第346章 我们是来做生意的(2/2)

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聪明。



    「这一次我们在法兰克搞出这麽大动静，阿尔比恩人像被踩了尾巴的猫，大罗斯人像发情的公牛。



    「只有合众国，不声不响，转头就给我送来了请柬。



    「这说明什麽？



    「说明他们看穿了我的手法，甚至在某种程度上，他们认同这种手法。



    「他们不在乎法兰克是谁当国王，他们只在乎法兰克的市场还在不在，他们的货能不能卖进来。」



    李维走过去，拿起请柬。



    「而我们这次，确实有必要去一趟。



    「不仅要去，还要带上最好的礼仪，展现出奥斯特帝国的风度。



    「现在的我们，还需要这麽一个中立的朋友……毕竟，我要在婆罗多给阿尔比恩放血，如果能有合众国的资金或者物资配合，哪怕是商业上的配合，也能省我们不少力气。」



    希尔薇娅收敛玩闹的表情，站了起来。



    「行吧，既然你这麽看重他们，那我就陪你去一趟！不过先说好，如果他们的酒不好喝，我可是会当场走人的……」



    ……



    半小时後，一辆挂着奥斯特帝国徽章的黑色马车驶入了新大陆合众国大使馆。



    一下车，李维就感受到了这里与众不同的氛围。



    没有繁琐的通报流程，没有身穿华丽铠甲的仪仗队。



    门口的侍者穿着黑色的燕尾服，动作干练标准，检查请柬的速度极快。



    大使馆内部的装饰也正如希尔薇娅所说，缺乏一种历史的沉淀感，没有那些几百年的油画和挂毯。



    但是，这里很亮。



    头顶的水晶吊灯里，不是蜡烛，也不是煤气灯，而是白炽灯泡。



    光线稳定而明亮，把大厅里的每一个角落都照亮堂堂。



    这种亮度在某种程度上也是一种实力的展示。



    「欢迎，图南阁下，皇女殿下。」



    雷诺兹大使带着文斯上校和史密斯参赞迎了上来。



    这位大使先生穿着一身剪裁体的深灰色西装，头发梳一丝不苟，脸上挂着那种标准的、职业化的笑容。



    这种笑容不带任何感情色彩，既不谄媚也不傲慢，就像是一张刚刚印刷出来的大钞。



    「雷诺兹大使。」



    李维伸出手，和对方握了一下。



    对方的手掌乾燥有力，虎口处有茧子，显然不是那种养尊处优的贵族，而是摸过枪或者干过粗活的人。



    这是个实干家。



    「早就听说新大陆的朋友热情好客，今日一见，果然名不虚传。」



    李维寒暄着，目光扫过大厅。



    这里的客人不多，除了奥斯特的人，还有一些法兰克的新贵，以及几个看起来像是银行家的人。



    没有阿尔比恩人，没有大罗斯人。



    立场分明。



    「哪里，我们只是生意人。」



    雷诺兹笑着把李维引向旁边的休息区，侍者立刻送来了香槟。



    「对於生意人来说，最开心的事莫过於看到市场稳定。



    「图南阁下在法兰克的一系列手笔，简直是教科书级别的危机公关……您不仅挽救了一个濒临崩溃的政权，更重要的是，您保住了法兰克的消费能力。」



    雷诺兹举起酒杯，轻轻碰了一下李维的杯子。



    「这杯酒，敬稳定。」



    「敬稳定。」



    李维微笑着回应。



    但他心里很清楚，这家夥话里有话。



    保住消费能力？



    言下之意是，只要法兰克人还能掏钱买东西，谁统治法兰克，合众国并不关心。



    几句寒暄之後，话题自然而然地转到了实质性内容上。



    史密斯参赞适时地插话道：



    「图南阁下，既然法兰克的局势已经稳定，关於之前的关税问题……现在的法兰克政府似乎有意向奥斯特靠拢，建立某种……内部的贸易体系？



    「您知道，合众国一直倡导自由贸易，我们的商品物美价廉，如果被人为的关税壁垒挡在外面，那对法兰克人民来说，也是一种损失。」



    来了。



    李维心里冷笑。



    这就是合众国的核心利益。



    他们不占领土地，他们追求市场。



    如果奥斯特真的把法兰克吞并成一个封闭的经济体，那合众国的产品就卖不出去了。



