫偏殿里，永昌帝坐在龙椅上，看着她，问：“怡儿，你觉得……是谁想害你？”
她跪在地上，低着头，声音颤抖：“儿臣不知。许是……许是刺客误认了人。”
“误认？”永昌帝冷笑，“朕的长公主，穿的是明黄色骑装，骑的是朕御赐的白马，误认？”
她没有回答。
只是将头埋得更低。
那一刻，她知道，父皇开始怀疑了。怀疑这场“意外”并非意外，怀疑有人想对皇室下手，甚至怀疑……他那些看似恭顺的儿子们。
从那天起，康王看她的眼神变了。
不再是单纯的利用，而是多了一层审视，一层忌惮。
***
沈青崖。
康怡睁开眼睛，看向窗外。
雪花已经密了一些，在夜色中纷纷扬扬，像无数白色的蝴蝶扑向大地。她想起那个雨夜，想起刑部大牢潮湿的霉味，想起沈青崖被绑在刑架上、浑身是血的样子。
前世，这个惊才绝艳的寒门书生，因为一封直指康王党羽贪腐的奏折，被污以“诽谤朝廷”之罪，在除夕前夜被活活打死在牢里。尸体被草席一卷，扔到了乱葬岗。
她甚至不知道他的名字。
直到重生后，她翻看刑部案卷，才在密密麻麻的名单里找到了那三个字??沈青崖。一个二十五岁的进士，一个本该有大好前程的年轻人，一个因为说了真话而死的冤魂。
她救了他。
用了一点手段，一点钱财，一点公主的权势。她让苏婉扮成他的远房表妹，去牢里“探监”，塞给狱卒一袋银子。又让萧破军暗中打点，将他的案子从“诽谤朝廷”改成了“证据不足，暂押候审”。
然后，在某个深夜，她亲自去了那间关押他的牢房。
牢房里很暗，只有一盏油灯在墙角摇晃。沈青崖靠在墙上，身上的囚衣破烂不堪，血迹已经干涸成深褐色。他抬起头，看着她，眼神里没有恐惧，只有一种近乎麻木的平静。
“你是谁？”他问，声音嘶哑。
“能救你的人。”康怡说。
她递给他一壶水，一包伤药，还有一张纸条。纸条上写着一个地址??玲珑阁。
“如果你愿意，伤好后去这里。会有人给你安排住处，给你一份差事。”她顿了顿，“如果你不愿意，也可以离开京城，我会给你足够的盘缠。”
沈青崖接过东西，没有立刻回答。
他看着她，看了很久。
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然后他说：“为什么救我？”
康怡沉默片刻。
“因为你说的是真话。”她说，“而在这个世道，说真话的人，不该死。”
沈青崖笑了。
那笑容很淡，很苦，但眼睛里终于有了一点光。
“好。”他说，“我去。”
***
萧破军。
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