第429章 看来这场雨，会下得很大啊(2/2)

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    李维合上文件，看着面前的两个女孩。



    刚才那种指点江山的气势瞬间收敛，变回了那个温和的男人。



    「既然是未来的事，那就留给未来去头疼吧。现在……我觉我们需要关注一下眼下的问题。」



    「什麽问题？」



    可露丽警惕地看着他。



    「比如……午饭吃什麽？」



    李维摸了摸肚子。



    「为了想这个法案，我脑细胞都死了一半了，急需补充能量！」



    「切??！(ˉ?￣～)~~~」



    希尔薇娅翻了个白眼。



    「就知道吃！我还以为你要说什麽国家大事呢！」



    不过她随即又笑了起来。



    「走吧！



    「听说城里新开了一家法兰克餐厅，去尝尝他们的鹅肝做正不正宗！走！」



    李维一手拉起希尔薇娅，一手拉起可露丽。



    「今天执政官请客！」



    「喂！为什麽是我请客？！」



    「因为你是富婆啊！你刚从土斯曼人那里赚了百分之三十的溢价，不宰你宰谁？」



    「那是公款！公款你懂不懂！李维?图南！你这个以权谋私的混蛋！」



    希尔薇娅忍不住开始学起可露丽说话，虽然不是很像。



    三人吵吵闹闹地走出了办公室。



    走廊里的卫兵目不斜视，仿佛什麽都没听见。



    而在那张办公桌上。



    那张写着《劳工保障法案》草稿的纸，静静地躺在那里。



    窗外的风吹进来，纸角微微掀起。



    在这个资本野蛮生长的年代，人命如草芥的乱世。



    这点微弱的火光，也许现在还不起眼。



    但终有一天。



    它会燎原。



    ……



    午餐时间。



    餐厅。



    李维切着盘子里的肉，脑子里却还在想上午的事。



    劳工法案只是第一步。



    後面还有很多配套的东西。



    比如工会……



    还有社会保险……



    虽然现在谈正规养老金太早了，但工伤保险是可以搞一搞的。



    至少不能让断了手的工人只能去街上乞讨。



    「在想什麽呢？」



    可露丽用叉子轻轻敲了敲李维的手背。



    「吃饭都不专心。」



    「在想怎麽花钱。」



    李维回过神来，笑了笑。



    「我在想，等咱们有钱了，是不是该再给金平原的学校多拨点款？我们需要更多技校。教人识字，教人算数，教人怎麽拧螺丝。毕竟，《劳工保障法案》的受益者，是那些能看懂操作手册的产业工人，而不是连左右都分不清的文盲。」



    「你啊……」



    可露丽无奈地摇了摇头。



    「三句话不离本行。你就不能哪怕一顿饭的时间，把那个忘了吗？」



    「忘不了。」



    李维切下一块鹅肝，放进嘴里。



    「因为它现在就在我的盘子里……」



    他指了指周围。



    这家餐厅，这顿饭，甚至他们身上穿的衣服。



    都是这个庞大帝国运转的一部分。



    「毕竟你是大区公署幕僚长吗？」可露丽无奈地看着李维。



    「这倒是又提醒我了……



    「有你和希尔薇娅这样值珍惜的人在身旁，我总能时刻警醒自己！



    「比如我们想安安稳稳……



    「就想办法，让外面的人也能多吃上一顿肉。



    「或者至少，让他们有个盼头。」



    接着，李维举起杯子。



    「敬未来。」



    他说。



    「敬那个……稍微公平那麽一点点的未来。」



    希尔薇娅和可露丽对视了一眼。



    她们虽然有时候觉李维太累，太爱操心。



    但不不承认。



    这个男人认真思考未来的样子，真的很迷人。



    「敬未来！」



    希尔薇娅举起杯子。



    「敬那个我也能看懂的《劳工保障法案》！」



    「敬……少加点班。」



    可露丽小声说道，也举起了杯子。



    三只酒杯碰在一起，发出清脆的声响。



    「好了！」



    李维放下杯子，拍了拍手。



    「吃饱了！既然决定了要做个好人，那今晚……我们是不是该早点回去休息，养足精神，明天好继续去建设我们的帝国？」



    希尔薇娅眼睛一亮。



    「早点回去？休息？」



    她故意把重音咬很暧昧。



    「好啊好啊！家里的床大，一个人睡，冷！」



    可露丽脸一红，低头切肉，假装没听懂。



    ……



    新大陆，合众国，新乡。



    黑色的马车穿过有些泥泞的码头区大道。



    摩根坐在後排，手里拿着一份刚出炉的《新乡时报》。



    头版头条是一张黑白照片。



    照片上，合众国引以为傲的大白舰队正排成一列纵队，驶出港口。



    那些战列舰的烟囱里冒出的滚滚黑烟遮蔽了半个天空。



    标题用加粗的黑色字体印着??《新世界的责任：鹰翼遮蔽南洋》



    而在照片下面，是用大号字号摘录的他昨天发表的演说片段：



    「……我们不能对此视而不见！在费伦群岛，在那片美丽的土地上，腐朽的伊比利亚暴政正在摧毁文明的根基。作为新世界的灯塔，合众国有责任，也有义务，去把那些受苦的人民从黑暗中解放出来……」