    「史密斯先生多虑了。」



    李维面不改色地撒谎。



    「奥斯特帝国从来不搞封闭，我们只是在特殊时期，采取一些特殊的保护手段。



    「法兰克现在的工业基础还是有些薄弱了，如果不加以保护，脆弱的民族工业会被外部商品冲垮……到时候失业率上升，社会动荡，这对谁都没好处，对吧？



    「等到法兰克恢复元气，我们当然欢迎合众国的商品。



    「事实上，我对合众国的某些产品，非常感兴趣。」



    李维把话题岔开了，不想在关税同盟的问题上深究。



    那是他的底牌，也是奥斯特未来的立国之本，绝不可能让步。



    但在彻底撕破脸之前，还吊着这群秃鹫。



    「哦？阁下对什麽感兴趣？」



    雷诺兹眼睛一亮。



    「技术。」



    李维指了指站在不远处的文斯上校，确切地说，是指着他腰间的那把枪。



    「听说合众国在魔导器的小型化和量产化方面，走在世界前列？我对这种不需要法师就能使用的武器，很好。」



    雷诺兹笑了。



    他对着文斯上校招了招手。



    上校走过来，解下腰间的枪套，取出了那把M1896式转轮魔导手枪。



    他熟练地打开弹巢，倒出一颗黄澄澄的子弹。



    那不是金属弹头，而是一个密封的玻璃和铜的混合体，里面封装着蓝色的粉末。



    「这是我们的最新产品。」



    雷诺兹拿起那颗子弹，展示给李维和希尔薇娅看。



    「标准魔尘弹，不需要任何吟唱，不需要任何魔力共鸣。



    「只要撞针撞击底火，激活里面的微型法阵，就能射出一发相当於学徒级奥术飞弹的能量束。



    「有效射程五十米，六发弹容，换弹时间三秒。」



    希尔薇娅接过那把枪，在手里掂了掂。



    太轻了。



    而且做工……



    怎麽说呢，虽然很精密，但缺乏那种手工打造的艺术感，甚至能看到冲压留下的接缝。



    「威力太小。」



    希尔薇娅评价道，把枪还给了上校。



    「这种强度的攻击，连我的一层被动护盾都打不穿……在真正的战场上，面对魔装铠骑士的冲锋，这种东西依旧是烧火棍。」



    感觉不如重机枪有效率……



    「殿下说对。」



    雷诺兹并没有反驳，反而很谦虚地点头。



    但不知道为什麽，希尔薇娅还是觉对方误解了她的意思。



    她不是说这玩意儿没用，只是有些花里胡哨的，成本肯定也比普通的手枪贵……



    「单对单，它确实是烧火棍。



    「但是，殿下……造一个像您这样的高阶施法者，需要多少年？需要多少金币？



    「而这把枪，我们的底特律兵工厂，一天能生产五百把。



    「这颗子弹，我们的化工集团，一天能生产十万发。



    「如果是一千把这样的枪，对着一名骑士集火呢？」



    希尔薇娅愣了一下。



    她下意识地计算了一下。



    一千发奥术飞弹……



    哪怕是挠痒痒，一千次叠加在一起，也能把护盾撕碎。



    而且，如果持枪的人死了，只要枪没坏，捡起来就能给下一个人用。



    李维看着那把枪，眼中的瞳孔微微收缩。



    这就是他最担心的东西。



    数量产生质变。



    这就是未来的战争形态。



    弄出来的低阶魔改左轮枪，虽然花里胡哨的，但总比搞定制的玩意儿轻松。



    「很精巧的设计。」



    李维给出了一个中肯的评价，思路是没问题的，搞量产和标准化，而不是为了魔法而魔法，搞定制玩意儿。



    「看来合众国在标准化方面确实有独到之处。



    「不过，雷诺兹大使，这种武器……应该不只是为了防身吧？」



    「当然。」



    雷诺兹收起笑容，压低了声音。



    「我们是生意人，只要价格合适，我们可以把这种武器卖给任何需要维护和平的人。



    「比如……现在的法兰克新政府？



    「听说你们要改组军队，要把那些只会种地的农民变成士兵。



    「这把枪，是最好的速成教材。」



