127名牒寻踪夜火残(1/2)
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锁边妇人走出十几步，身后仍没人叫她。
她停在院里，把袖中的课纸又卷紧些。屋内的差吏正在问下一个人的原籍，那女子答了城北，又被追问哪一坊、哪一巷、夫家姓什么。她越答声音越低，到“娘家还有何人”时，忽然说自己想起灶上烧着水，也走了。
掌柜追到廊下：“你家离这里二里地，水烧了半个时辰才想起来？”
女子脚下更快：“烧的是一大锅。”
院里有人笑，笑声很快散了。
差吏搁下笔：“都这样，册怎么造？”
掌柜原先也嫌册上问得太细，可他刚领了下月纸墨，收讫处按着自己的指印。人报不够，户部核钱时先找的是他。
他把剩下的人叫到一处：“上头拨银，总得见着人。又不拿你们的住处去卖。今日把名填了，往后照常听课，何苦闹这一回？”
锁边妇人站在院中答：“我的工钱、领纸都能核。你要找我，每日酉初来这张案前。我妹妹住哪条巷，跟你的灯油到底有何相干？”
“出了事总要寻人。”
“谁会出事？”
掌柜被问住，朝差吏看去。差吏说，册式由京兆府发下，少一项便算不全。锁边妇人点点头：“那就写我不肯填。写清是哪一项，我认。”
差吏皱眉：“你既不入册，写你做什么？”
“方才还说出了事要寻人，如今连我为何走都不肯留。你们找人挑着找？”
这句话惹得几名女工低声议论。助读妇人抱着孩子站在案边，孩子困得脑袋一点一点，手里还捏着半截炭条。她犹豫半晌，把自己的姓名填了，写到夫家时停住。
掌柜催她：“你丈夫就在卫所做杂役，大家都知道，写上能怎样？”
“他兄长欠过赌债。”她说，“追债的人寻错过两回。册要是只在这里，我就写。要是还要送到哪里，还有谁能翻，我得想先问明白才行。”
差吏道：“会送京兆府核过，再归档。”
“归在哪一间？”
“府里自有存处。”
“谁管钥匙呢？”
差吏脸上挂不住：“你问这些做什么？”
孩子被声音惊醒，哇地哭起来。助读妇人只好先哄孩子，再没提笔。
当晚原有十一人入课，填全名册的只剩四个。掌柜怕担一个冒领经费的罪名，把炭盆里的火拨灭了，叫人将新领的灯油收进柜中。
“人够了再开。”他说。
助读妇人追到柜前：“这个月我已经教了六夜。”
“六夜的钱会照给。”
“往后呢？”
掌柜锁上柜子：“都停了，哪来的往后？”
她低头算了算。六夜束?够买两斗杂粮，孩子冬衣还缺一层里子。先前王府出钱时说过三个月后由作坊凭人数报核，如今朝廷真接了过去，钱也真拨下来，偏偏名册摊开，灯先熄了。
女工们陆续出了院。助读妇人抱着孩子走在最后，孩子趴在她肩上，炭条蹭黑了半边脸。她腾不出手擦，只问锁边妇人：“你明日还来做工？”
“当然来，工钱又没得罪我。”
“掌柜会不会恼？”
“他恼他的，我锁我的边。少算一件，我就拿学会的数同他慢慢说。”
第二日午后，掌柜果然把她叫到一旁，说别家作坊要添人，问她愿不愿换个地方。话说得客气，意思也清楚。她回到案前做完手里那件护腕，数足今日件数，领了工钱，才收起针线包。
临走时，她把课纸铺在案上，照着第一页的写法记了三行：领纸四张，入课十三夜，补误工七十八文。写完又让助读妇人念给她听，确认一字没少，便在末尾按下指印。
“这个要交给谁？”助读妇人问。
“先交我自己。”她吹干墨，“他们要核我领过什么，我就拿出来。他们要核我妹妹住哪儿，那我还是这一句，不说。”
城南停课的消息当日便到了王府外院。
越心正在核首批纸墨的收尾支出，三个月期限已满，王府留底只记每处领过几刀纸、几罐--
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油、付过多少助读钱。作坊管事送来的停课回文放在一旁，理由只有八个字：人数不足，暂缓支给。
陆云逸回来时，越心正拿那八个字压茶盏，免得窗缝里的风把纸吹到火盆里。
“你们如今连镇纸都省了？”陆云逸问。
“户部教的，能省一件是一件。”
陆云逸拿起回文看了一遍：“-->>
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