    摩根读着这些文字，面色平静。



    「写真不错。」



    他评价道，随手把报纸折起来，扔到旁边的座位上。



    「这个撰稿人值五百美元的周薪，他把一次赤裸裸的抢劫，写像是一场神圣的布道。」



    坐在他对面的首席幕僚长普雷斯顿手里抱着一个公文包。



    「民众很吃这一套，总统先生。」



    普雷斯顿笑着回答。



    「自从舰队出发的消息公布後，我们在中西部的支持率上升了三个百分点。那些农民和牛仔觉我们终於干了一件像样的大事，这比单纯的讨论关税要让人热血沸腾多。」



    「热血？」



    摩根从怀里掏出雪茄盒，剪掉雪茄头。



    「热血是不值钱的，普雷斯顿……我们要的是利润。这次出兵的特别预算会流向钢铁厂、造船厂，和那些生产罐头和军靴的作坊……这才是热血的来源。每个人都能从这场战争里赚到钱，所以每个人都支持正义。」



    他点燃雪茄，深吸了一口气，车厢里弥漫起菸草味。



    「前线的消息呢？」



    摩根问。



    「舰队到哪了？」



    「已经越过了中途补给点。」



    普雷斯顿打开公文包，拿出一份电报。



    「按照报告，先头舰队将在一周内抵达费伦群岛的外海。虽然我们还没正式宣战，但那是迟早的事。只要我们的军舰出现在地平线上，找个理由开第一炮并不难……比如说是伊比利亚人的水雷炸伤了我们的鱼雷艇，或者说是他们的岸防炮走火了。」



    报纸上告诉民众，他们是刚刚才决定对费伦群岛动手。



    然而事实上，早在十一月的时候，总统摩根先生就已经绕开国会，让海军上将马罕安排行动了。



    这件事，甚至比波斯湾的邀请函还早。



    「理由不重要，重要的是结果。」



    摩根摆了摆手，看着窗外飞逝的街景。



    他弹了弹菸灰：「伊比利亚人那边有什麽动静？」



    「没有。」



    普雷斯顿摇了摇头，想到什麽的他，语气里不免带着轻蔑。



    「伊比利亚的大使昨天还在抗议，递交了一份措辞严厉的外交照会……但也就仅此而已了。根据情报局的消息，费伦群岛上的伊比利亚驻军已经摆烂了。他们已经六个月没领到军费了。



    「他们的总督正在忙着把岛上的资产变卖成黄金，准备随时跑路！那些士兵手里的枪很老旧……甚至有人说，只要我们愿意出钱，那些士兵愿意把他们的要塞大门钥匙卖给我们！」



    摩根满意地点了点头：「很好。」



    这是他喜欢的战争。



    不是那种像野蛮人一样互相砍杀的战争，而是像做生意一样的战争。



    他们是收购方，伊比利亚是破产的被收购方。



    合众国带着现金，也就是大炮，去完成这次资产交割。



    用他的话来讲，这叫武装并购。



    摩根看着手里那根燃烧的雪茄。



    在合众国的逻辑里，一切都是生意。



    国土是生意，主权是生意，战争也是生意。



    只要回报率足够高，就没有什麽生意是不能做的。



    「不过，还有个问题。」



    普雷斯顿犹豫了一下，神色变有些凝重。



    「关於阿尔比恩……以及那份波斯湾的邀请函。」



    「艾略特公爵虽然默许了我们在费伦群岛的行动，甚至大方地邀请我们的舰队去波斯湾护航，但我还是那句话……这块蛋糕给太顺手了。」



    普雷斯顿翻开了另一份文件，指着上面的条款。



    「波斯湾现在就是个火药桶，大罗斯人正盯着那里的暖水港流口水！我们一旦进去，就等於站在了大罗斯的对立面……当然，从我们应下这件事开始，实际上我们就已经站在大罗斯对立面了。