    李维看着雷诺兹那双充满了贪婪和精明的眼睛。



    这家夥在试探。



    他在试探奥斯特是否允许法兰克采购合众国的武器。



    如果李维拒绝，那就说明奥斯特要把法兰克吃独食。



    如果李维同意，那就是给合众国渗透法兰克军队的机会。



    「我们会考虑的。」



    李维给出了一个模棱两可的答案。



    「不过现在法兰克没钱，我们手里的每一分钱都要用来买粮食。



    「或许以後吧。



    「对了，雷诺兹大使。」



    李维突然转移了话题，他决定主动出击。



    「说到买东西，我们最近确实有一笔大生意。



    「关於海运的。」



    「海运？」



    雷诺兹来了兴趣。



    「是的。」



    李维凑近了一点，用一种只有两个人能听到的声音说道。



    「我们在南方……嗯，也就是婆罗多那个方向，为了保障航道安全，可能需要打击一些海盗。



    「你也知道，奥斯特的运力有限，法兰克的船又太旧。



    「如果合众国的商船队有空闲的话，我们或许可以租用一部分吨位。



    「当然，只是运送一些普通的补给品，比如罐头、帐篷之类的。」



    李维在撒谎。



    他在故意缩小婆罗多计划的规模。



    把一场即将爆发的全面代理人战争，轻描淡写成打击海盗和航道安全。



    他要让合众国觉，这只是一次小规模的军事行动，目的是为了维护贸易线，而不是为了独吞整个次大陆。



    同时，他把租用商船这个诱饵抛出去。



    只要合众国能赚到运费，他们就会对奥斯特在那个区域的军事存在睁一只眼闭一只眼。



    雷诺兹盯着李维看了几秒钟。



    他在判断李维话里的水分。



    打击海盗？



    骗鬼呢。



    肯定是想在婆罗多搞点事情，恶心一下阿尔比恩。



    不过，这对合众国来说是好事。



    阿尔比恩在婆罗多的统治越乱，合众国的棉花和纺织品就越好卖。



    而且，有运费赚，为什麽不赚？



    「如果是为了航道安全，为了自由贸易……」



    雷诺兹脸上的笑容更加灿烂了。



    「合众国当然义不容辞。



    「我们的太平洋运输公司，正好有几艘万吨级的货轮在附近闲置。



    「只要价格公道，这就是生意。」



    「价格绝对公道。」



    李维举起酒杯。



    「而且是用黄金支付。」



    「成交。」



    雷诺兹也举起酒杯。



    清脆的碰杯声响起。



    两个各怀鬼胎的男人相视一笑。



    在这一刻，他们达成了一种暂时的默契。



    合众国以为自己只是在赚一笔快钱，顺便看奥斯特和阿尔比恩互咬。



    而李维则成功地用一点运费，暂时稳住了这只贪婪的秃鹫，为即将到来的婆罗多风暴争取到了宝贵的外部中立环境。



    从大使馆出来的时候，夜风有些凉。



    希尔薇娅深吸了一口气，似乎想把刚才里面的空气吐出来。



    「我不喜欢他们。」



    希尔薇娅直言不讳。



    「那个大使笑很假，那把枪也很丑……李维，你真的要跟他们做生意？」



    「这不叫生意，希尔薇娅。」



    李维扶着她上了马车，回头看了一眼灯火通明的大使馆。



    在那明亮的电灯光下，飘扬的星条旗显格外刺眼。



    「这叫统战。」



    李维关上车门，隔绝了外面的视线。



    「先把不那麽主要的敌人稳住，等我们收拾了主要的敌人，再回过头来跟他们算总帐。



    「那把枪确实很丑。



    「但它提醒了我们一件事……



    「我们的工业化必须一直进步。



    「傲慢是最大的敌人。」



    马车启动，向着香榭公馆驶去。



    李维靠在软垫上，闭上了眼睛。



    新大陆大概是会入局的。



    虽然现在只是作为一个看客和投机商。



    但在未来的某一天，当那个庞大的战争机器完全启动的时候，那才是奥斯特帝国真正的挑战。



    不过现在……



    先让阿尔比恩人去头疼吧。