第357章 你真的谈了？！(2/2)
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r />最後是第三刀，奥托在条约中规定，法兰克的所有税收、关税制定权归王室直辖。
这是让当时权贵们开始「王朝烈马！」的玩意儿。
因为当时奥托还好心地派去了总税务顾问，帮当时王室收税。
法兰克的资本家和贵族，因为没有议会这个发声渠道，只能像一群受惊的鹌鹑一样，挤在宫廷这个狭小的圈子里。
他们必须通过贿赂国王、讨好宠臣，甚至通过国王向奥斯特顾问求情，才能获一点点生存空间。
如果他们敢私通阿尔比恩，都不需要奥斯特动手，那个战败後极度缺乏安全感的法兰克国王为了保住自己的钱袋子和王位，就会先动手清洗掉这些不稳定分子。
就这个设计，产生的影响有多大？
大到一直影响了今年李维二月份过去，给予了他充足的发挥空间！
因为没有议会，法兰克缺乏一个成熟的现代政治精英阶层。
全是依附於王权的佞幸和投机商。
李维只要搞定王室，或者用更大的利益诱惑他们，整个国家机器就会瞬间倒戈。
因为奥托筑起的这道专制高墙。
直到李维过去，才真正置换了奥斯特在法兰克的影响力，从单纯的军事压制变成了经济共生……
「这也是系统性的差距吗？」
贝拉低声问道。
「是的。」
李维回答很乾脆。
马车在枢密院门口停下。
卫兵检查了证件，行礼放行。
李维带着两人走进大厅。
里面很安静，来往的事务官都步履匆匆，没人闲聊，手里都抱着厚厚的文件。
「我们要去见谁？」
贝拉整理了一下裙摆，有些紧张。
在这里，她不再是那个被供起来的摄政公主，而是一个来取经的学生，或者说，一个依附者的代表。
「去见这个国家未来的主人。」
李维带着她们上了二楼，来到一扇雕花木门前。
门口站着两名卫兵，看到希尔薇娅，立刻立正，金属甲叶碰撞发出清脆的响声。
「殿下！」
希尔薇娅随意地点了点头，直接推开了门。
这是一间宽敞的办公室。
墙上挂着巨幅的帝国疆域图，上面插满了红红绿绿的小旗子。
办公桌後坐着一个人。
体型有些胖，但这并不显臃肿，反而给人一种敦实、稳重的感觉。
他的脸庞圆润，眼睛虽然不大，但透着精光。
正是奥斯特帝国的皇储，威廉皇太子。
此刻他正拿着一支钢笔，在一份文件上飞快地批示着什麽。
听到门响，威廉皇太子抬起头，看到三人，脸上露出了和煦的笑容。
他放下了笔，站起身绕过办公桌走了过来。
「啊，希尔薇娅，你回来了。」
威廉皇太子的声音带着兄长的亲切，完全没有皇储的架子。
「还有李维，我的功臣。」
威廉皇太子走到李维面前，重重地拍了拍他的肩膀。
「干漂亮，真的……洛林那个老狐狸昨天还在跟我念叨，说你是天生的敛财鬼才，不当财政大臣可惜了。」
「那是运气好，殿下。」
李维谦虚了一句。
「也是贝拉殿下配合好。」
於是，威廉皇太子转头看向贝拉，伸出手。
「希尔薇娅没带你乱跑吧？上回你来的时候，要全程跟我们一起关注赛事，没什麽机会散步……虽然这里没有卢泰西亚那麽浪漫，但我保证，这里的咖啡还是很不错的。」
「荣幸之至，皇太子殿下。」
贝拉行了个标准的宫廷礼。
她打量着这位奥斯特的储君。
在别人的传说中，威廉皇太子是个深沉阴鸷的政治家，是那个可怕皇帝的影子。
但在贝拉眼中，他还是跟小时候一样。
「坐吧，都坐。」
威廉皇太子招呼大家在沙发区坐下，亲自给每人倒了一杯茶。
「既然来了，就别谈那些硬邦邦的公事了……那些条款外交部和财政部正在拟定，过几天会有人专门跟你们对接。」
威廉皇太子坐在单人沙发上，手里捧着茶杯，姿态很放松。
「今天就当是朋友聊天。」
他看着贝拉，眼神温和。
「贝拉殿下，对於我们这个粗糙的国家，这几天的印象如何？」
「很震撼。」
贝拉实话实说。
「尤其是那个……飞艇。」
提到飞艇，威廉皇太子笑了起来，眼睛眯成了一条缝。
「那个啊，那是疯子的杰作。虽然有人一直说那是华而不实的玩具，太贵了，但我倒是挺喜欢的……大嘛，男人都喜欢大的东西，看着就有安全感。」
威廉皇太子拍了拍自己的肚子，自嘲了一句。
「就像我这肚子一样，虽然不健康，但看着富态。」
希尔薇娅没忍住，噗嗤一声笑了出来。
「皇兄，你确实该减肥了……父皇上次还说你这肚子都要把扣子崩开了。」
「我也想减啊。」
威廉皇太子无奈地摊手。
