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递过。
  

  

  
苏棠动作利落许多，翻身上马，两人沿着山路回城。
  

  

  
次日，辰时，案戏司正堂。
  

  

  
苏棠坐在满桌摊开的卷宗前面，手边放着一杯已经凉透的茶。
  

  

  
她今日穿的是素服，头上只簪了一根银簪，脸上没什么表情，手上却没停，在翻户部刚送来的铸钱局历年核销文书。
  

  

  
周岩和曹淳虽然倒了，他们留下的烂摊子才刚刚开始收拾，铸钱局和便民司的账目需要逐笔追回，涉案的六部官员从侍郎到主事被牵连出二十余人，其中有两个是刚提拔上来的年轻官员。
  

  

  
韩崇的意思是对这些底层被裹挟的人尽量从轻，但都察院那边死咬着不放，两边在朝会上吵了两天了。
  

  

  
苏棠不参与朝堂上的争，她只管查账。
  

  

  
沈渡从外面进来，手里拎着两份公文，放在她桌上，“刑部送来的，城南又出了一桩命案，死者是铸钱局的退休老工匠，京兆府初步断的是自缢，但家属不服，闹到了大理寺。大理寺那边说最近人手都扑在曹淳的会审上，问案戏司能不能接。”
  

  

  
苏棠接过公文翻开。死者的名字她不认识，但这人在铸钱局服役的时间是三十一年，退休前最后经手的项目恰好是当年那批以“折色损耗”名义核销差额的铜料。
  

  

  
她把公文合上放在一边，站起来，拎起靠在桌脚的那个旧布袋，朝门口走去。边走边把卷宗的边角抚平塞进袋口，头也不回，“接。”
  

  

  
才走两步就被沈渡跟上。
  

  

  
午时，柳条巷。
  

  

  
死者住在巷子最里面一间矮平房里，屋梁上还挂着那根麻绳。
  

  

  
京兆府的仵作已经验过尸了，尸格上写的是颈部勒痕与上吊位置吻合，体表无其他外伤，胃内无残留毒物，初步排除他杀。
  

  

  
苏棠站在屋里抬头。梁上的灰尘被麻绳勒出了一道干净的印子，绳圈打结的方式是老式的水手结，她又低头看了一眼地上被踢翻的凳子，弯腰把凳子扶起来，放在死者悬梁位置的正下方，发现凳面离梁的垂直距离比她预期的矮了一截。
  

  

  
“凳子太矮了。”她脱口而出。
  

  

  
沈渡站在门口，顺着她的目光看，“矮了多少？”
  

  

  
“至少矮了半尺。”
  

  

  
苏棠站上凳子试了试高度，她的手指刚好能碰到梁，但要把脖子伸进绳圈，得踮着脚往上够，“死者比我还矮两寸，他站在这张凳子上根本够不到绳圈，除非有人把他抱上去。”
  

  

  
她跳下凳子，走到窗边。
  

  

  
窗户是关着的，窗闩完好。
  

  

  
她低头看了片刻，发现窗台上有一小片被踩碎的新鲜墙皮，窗前地面上散落着几粒极细的河沙。
  

  

  
这几天没下雨，巷子里也没有河沙的来源，
  

  

  
苏棠蹲下来，用指尖拈起一粒对着光，沙粒表面有光泽，像是被水冲刷过的石英砂。
  

  

  
这种沙子她在翠微驿站办案时见过，是铸钱局用来打磨铜钱表面的抛光料。
  

  

  
她把沙子收进证物袋