169第169章 (2/2)

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至少，她要弄个明白。哪怕代价是看到无法承受的景象。
    

    

    
她最后看了一眼毓秀楼那沉默的屋顶，紧了紧怀里的书包，里面那个铁皮盒子沉甸甸的，像一块冰，贴着她的胸口。然后，她转过身，不再看那片颜色特异的山林，朝着与后山相反的方向??教学楼走去。
    

    

    
她需要先回一趟教室，拿点东西，也许还需要找个借口。直接去后山太引人注目，尤其是在这种时候。而且，她需要一点准备，哪怕只是心理上的。
    

    

    
脚步踩在潮湿的泥地上，发出轻微的噗嗤声。风似乎更紧了些，带着湿漉漉的寒意，卷起地上的枯叶和尘土，打着旋儿。天空的铅灰色云层仿佛又压低了几分，沉沉地压在天际线上。一场冬雨，似乎又在酝酿之中。
    

    

    
晚清没有跑，只是快步走着。每一步，都让她离那片荒芜的花圃，离那个暂时的、脆弱的“安全”角落更远，也离毓秀楼，离那些谜团和恐惧的中心，更近一步。她知道，踏出这一步，或许就再也无法回头。但此刻，一种奇异的、近乎麻木的平静，笼罩了她。仿佛在极致的恐惧之后，反而生出了一点冰冷的、不管不顾的勇气。
    

    

    
回到教学楼时，下午第一节课的上课铃声刚刚响过。学生们从各个角落涌出，走向各自的教室，走廊里瞬间充满了嘈杂的脚步声、说话声和书本的碰撞声。这鲜活的人间声响，此刻听在晚清耳中，却显得如此隔膜和虚幻。她低着头，逆着人流，快速走向自己班级的教室。
    

    

    
在教室后门，她差点撞上一个人。
    

    

    
是苏月。
    

    

    
苏月正抱着几本书，从教室里走出来，脸色比上午更加苍白，眼下是浓重得几乎发黑的阴影。她的嘴唇紧紧抿着，嘴角向下撇，带着一种极度的疲惫和一种近乎偏执的紧绷。看到晚清，她似乎愣了一下，目光在晚清脸上停留了一瞬。
    

    

    
那目光很复杂。有深深的倦怠，有一种空洞的茫然，但在这茫然深处，晚清似乎又捕捉到一丝极快闪过的、类似挣扎的东西，像溺水者将没顶前，最后看向水面光线的一瞥。但只是一瞬，那光芒（如果那算是光芒的话）就熄灭了，重新被更深的空洞和一种近乎自毁的冷漠取代。
    

    

    
苏月什么也没说，只是侧了侧身，给晚清让出了路，动作僵硬得像一具提线木偶。然后，她抱着书，继续朝走廊另一端走去，脚步有些虚浮，背影挺得笔直，却透着一股强弩之末的、脆弱的僵硬。
    

    

    
晚清看着她消失在楼梯拐角，心里那点刚刚升起的、冰冷的勇气，仿佛被浇了一小盆冰水。苏月的样子，文慧的沉默，小雨的空洞……她们都在被“梳理”，被“褪色”。而她，正在主动走向那“梳理”和“褪色”的源头，或者，至少是其中一个关键的节点。
    

    

    
她走进教室，大部分同学已经坐好，教室里弥漫着一种午休后特有的、混杂着困倦和躁动的气息。她回到自己的座位，扶起之前撞倒的椅子，坐下。课桌抽屉里，小萍的日记本还静静地躺在那里。她没有立刻去拿，只是把手伸进去，指尖触碰到那硬壳封面冰凉的、略带粗糙的质感。
    

    

    
讲台上，历史老师已经打开了课本，用一成不变的、平板的语调，开始讲述某个朝代的更迭。声音在教室里回荡，混合着窗外的风声，变成了一种无意义的、嗡嗡的背景音。
    

    

    
晚清低下头，假装在书本上写画，脑子里却在飞速盘算。下午还有两节课。她必须找个理由提前离开，而且不能引起怀疑。装病？或许是最常用的借口。但她苍白的脸色和惊魂未定的状态，或许不需要太多伪装。
    

    

    
时间在煎熬中缓慢流逝。窗外的天色越来越暗，云层厚重得像要坠下来。终于，在第一节课过半时，晚清举起了手，低声对走过来询问的历史老师说自己头晕恶心，想去医务室。
    

    

    
历史老师是个有些刻板但不算严厉的中年女人，看了看晚清确实不佳的脸色，没多问，点了点头，叮嘱了一句“好好休息”，便同意了。
    

    

    
晚清如蒙大赦，尽量保持着正常的步伐，收拾好东西，低着头走出了教室。走廊里空无一人，只有各个教室里传来的、模糊的讲课声。她快步走向楼梯，下楼，走出教学楼。
    

    

    
湿冷的风立刻包裹了她，带着更浓重的水汽，似乎随时都会落下雨来。她没有去医务室的方向，而是绕开主路，沿着一条平时很少人走的、贴着围墙的小径，向后山的方向走去。
    

    

