53第53章 江汉通商黔道护饷(2/2)

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粮价，一旦新粮上市，第一时间着手收购，全力补给贵州。”
  

  

  
众人齐声领命，各司其职。
  

  

  
片刻之后，庞大船队在汉口码头正式分流。何若海率领十余艘大船，扬起风帆，朝着江西方向破浪而去；熊文灿带着名贵药材，换乘轻快商船，直奔扬州；码头之上，人声鼎沸，布匹、绸缎、一筐筐蔗糖接连搬上船，堆积得满满当当。汉口这座水陆巨埠，因这支来自西南的船队，愈发热闹起来。
  

  

  
远在千里之外的贵州镇远府，却完全是另一番光景。
  

  

  
校场内号角声声，操练声震天。三千新兵列成方阵，手持刀矛，在将领指挥下反复演练阵型，脚步整齐划一，呐喊声震彻四野。总兵官陈?一身戎装，披甲而立，目光锐利地扫视着队伍，身旁游击将军刘岳随时禀报操练进度。
  

  

  
贵州匪患连年，仲家苗四处劫掠，他麾下原有镇标营两千人，兵力单薄，护粮远远不足。自开春起他四处招募新兵，募得三千余人，日夜加紧训练。只是新兵入伍时日尚短，阵战、野战都还生疏。
  

  

  
游击将军刘岳秉报：“贵阳城中，米价飞涨，一石米从平日的一两银子暴涨至二两有余，寻常百姓根本买不起，只能以野菜、树皮充饥。”
  

  

  
“贵州不产粮，全靠湖广、四川协济。”陈?叹了口气，对身旁游击将军刘岳道，“年初郭抚台命我护送三万两饷银、八万担米粮去贵阳，可沿途‘仲家苗’猖獗，若无强兵，这粮道必断！”
  

  

  
正说话间，亲兵飞报：“启禀大人！援兵到了！镇雄土府知府陇澄、奢社辉夫妇，以及永宁土舍奢崇明，率四千精兵，已到城外！”
  

  

  
“哦？来得正是时候！”陈?大喜过望，连忙整衣出迎。
  

  

  
镇远城外，校场上旌旗猎猎，号角声声。四千镇雄兵甲胄鲜明，队列严整，刀枪如林，士气高昂。陇澄一身银甲，外罩大红锦袍，□□乌骓马，威风凛凛；奢社辉一身戎装，腰悬短刀，策马立于身侧，英姿飒爽。更令陈?意外的是，奢崇明竟也亲自来了。
  

  

  
陈?目光一转，落在一旁策马而立的奢崇明身上，眉头微蹙：“奢土舍，你不在平越府驻守，跑到镇远来做什么？”
  

  

  
奢崇明翻身下马，躬身行礼，语气从容不迫：“卑职虽驻守平越，却日夜悬心省城安危。贵州缺粮，军心浮动，卑职岂能坐视？特留副将罗乾象分守四地，自率亲兵赶来，愿为总兵大人前驱！”
  

  

  
他抬眸望向陈?，眼中满是赤诚：“平越、都匀四城防务，卑职已分派副将罗乾象、樊龙、樊虎等分头驻守，日夜轮巡，防务无隙。我抽身前来，愿随总兵大人一同护送粮饷，尽一份绵薄之力。”
  

  

  
陈?点头道：“好！本帅正愁人手不够。待粮食安全运抵贵阳，本帅定向朝廷为你美言！”
  

  

  
奢崇明躬身再拜：“多谢总兵大人成全！”
  

  

  
奢社辉立在陇澄身侧，她太了解自己的兄长??奢崇明此人，最善审时度势，八面玲珑，从不在关键处出错。此番主动请缨护粮，明是表忠心，暗是借机在贵州官府面前刷存在感，为日后承袭铺路。
  

  

  
陈?校场点兵，调兵遣将。
  

  

  
他令镇标营两千兵马为中军，护卫粮车饷银；陇澄、奢社辉率三千镇雄兵为前队，逢山开路，遇水架桥；奢崇明率一千永宁兵为后队，断后掩护；新募的三千新兵分列两翼，负责警戒、巡逻、传讯。
  

  

  
全军合计近万人，加上征发的一万民夫，浩浩荡荡，绵延数里。
  

  

  
粮车三千辆，每辆车配两名民夫推挽，十人一队，百人一哨，层层护卫；饷银分装二十辆铁甲车，每车配十名刀盾兵贴身保护，陈?亲率亲兵营随行押运。
  

  

  
队伍自镇远出发，沿驿道西行，向贵阳进发。
  

  

  
驿道两侧山峦叠嶂，密林蔽日，正是苗匪出没之地。陈?不敢大意，每日派斥候前出三十里探路，大军昼行夜宿，营寨四周挖壕沟、设鹿角、布哨探，戒备森严。
  

  

  
行至麻哈地界，驿道进入一条狭长的河谷。
  

  

  
河谷两岸山势陡峭，密林覆盖，道路狭窄，仅容两车并行。抬头望去，只见一线天光，两侧山坡上怪石嶙峋，灌木丛生，正是打伏击的绝佳之地。
  

  

  
陈?勒马立于谷口，望着幽深的河谷，眉头紧锁。
  

  

  
征战多年，一眼便看出此地凶险，陈?沉声下令：“传令下去，全军缓行，前队保持警戒，两翼哨探登山巡查！”
  

  

  
陇澄策马上前，低声道：“总兵大人，卑