17坠河(1/2)

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船家接过银子，在手里掂了掂，其分量沉得很，足够跑三趟扬州还有余。





他抬眼看那年轻侍卫，又看那姑娘，心里约莫明白，以为是偷情被主家发现了。





也不多问，便点点头，哑着嗓子说了句：“老朽省得。”





元笑把荷香扶上船，弯腰进了乌篷。





篷内逼仄，铺着些干稻草，角落里堆着半旧的蓑衣和斗笠，一股河腥味混着潮气扑面而来。





荷香依靠在船舫一侧。





元笑把自己外袍脱下来，给她披上。





袍子很暖，熏过东宫里的檀香，倒也称得上好闻。





“你……”荷香睁开眼看他。





少年已经退出了乌篷，站在跳板尽头，夜风把他散拢的长发吹得猎猎作响。





“睡一觉吧，小姐。天亮之前别出篷子，外头冷。”





说完，元笑却没给她开口的机会，转身大步流星地走了。





船家解了缆绳，竹篙在岸石上一点，乌篷船便荡进了漆黑的运河里。





荷香缩在干稻草堆里，把元笑那件外袍裹紧了。





袍子太大，几乎把她整个人埋了进去。





逃了一天一夜，难免犯困。





船底水流潺潺，竹篙破开水面又提起，远处不知哪座寺院的钟声，沉闷地幽幽荡在湖面之上，波动心弦。





荷香意识时清时浑，到底没忍住，闭上眼，打了个小盹儿。





船行了大半个时辰，河面愈发开阔，两岸的灯火稀疏下去，余下黑黢黢的树影和芦苇荡，被夜风压弯了腰，瑟瑟地响。





荷香迷迷糊糊，蛙鸣于耳不听，恍然间，竟听见船家“咦”了一声。





她敏感地睁开眼。





“姑娘。”船家压低声音，从篷子缝隙里探进半个头来，花白的眉头拧成一团，“后头有船撵上来了，怕不是寻常人家。”





闻言，一股凉意直上额头。





荷香撑着船板坐起来，掀开篷子一角朝后头看。





夜色沉沉，河面星光零碎。





其远方，确有几团光亮在极快地移动着。





至于方向，正好是荷香上的这条船。





灯火连成一片，隐约间，还能瞧见船上立着的人影，火把光芒把河面照得发红。





一时之际，竟赫然如白昼。





“姑娘，那些人可是找你的？”船家急切问。





自然是。





领头的船舫，还挂着相府的旗帜呢。





荷香在医馆耽搁了太久。





即便元笑已经尽量走水路，绕开官道，无奈相府在运河沿岸，必定也有人手。





上京的权贵，哪一家没有几条船，没有几个使唤得动的漕运关系？





她太天真了。





以为逃出了上京，就算逃出去了。





荷香咬着唇，把元笑的外袍脱下来，叠好放在稻草堆上。





她说：“船家，您靠边停一停，让我下去。”





“下去？”船家傻了，“这前不着村后不着店的，两岸都是芦苇荡，姑娘您??”





“我不能连累您。”





荷香说完，一声不吭，弯腰钻出乌篷，站在了船尾的跳板上。





夜风灌进衣领，冷得她牙关发颤。





追兵的火光越来越近了，甚至能听见船桨击水的声响，整齐而急促。





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荷香深吸一口气。
  

  

  
河面漆黑，看不见底。虽未至夏初，寒气却也是可料得的。
  

  

  
但欠元笑的，已经还不清了，不能再欠船家的命！
  

  

  
荷香正要往下跳，船家一把拽住袖子。
  

  

  
“姑娘！”老船家的手粗糙如树皮，力气却大得惊人，“使不得！这运河水急-->>

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