107盟友相助，力量凝聚(1/2)
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第107章：盟友相助，力量凝聚
王砚书走出宫门时，太阳已经升得很高。晨雾散了，阳光照在红色的宫墙上，映出屋檐的影子。脚下的青石板有点烫，脚步踩上去发出闷响。他的影子拉得很长，像一条黑线铺在路上。
他没有回头，也没看那些躲在廊柱后的人。那些贵族子弟站在暗处，衣袖轻动，嘴里说着闲话。有人说他是“寒门出身，不懂规矩”，有人笑他“灵根不行，只会耍嘴皮子”。这些话他听到了，但没放在心上。
他知道，今天在朝堂上说的那句话??“科举不是私人的工具，不能偷偷操控”??虽然让几位大臣退了步，但麻烦才刚刚开始。这场看似普通的考试质问，其实揭开了一个大问题的一角。而他自己，已经成了别人的眼中钉。
他沿着宫墙边的小路慢慢走，手一直按在胸前的包袱带上。里面装着七份旧档案的副本，纸很薄，却压得他肩膀沉甸甸的。夜里翻看这些材料时，总能听见落榜读书人的名字在耳边低语，像风吹过树林。
昨晚点灯查资料的时候，他在一份考生记录的批注旁发现了奇怪的痕迹：三道笔画，像是残缺的符阵。如果不是懂古字和禁术的人，根本看不出异常。他还记得那块玉简摸起来特别冷，听说是从乱葬岗挖出来的，沾过死人气息。
他不敢大意。现在朝廷里到处都是眼线，连送水的小童都可能是某位大人的耳目。一步走错，就可能没命。
回到住处，他先关上门，插好门闩，又推了推确认结实。屋里很简单，一张桌子、两把椅子、一个书架，角落有个火盆，炭灰还没凉透，好像有人来过又走了。他不动声色，手指悄悄摸向袖子里的玉尺。这是老师临死前给他的，上面刻着“知行”两个字，其实藏着一道保命符，遇到危险会自己响。
他坐到桌前，打开包袱，把卷宗摊开。有些名字被涂改过，看得出来：李承业、周景和、沈元昭……这三人原本是殿试前十，最后却因为“生病”或“家里出事”退出官场，籍贯也变了。他用手指轻轻擦过一行批注，眉头皱了起来??这笔迹像是被人描过，还用了药水处理，不仔细根本发现不了。
最底下有一行小字，几乎看不见：“驿银三成，归北府。”
北府？朝廷根本没有这个部门。
他正想再看清楚些，忽然窗外传来三下敲击声，节奏是两短一长??这是他们小时候在书院定的暗号。
王砚书抬头问：“谁？”
“我。”外面的人低声回答，“李慕白。”
他起身开窗。春风吹进来，带着槐花的香味。李慕白站在院子里，穿一身素色锦袍，腰上挂着剑，脸上没什么表情，眼神却很急。他跳进屋，顺手关窗，又从袖子里拿出一块油布贴在缝隙上，挡住外面视线。
“你怎么来了？”王砚书问，语气平静，但手已经搭在玉尺上，随时准备动手。
“你今天在殿上说了那些话，他们不会放过你。”李慕白直接说，“我刚从礼部出来，听到几个大人密谈，打算借‘查盐政’的名义把你调走。说是重用，其实是赶你去岭南。那边路远，瘴气重，怕是你还没到任就会‘病死’在路上。”
王砚书没说话，只是看着他。
李慕白叹了口气：“我知道你不信我。我是世家出身，父兄都在朝为官，换作别人也会怀疑我是来套话的，或是设圈套害你。”
王砚书还是没出声，目光却移到对方左手??李慕白袖口有一点血迹，擦过了，但还能闻到一丝铁锈味。
他心里一动。
李慕白从怀里拿出一叠纸，放在桌上。纸发黄，边角破旧，像是从账本上撕下来的。他翻开第一页，指着一个数字：“你看这个银票编号。”
王砚书低头看。编号开头是“癸酉?北七?叁仟陆佰捌拾贰”，结尾盖了个模糊的红印，像虎头，又不像官方印章。他瞳孔一缩??这种编号方式和户部不一样，更像是地下钱庄用的凭证。
“这不是户部的票。”他说。
“对。”李慕白点头，“这是私票，来自一家叫‘通济坊’的钱庄，专门帮贵族洗钱。我花了三天才找到这条线索。他们用商队名义运货，实际是在往北边送银子，每笔都有专人接应。”
王砚书继续往下看。这一笔是三千两白银，流向“幽州界岭驿”。可那个驿站十年前就被废了，连名字都没了，地图上也找不到。
“还有更多。”李慕白翻下一页，“这笔钱前后转了七次，总共两万一千两。每次打款的时间，正好是边关军情送到京城的前一天。”
王砚书眼睛猛地睁大。
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br/他想起昨夜看的档案里，有三个落榜的读书人死于“急病”，籍贯就在幽州一带。当时以为是巧合，现在看来，可能不是。如果这些银子是用来控制人，甚至供养什么邪物，那每次军报送来，就是他们的行动信号？
“最关键的是这个。”李慕白压低声音，从袖子里拿出一块薄绢，铺在桌上。
上面拓了几张银票的底纹。他指着一处边角：“你仔细看这里。”
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