49第49章 黔省筹商售药养兵(2/2)

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光警惕地扫视来往客商；百余位水西护卫则驻守船舷与码头要道，划分值守片区。入夜之后，官兵与护卫分成三班轮守，彻夜看护货物，严防匪盗趁夜作乱。
  

  

  
往来商贩、挑脚夫、各地客商挤得水泄不通。穿短褐的脚夫赤着膀子，肩头搭着粗布汗巾，两人一组合力扛起百斤重的药材麻袋，吆喝着往船舱走去，额头上的汗珠顺着黝黑的脸颊滚落。外地客商挤在货堆旁，伸手捏起一撮药材细闻，彼此交头接耳，眼里满是算计与热切。
  

  

  
正月初二，贵阳城外驿站。
  

  

  
寒风凛冽，却挡不住驿站外人头攒动的热情。何若海身着主事服饰，站在高台之上，目光扫过台下黑压压的人群。
  

  

  
苏婉清静立一旁帮着清点名册，秦慕贤、张秉文、周文彬分守各个入口，挨个登记、核验身份。
  

  

  
“下一位！”
  

  

  
一名身材魁梧的大汉挤上前来，拍着胸脯吼道：“小人李大牛，曾在播州矿场做过工头，能扛三百斤麻袋，日行百里不带喘！”
  

  

  
负责体能测试的镖师头领摇了摇头：“不行，只会蛮力不行。这趟差事要走水路，还要懂点算盘，你识字吗？”
  

  

  
大汉顿时蔫了，垂头丧气地退下。
  

  

  
紧接着上来一个瘦小的青年，小心翼翼地递上一份文书：“小生乃四川援黔的账房，熟读《九章算术》，能心算万位数字，且会辨识川芎、当归等常用药材……”
  

  

  
何若海听罢，提笔在名册上画了一个圈，沉声道：“留下。月俸二两五钱，管吃管住，另有分红。”
  

  

  
青年闻言，激动得浑身颤抖，连连作揖：“谢主事！谢主事！”
  

  

  
台下，无数落选的人捶胸顿足，满脸不甘。
  

  

  
“凭什么选他不选我？我也有力气！”一个落选的汉子冲着维持秩序的差役吼道。
  

  

  
“哼，也不看看这差事的待遇！”旁边一个精明的药商冷笑道，“月俸二两五钱，是咱们贵阳本地工钱的三倍！还有官府的通行文书护体，沿途驿站免费食宿。这般好差事，自然是千挑万选。你只会扛麻袋，人家要的是能算账、懂药材、会水性的全能好手！”
  

  

  
何若海立于高台，看着台下景象，心中了然。
  

  

  
此次招募期限为五天，门槛极高。援黔人员优先，其次招募有经验的掌柜、精通水性的船工、以及敢打敢杀的镖师。
  

  

  
援黔人才：二百余人。这些人懂文化、懂管理，是商队的头脑。
  

  

  
本地招募：六百余人。其中水手二百余人，医生、药商、伙计、厨师、掌柜、镖师、苦力四百余人。
  

  

  
加上青山何氏的宗亲子弟、熊文灿带来的幕僚，整支商队规模逼近千人，浩浩荡荡，旌旗招展。
  

  

  
日暮西山，寒意渐浓。何若海回到小院，苏婉清正在灯下整理行装。
  

  

  
“相公，”苏婉清将一件棉袍叠好放入箱笼，轻声道，“今日招募了那么多人，商队出发时怕是要浩浩荡荡上千人呢。你肩上的担子，可不轻。”
  

  

  
何若海握住她的手，低声道：“婉清，你放心。陈叔父把这差事交给我，我不能让他失望。只是……”
  

  

  
他看向在一旁逗弄侄儿的何若汐，神色有些复杂。
  

  

  
苏婉清顺着他的目光看去，柔声道：“汐儿和孩子，自然是要留在贵阳的。陈恩叔父的夫人已经答应，会派人专门照看浩然。咱们这次去南昌坐镇，少则半年，多则一年，带着孩子路途太远，不安全。”
  

  

  
何若汐抱着孩子走过来，眼中虽有不舍，却强笑道：“哥，嫂嫂，你们放心去吧。我在贵阳有