    
小径旁是荒芜的杂草和几棵稀疏的树木，地上铺着厚厚的、潮湿腐烂的落叶，踩上去软绵绵的，寂静无声。围墙很高，上面攀爬着早已枯死的藤蔓，像一张巨大的、干瘪的网。远处教学楼的声音被隔绝，世界仿佛骤然安静下来，只剩下风声，和她自己越来越快、越来越重的心跳声。
    

    

    
这条小径的尽头，就是通往后山的那扇很少开启的侧门。门是生锈的铁栅栏门，通常挂着锁，但晚清记得，有一次大扫除，她看到负责这片区域的校工，是把锁虚挂在门闩上，并没有真的锁死。也许是为了方便进出清理落叶。
    

    

    
越靠近那扇门，她的心跳就越快，脚步也不由自主地放慢了。一种本能的恐惧攥住了她，让她几乎想要转身逃跑。但脑海中，那行“她在树下看你”的字迹，照片上模糊的轮廓，小萍日记里癫狂的呓语，陈姨无声的警告，以及昨夜床下那湿冷的窥视……所有这些，汇成一股冰冷的推力，迫使她继续向前。
    

    

    
终于，她看到了那扇铁门。门上的黑漆早已斑驳脱落，露出底下暗红色的铁锈，在阴沉的天色下，像干涸的血迹。一把沉重的、同样生满铁锈的老式挂锁，果然只是虚虚地搭在门闩的扣环上，并没有扣死。
    

    

    
晚清停下脚步，做了几次深长的呼吸，试图平复狂乱的心跳和发软的四肢。冰冷的空气吸入肺腑，带来一阵刺痛，却也让她稍微清醒了一些。她回头望了一眼。来路的小径蜿蜒在枯草和树木间，空无一人。教学楼和宿舍楼都已被树木和围墙遮挡，看不见了。这里，是校园最偏僻的角落，寂静得只能听到自己粗重的呼吸和掠过枯枝的风声。
    

    

    
她伸出手，冰凉的手指触碰到更冰凉、湿滑的铁栅栏。铁锈的碎屑沾在手上，带着一股浓重的金属腥气。她用力，推开了虚掩的铁门。
    

    

    
“吱呀??”
    

    

    
生锈的合页发出刺耳凄厉的呻吟，在这片寂静中传得格外远，惊起了不远处林子里几只乌鸦，“呱呱”地叫着，扑棱棱飞向更阴沉的天空。
    

    

    
门后，是一条向上延伸的、狭窄的土路，被经年的落叶覆盖，湿滑泥泞。路的两旁，是更加茂密、颜色也更加深沉的林木。松树、柏树，还有一些叫不出名字的常绿乔木，枝叶交错，遮天蔽日，使得林间的光线，比外面更加昏暗，仿佛提前进入了黄昏。
    

    

    
空气中弥漫着一股浓郁的、泥土和植物腐烂的气息，还有一种……更深的、像是从地底深处渗透出来的阴湿寒意，混杂着淡淡的、若有若无的、类似苔藓和某种矿物质混合的腥气。
    

    

    
晚清站在门口，迟疑了一下。林间的寂静，带着一种沉甸甸的、充满压迫感的质感。那“沙啦啦”的细微声响，在这里似乎更清晰了些，但混杂在风吹过所有林木的声响里，又难以分辨具体来源。
    

    

    
她咬了咬牙，踏进了后山。
    

    

    
泥土的湿软立刻包裹了她的鞋底，每一步都陷下去，发出“噗嗤”的闷响，在寂静的林间显得格外清晰。她沿着那条依稀可辨的土路，小心翼翼地向上走。目光警惕地扫视着四周。
    

    

    
树木的枝干扭曲着伸向灰色的天空，树皮粗糙，布满皲裂和苔藓。地上堆积着厚厚的、颜色发黑的落叶，有些已经腐烂成泥，散发出更浓的腐败气味。偶尔能看到一两只灰褐色的、受惊的小兽飞快地窜过，消失在灌木丛深处，留下一阵??的声响。
    

    

    
一切都显得那么正常，又那么不正常。正常的山林景致，但因为笼罩在心头的阴影和那明确的目标，而蒙上了一层诡异的面纱。
    

    

    
她努力回忆着那张后山照片的背景。开阔的坡地，几棵高大的枫树，一棵歪脖子老松树，树下有平整的大石头……应该是在山腰偏上一点的位置，视野相对开阔，能看到部分校园。
    

    

    
她沿着土路向上，目光四处搜寻着符合记忆的地点。心脏在胸腔里剧烈地跳动，不是因为爬山，而是因为越来越浓的紧张和恐惧。她总觉得，在这片过于寂静的、光线昏暗的林子里，除了她，还有别的“东西”。不是飞鸟，不是小兽，而是某种更沉默的、更粘腻的、附着在树木阴影和潮湿空气里的存在，正随着她的深入，缓缓地苏醒，将视线投注在她的背上。
    

    

    
走了大约一刻钟，土路开始变得平缓，前方出现了一片相对开阔的坡地。晚清的心提了起来。是这里吗？
    

    

    
她放慢脚步，仔细打量。坡地确实比较开阔，地上散落着几块表面平整的大石头，符合“石凳”的描述。旁边确实有几棵高大的枫树，此刻叶子已经落尽，只剩下光秃秃的、枝丫狰狞的树干。而在这些枫树的旁边，靠近坡地边缘、视野最好的位置??
    