「但是没办法，压力太大了！每天要看那麽多文件，要跟那帮老头子吵架，一焦虑就想吃甜食……你也知道，咱们家的遗传就这样，一吃就胖。」
「少来，明明是你自己管不住嘴。」
希尔薇娅毫不留情地拆穿。
「上次我在你抽屉里看到了半盒还没吃完的巧克力！」
威廉皇太子有些尴尬地咳嗽了一声，看了李维一眼，仿佛在暗示他管管这位，怎麽在外人面前也不留点面子？
李维假装没看见，低头喝茶。
这种皇室兄妹间的互动，他这个外人最好别插嘴。
贝拉在一旁看着，忍俊不禁。
这就是奥斯特的皇室。
这跟法兰克那种充满了礼仪、虚伪和勾心斗角的宫廷完全不一样。
这里更像是一个普通的家庭。
威廉皇太子虽然是储君，但他对希尔薇娅的纵容和宠溺是装不出来的。
而希尔薇娅在这个哥哥面前，也完全是一副没大没小的样子。
这种氛围，让贝拉感到一种久违的轻松。
「说起来。」
贝拉突然开口了，声音很轻，带着一丝八卦的好。
她看着威廉皇太子，眼神里闪烁着某种直觉的光芒。
「皇太子殿下，我总感觉……您的恋情好像有了新的发展？」
这句话一出，空气突然凝固了。
正在喝茶的李维手抖了一下，差点把茶水洒出来。
希尔薇娅刚剥开一颗糖准备往嘴里塞，听到这话直接僵住了，糖掉在了地毯上。
威廉皇太子脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种……
惊恐？！
是的，那是惊恐。
「啊？！」
李维和希尔薇娅异口同声地发出了惊叹。
两人的表情如出一辙的懵逼。
李维是真的懵。
皇太子谈恋爱了？！
威廉皇太子就是个为了帝国的工作狂魔啊！
希尔薇娅更是直接跳了起来。
「什麽恋情？！哥！你有女朋友了？！」
希尔薇娅冲到威廉皇太子面前，死死盯着他的眼睛，那架势像是要审犯人。
「什麽时候的事情？是谁？哪家的千金？我怎麽一点都不知道？父皇知道吗？天国的母后知道吗？！」
一连串的问题像机关枪一样射向威廉皇太子。
威廉皇太子此时已经满头大汗，他有些慌乱地擦了擦额头，眼神游移不定。
「那个……这个……」
他支支吾吾，脸涨成了猪肝色。
「你们……你们难道不知道吗？」
贝拉看着这兄妹俩的反应，有些疑惑。
她以为这是公开的秘密，或者是至少皇室内部知道的事情。
去年她来的时候就发现了……
而进来了威廉皇太子现在的状态，那种偶尔流露出的温柔，那种即使在谈论公事时偶尔也会走神微笑的样子，太像一个陷入热恋的人了。
「我知道什麽啊！」
希尔薇娅抓狂了。
「我是他亲妹妹！我只知道这家伙是个色中饿鬼！不是……你是从哪里知道的？！」
希尔薇娅转头看向贝拉，眼神里充满了不可置信。
「难道你在帝都安插了比宪兵还厉害的间谍？」
李维也看向贝拉。
这确实是个问题。
如果连他和希尔薇娅都不知道，贝拉一个外人是怎麽知道的？
「这件事我这个当妹妹的都不知道，而且恐怕我父皇都不知道！」
希尔薇娅补充道，语气笃定。
要是父皇知道威廉皇太子谈恋爱了，那绝对是举国同庆的大事，肯定早就张罗着选妃订婚了，怎麽可能一点风声都没有？
面对两人的质问，贝拉显有些无辜。
「……是我感觉是那样的。」
贝拉眨了眨眼，如实说道。
「那年魔武大会的时候，我就觉你哥哥应该是谈上了啊。
「当时在晚宴上，我看他一个人躲在阳台上发呆，手里捏着一朵不知道从哪里摘来的野花，脸上的表情……嗯，很梦幻。
「那种眼神我太熟悉了，那是想念一个人的眼神。
「而且这次见面，这种感觉更强烈了。
「刚才他虽然在跟我们说话，但他看了好几次那个怀表。
「普通的怀表里面要麽是空的，要麽是家人的照片。
「但他打开怀表的时候，那个动作很小心，很温柔，就像是在看什麽珍宝。
「还有他桌子上那支钢笔……那不是帝国配发的制式钢笔，也不是什麽名牌，看款式有点旧，还有点磨损，但他一直拿在手里把玩。
「这明显是定情信物啊。」
贝拉一口气说完她的观察。
这是女人的直觉，也是作为…过来人的经验？
虽然她没谈过什么正经恋爱，但在法兰克宫廷那个大染缸里，看人这一块她还是准的。
「原来是我的错觉吗？」
贝拉看着呆滞的兄妹俩，有些不确定地反问了一句。
「不是？？！！」
希尔薇娅再次发出尖叫。
她猛地转头看向威廉皇太子。
威廉皇太子的眼神闪躲了，甚至有点急眼！
这反应，等於是不打自招。
「皇兄！！！」
