15米价高悬百姓愁(2/2)
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这句话轻得几乎听不见。
可陆云逸听见了。
没饿死人，便不好报灾。
没饿死人，便不能强令米行平粜。
没饿死人，便只是米价贵、买粮难，不是荒。
等饿死人时，人已经死了。
陆云逸道：“你可以上报县里。”
许镇正忙道：“已经写了文书。”
“何时写的？”
“昨日。”
陆云逸看着他。
许镇正脸色更难看。
其实他本不想这么快报。
镇上每年都有缺粮的时候，米价涨跌也常见。若一涨价便报荒，县里会嫌他多事。可昨日祠粮一开，今日几处村子都有人来闹粮，事情压不住了，他才写了文书。
陆云逸没有揭穿。
“文书如何写？”
许镇正让书吏取来草稿。
陆云逸看了一遍。
文书写得很稳。
稳得几乎没有饥荒的影子。
只说近日米价上涨，乡民采买艰难，恳请县中查问商粮，酌情安抚。
陆云逸把纸放下。
“太轻了。”
许镇正低头道：“小王爷，下官也有难处。若写得太重，县里问责，为何此前不报？若写得灾情紧急，又要查实。一查，镇上米行账册齐全，村里田地仍在，桑棉亦有收成，只是市价不好。县里未必认这是荒。”
陆云逸道：“百姓没米下锅，不是荒？”
“在小民家里是荒。”许镇正苦笑，“在公文里，未必算。”
陆云逸一时没有说话。
这句话说得太实在。
实在得让人无从反驳。
公文里的荒，要有名目。
水灾，旱灾，蝗灾，兵灾。
可湾湾村这种，不是天一下子毁了田，也不是蝗虫一夜吃了苗。它是许多东西一点一点推出来的：改桑，丝价跌，米船少，运价高，商户闭仓，官府迟疑。
每一件都不够像灾。
合在一起，便足够让人饿死。
陆云逸道：“镇上可有富户愿意借粮？”
许镇正叹了口气。
“我昨日已经请过几家。他们也怕。”
“怕什么？”
“怕借了收不回来，怕今日借一家，明日十家都上门。更怕消息传开，引人抢粮。”许镇正道，“小王爷，说句不中听的话，越是这种时候，越没人肯先露出自己有粮。”
陆云逸道：“我以银作保。”
许镇正眼睛一亮，又很快暗下去。
“银子有用，可粮不一定有。大户家也未必愿意把仓底露出来。若他们说粮只够自家吃，下官也不能逼着搜。”
陆云逸看着他：“你是不能，还是不敢？”
许镇正沉默。
两者都有。
他不能越权，也不敢得罪镇上大户。那些人同县中胥吏、粮商、乡绅都有关系。今日他为了几个村民强行搜仓，明日他这个镇正便可能做到头。
小王爷能拍拍衣袖走。
他走不了。
许镇正知道自己这样想不光彩，可他确实这样想。
陆云逸也看出来了。
他心里生出一股怒意，却又知道这怒意落不到一处。
米行掌柜可恨吗？
他们守契、逐利、闭门，都在规矩边缘。
许镇正可恨吗？
他圆滑、怕事、推诿，却也确实无权开仓。
县里可恨吗？
也许还不知道实情，也许知道了也要等文书查验。
每个人都有理由。
每个理由合起来，便是一道打不开的粮门。
陆云逸从袖中取出一张银票，放在桌上。
“这些银子，作为购粮定银。镇上米行若愿出粮，按市价，不压价。先供湾湾村和邻近几村最急的人家。”
许镇正看着那张银票。
数额不小。
他眼神动了动。
“小王爷仁厚。”
“我不要这句话。”陆云逸道，“我要粮。”
许镇正被堵住。
半晌，他道：“下官尽力。”
陆云逸抬眼看他。
许镇正立刻改口：“下官今日便召几家米行掌柜来议。”
“现在。”
许镇正愣住。
陆云逸道：“我等。”
许镇正只好让人去请。
半个时辰后，三家米行掌柜陆续来了。
他们一进门，便觉气氛不对。许镇正坐在侧位，陆云逸坐在上首，茶已经换了两回，却没人喝。
许镇正说明意思。
三位掌柜你看我，我看你，最后还是第一家掌柜开口。
“小王爷愿出银子赈济乡民，是善举。只是小号存粮确实有限，且多有买主。”
第二家掌柜道：“若毁契转卖，商号赔不起。”
第三家掌柜更干脆：“便是挪出几石，也救不了几村。今日卖了，明日人更多。到时候镇上乱起来，谁担？”
许镇正脸色难看。
“诸位总得想想办法。”
第一家掌柜叹气。
“不是不想。若县里下令平粜，大家按令办。若县里开仓放粮，我们也愿出车出人。可现在没有令。小王爷身份尊贵，我们敬重。可生意契约也不是儿戏。”
陆云逸看着他们。
“你们仓里有多少米？”
三人立刻沉默。