    「不论我们到底是怎麽想的，这些在大罗斯人眼中都不重要了……」



    从波斯方向，大罗斯的南线部队开始放缓来看，除了後勤，他们肯定是听到了什麽风声。



    至於这个风声……



    大概率是阿尔比恩人故意放出去的。



    「目前表面上看，我们赚了。阿尔比恩人向我们承诺了门户开放，甚至特意在备忘录里提到了矿产与石油开采权的共享……」



    说到这里，普雷斯顿停顿了一下，?头看向摩根。



    「总统先生，这就是我觉不对劲的地方……」



    「怎麽不对劲？」



    摩根挑了挑眉。



    「那些旧大陆的贵族懂什麽石油？在他们眼里，那是污染水源的黑色沥青，顶多用来点灯。他们还抱着煤炭不放，而我们……我们可是能把那些黑水变成金子的。」



    在摩根看来，这是新大陆对旧大陆的降维打击。



    阿尔比恩人不重视石油，只重视航道和棉花，所以他们才会轻易地把石油权益拿出来做顺水人情。



    「不，先生。」



    普雷斯顿摇了摇头，语气严肃。



    「如果是别的贵族，我也许会信。但那是艾略特……」



    普雷斯顿合上文件，声音压低了几分。



    「您想过没有，如果石油在他眼里真的只是一文不值的沥青，他们为什麽要在外交照会里特意把石油权益单独列出来？还放在了最显眼的位置？」



    摩根夹着雪茄的手指微微一顿。



    「这是在明牌！」



    普雷斯顿一针见血地指出了问题所在。



    「那位公爵知道我们想要什麽！



    「也许他依然觉石油不如煤炭重要，但他敏锐地察觉到了合众国对那种黑色液体的渴望……或者说，他看穿了标准石油公司的野心！



    「他把这块带着血腥味的肉扔出来，不是因为他慷慨，而是因为他知道，这块肉能引来我们这头饿狼，帮他去咬大罗斯那头熊！」



    普雷斯顿叹了口气，看着窗外阴沉的天空。



    「艾略特公爵是在告诉我们：『看，我知道你们想要这个，我给你们。但作为代价，你们替我挡枪。』



    「先生，这笔帐……我们可能被他算计了。他利用了我们的贪婪，甚至是在利用我们的远见。」



    摩根沉默了。



    车厢里的气氛一时有些凝重。



    原本他以为这只是捡漏，是利用旧大陆的短视来获取未来的资源。



    但现在经普雷斯顿一提醒，味道变了。



    如果对方明知道那是你想要的宝贝，还笑着递给你，那上面大概率是涂了毒的。



    或者说，想要拿走这个宝贝的代价，远比预想的要高。



    「免费的，才是最贵的……」



    摩根喃喃自语，他将雪茄在菸灰缸里狠狠按灭。



    「艾略特?诺森伯兰公爵……看来我还是小看这群旧贵族了！他们虽然不懂工业的未来，但他们懂人心，更懂怎麽利用野心……」



    但他随即又笑了起来，眼神中并没有畏惧，反而燃起了更盛的斗志。



    「不过，普雷斯顿，你知道赌桌上最重要的是什麽吗？」



    「是筹码？」



    「不，是上桌的资格。」



    摩根整理了一下衣领，恢复了自信。



    「我知道那是诱饵，我知道他在利用我们……



    「但那又如何？



    「费伦群岛是跳板，波斯湾是入场券。



    「如果因为怕被利用就不敢伸手，那合众国永远只能在自家後院种玉米！



    「我们去那里展示一下肌肉，让旧大陆看看，合众国已经不是乡巴佬了。我们有战舰，有大炮，我们有资格坐在那张最大的赌桌上！」



    这就是摩根的逻辑。



    明知山有虎，偏向虎山行。



    因为虎穴里，有他想要的东西。



    「只要上了桌，谁是庄家，谁是闲家……那就看谁的枪杆子更硬，谁的资本更厚了。」



    摩根看向窗外。



    马车已经驶出了码头区，远处的海平面上，乌云正在堆积。



    风变大了，卷起地上的落叶和报纸，打在马车上啪啪作响。



    「……总统先生。」



    普雷斯顿看着那压城的黑云，轻轻叹了口气。



    「明天跟意外，到底哪个会先到来呢？」



    他做好了方案，摩根下定了决心。



    但这并不意味着，剧本会按照他们的意志去演。



    毕竟在那张赌桌上，除了艾略特这头老狮子，还有那头北方的疯熊，以及……



    挑动起这一切的奥斯特人！



    「你的担心不无道理。」



    摩根看着天边的闪电，低声说道。



    「起风了，普雷斯顿。



    「不管是费伦群岛，还是波斯湾……



    「看来这场雨，会下很大啊。」