    

    
有一棵松树。
    

    

    
一棵树形怪异的老松树。
    

    

    
它的树干并不特别粗壮，但扭曲得非常厉害，像一条挣扎着想要破土而出的巨蟒，树皮是深褐近黑的颜色，皲裂的纹路深深刻入，像是无数道扭曲的伤疤。树冠并不茂盛，甚至有些稀疏，但枝干虬结盘错，以一种极不自然的姿态向四面八方伸展，其中一根主要的枝干，在中途陡然下弯，形成一个歪斜的、仿佛被人强行折弯的弧度，这就是“歪脖子”的由来。
    

    

    
但这并不是让晚清瞬间屏住呼吸的原因。
    

    

    
让她血液几乎冻结的，是这棵老松树的颜色，以及它枝干上附着的东西。
    

    

    
树的整体颜色，是一种沉郁得化不开的、近乎墨绿的色泽，在周围林木的衬托下，显得格外阴沉，仿佛所有的光线都被它吸收了进去。而这沉郁的墨绿中，又隐隐透出一种不祥的、黯淡的灰黑，像是被烟长久熏烤过，或是被什么不干净的东西浸染透了。
    

    

    
更让人头皮发麻的是，在那粗糙的、扭曲的树干上，在那些虬结盘错的枝丫间，尤其是那根歪脖子的主干弯曲处和下方的枝杈上，附着、垂挂着大量深色的、丝丝缕缕的东西。
    

    

    
那不是松针。松针是细短簇生的。
    

    

    
那东西更长，更细，更柔韧，千丝万缕，纠缠在一起，从枝干上垂落下来，有的贴着树皮，有的在空中轻轻晃动。颜色是深褐色，近乎黑色，沾满了灰尘和湿气，看上去粘腻而肮脏。有些地方，这些丝缕状的东西堆积得特别厚，几乎将一小段枝干都包裹了起来，形成一团团深色的、令人不适的瘤状物。
    

    

    
是藤蔓？某种寄生植物？还是……
    

    

    
晚清颤抖着，从书包里掏出那张后山照片，对比着眼前真实的树和照片上的影像。
    

    

    
照片上，这棵树只是一个模糊的背景，但在那模糊的树影轮廓中，靠近树干中部的阴影区域，确实有一团比周围颜色更深的、不规则的暗影。当时以为是树皮的疤痕或是光影效果，现在亲眼看到实物，那团暗影的位置和形状，恰好和眼前树上那团被丝缕物厚厚包裹的“树瘤”吻合！
    

    

    
而照片背景树干阴影里，那个模糊的、类似侧脸的轮廓……晚清的目光，死死盯住那“树瘤”下方，树干上一处特别扭曲的、凹陷进去的节疤。
    

    

    
那节疤的形状，在昏暗的光线和深色附着物的勾勒下，隐隐约约，竟真的像是一个面部的侧面轮廓！凹陷处是眼窝，凸起处是鼻梁和下巴的线条……越看，越觉得那粗糙的、布满裂纹和苔藓的树皮纹路，组成了某种扭曲的、痛苦的人面！
    

    

    
“她在树下看你……”
    

    

    
那行字，在此刻，与眼前的景象，骇人地重合了。
    

    

    
“树下”……是这里。“她”……难道就是这棵树？或者说，是“附着”在这棵树上，以这种扭曲的、与树木几乎融为一体的形态存在的……某种东西？
    

    

    
晚清感到一阵剧烈的眩晕，她扶住旁边一块冰凉的大石头，才没有瘫软下去。胃里翻江倒海，恶心的感觉阵阵上涌。她死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味，用疼痛强迫自己保持清醒，不要晕过去。
    

    

    
风，穿过坡地，吹过那棵怪异的松树。
    

    

    
“沙……啦啦啦……沙……”
    

    

    
那阵熟悉的、细碎密集的摩擦声，骤然清晰起来！正是从那棵树上传来！是那些垂挂的、丝丝缕缕的、深褐近黑的东西，在风中互相摩擦、碰撞发出的声音！那不是树叶，不是松针，那声音……那声音真的像，像无数干燥的、纠缠的……
    

    

    
头发。
    

    

    
这个词终于冲破了一切心理防线，清晰地出现在晚清的脑海。是头发。是无数干燥的、失去了光泽和生命力的、纠缠成团的头发。它们附着、缠绕、甚至像是从树干和枝杈的裂缝里“长”出来的一样，遍布在这棵老松树的枝干上！
    

    

    
小萍日记里的字句，疯狂地在她脑中闪现：“头发……从井壁里长出来……黑的……湿的……到处都是……”、“……梳不完……掉不完……缠着我的脚……我的脖子……”
    

    

    
井里的头发……树上的头发……
    

    

    
难道，这所学校的“异常”，不仅仅局限于毓秀楼，不仅仅局限于