希尔薇娅咆哮道。
「你真的谈了？！是谁？！到底是谁？！」
她是真的震惊。
也是真的好。
到底是什麽样的女人，能让这个满脑子只有地图和权谋的哥哥变成这副样子？
而且居然还能瞒过所有人！
李维此时也眯起了眼睛，打量着威廉皇太子。
他在脑海里迅速过了一遍帝都所有的适龄贵族女性，甚至包括一些外国公主。
没有匹配项。
威廉皇太子的生活轨迹太简单了，除了枢密院就是皇宫，偶尔去视察一下军队。
他接触的女性屈指可数。
难道是……
网恋？！
不对，还没发展出网恋这种东西呢！
那就是地下情？
如果是地下情，那对方的身份肯定很敏感。
要麽是平民，要麽是……
敌国的人？
或者是……
有夫之妇？
李维的脑洞开始发散。
「咳咳……」
威廉皇太子用力咳嗽了两声，试图掩饰尴尬，也试图找回一点皇储的尊严。
他坐直了身子，把那支钢笔小心地收进口袋里，然後板起脸。
「那个……希尔薇娅，贝拉殿下，还有李维。」
威廉皇太子的声音有些发虚。
「这件事……咱们能不能先不谈？
「这是我的私事。
「而且……现在还不到公开的时候。」
这就是承认了！
希尔薇娅瞪大了眼睛，像是第一次认识这个哥哥。
「还不到公开的时候？
「哥，你都三十岁了！父皇为了你的婚事头发都愁白了！
「只要是个女的，活的，家世清白的，父皇绝对会同意的！
「你到底在藏什麽？
「难道……」
希尔薇娅突然捂住嘴，眼神惊恐。
「难道是个男的？！」
「噗??！」
刚喝了一口茶压惊的皇太子殿下喷了。
他的脸瞬间黑了。
「希尔薇娅！」
威廉皇太子咬牙切齿地吼道。
「你脑子里都在想些什麽乱七八糟的！是个女的！正常的女性！很温柔，很善良，很……很好！」
说到最後，威廉皇太子的声音又软了下来，眼中不自觉地浮现出一丝甜蜜。
那样子，简直没眼看。
「那是谁？」
希尔薇娅不依不饶。
「你告诉我，我保证不告诉父皇！」
「不行。」
威廉皇太子坚决地摇头。
「为了保护她，现在绝对不能说……尤其是不能让父皇知道。」
威廉皇太子看了希尔薇娅一眼，眼神里带着警告，也带着祈求。
「管好你的嘴……别去查，算我求你。」
李维愣了一下。
一国皇储这麽严肃地求人……
看来这位神秘女友的地位在对方心中确实很重要啊。
不过换种想法，阴谋论一点的话……
如果不让皇帝知道，是不是说明对方的身份绝对是皇帝无法接受的。
不是贵族？
平民？
或者是……
「希尔薇娅，你也别问了。」
李维拉了一把还要追问的希尔薇娅，拯救了此刻尴尬的皇太子殿下。
「给殿下留点私人空间吧……反正早晚会知道的。」
希尔薇娅不甘心地哼了一声，但还是闭上了嘴。
她虽然八卦，但也知道轻重。
哥哥既然这麽认真地不想说，那肯定有他的难处。
只是……
这也太让人好了吧！
那个把她这个木头哥哥迷神魂颠倒的女人，到底是何方神圣？
贝拉坐在一旁，看着这场闹剧，嘴角挂着淡淡的笑意。
她觉自己好像无意中戳破了一个大秘密。
不过这也拉近了她和这对兄妹的关系。
共同的秘密，是建立盟友关系的最快途径。
「好了，不说这个了。」
威廉皇太子深吸了一口气，强行转移话题。
「那个……关於那个煤钢共同体的设想，李维，你之前在电报里提了一嘴，具体怎麽操作？洛林那边可是很有意见啊，他觉这是在把帝国的资源白送给法兰克。」
威廉皇太子迅速恢复了工作状态，虽然脸上的红晕还没完全消退。
李维也顺势接过了话题。
「这不是白送，殿下……这是投资，是绑定。」
李维从公文包里拿出那份在火车上草拟的文件。
「洛林大人的顾虑我明白，他是站在财政的角度看问题，但我们是站在战略的角度。
「只有让法兰克的工业血液里流淌着奥斯特的煤炭，他们才永远不可能对我们拔刀。
「而且，通过交叉持股，我们也可以加入到法兰克的核心产业中合作共赢。
「比如铁路，比如矿山。
「这是一个长期的过程，但收益是巨大的。」
李维开始详细阐述他的计划。
威廉皇太子听很认真，时不时点头，偶尔提出几个尖锐的问题。
贝拉也在一旁补充法兰克方面的实际情况。
希尔薇娅虽然对这些细节不感兴趣，但也安安静静地听着，偶尔给李维递个眼色，或者给威廉皇太子倒杯茶。
办公室里的气氛重新变严肃而高效。
仿佛刚才那个关於恋情的插曲从未发生过。
威廉皇太子偶尔会下意识地摸一摸口袋里的那支钢笔。
希尔薇娅偶尔会用狐疑的眼神扫视威廉皇太子。