10第10章(2/2)

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nbsp;母女俩相拥而泣。窗外，一树梨花被风吹落，雪白的花瓣飘进窗棂，落在宝钗乌黑的发髻上，宛如祭奠的白幡。

    十日后，荣国府大门前来了个拄拐的汉子。门房仔细辨认，惊得差点咬到舌头："薛...薛大爷？"

    薛蟠衣衫褴褛，脸上还有未愈的伤痕，走路时一瘸一拐，全然没了往日薛大傻子的威风。他哑着嗓子道："烦请通报，薛蟠求见宝二爷和林姑娘。"

    消息传到怡红院时，宝玉正在给黛玉读诗。听说薛蟠来访，两人俱是一惊。

    "他来做什么？"黛玉下意识抓住宝玉的袖子。

    宝玉安抚地拍拍她的手："别怕，我去看看。你在这等着。"

    黛玉却站起身："我与你同去。既是他主动上门，想必有事。"

    前院偏厅里，薛蟠见二人进来，竟扑通一声跪下："宝兄弟，林妹妹，薛蟠特来请罪！"

    宝玉连忙扶他："薛大哥这是做什么？快起来说话。"

    薛蟠却不肯起，重重磕了三个响头："是我薛蟠糊涂透顶，被人利用，险些害了宝兄弟与林妹妹性命。！"说着竟流下泪来。

    黛玉见他情真意切，轻声道："薛大哥既已知错，往事就不必再提了。"

    薛蟠摇头："不能不提。我明日就带母亲回金陵老家，临走前必须当面赔罪。"他从怀中掏出个布包，"这是我家老宅的地契，权当赔罪之礼..."

    宝玉连忙推拒："这如何使得！"

    "宝兄弟听我说完。"薛蟠苦笑，"家产尽数充公，只留了这处老宅。我想着...想着宝妹妹在宫里无依无靠..."他声音哽咽，"若将来有机会，还请二位看在这份上，照拂她一二。"

    黛玉心头一酸。她虽与宝钗不算亲近，但想到一个千金小姐沦落宫中为婢，不免物伤其类。

    宝玉郑重接过布包："薛大哥放心，我定当尽力。"

    薛蟠又磕了个头，这才艰难起身。临走时，他突然道："宝兄弟，从前我笑你读书无用，如今才知错的离谱。这世道...没个功名傍身，连亲妹妹都护不住啊！"

    宝玉闻言一震，目送薛蟠蹒跚离去的背影，久久不语。

    王夫人得知妹妹要离开京城，连夜派周瑞家的送去一个锦匣。薛姨妈打开一看，里面是五张百两银票，还有一张字条："妹妹珍重，若有事可来寻我。"

    薛姨妈捧着字条泪如雨下。当年王家三姐弟，王子腾官至九省都检点，她嫁入紫薇舍人薛家，王夫人嫁入荣国府，何等风光。如今兄长病了，薛家败落，竟至如此境地。

    "回去告诉姐姐，她的情谊我记下了。"薛姨妈抹去眼泪，从为数不多的行李中取出一对金镯子，"这是母亲留给我的，你带给姐姐，就说...就当是个念想。"

    周瑞家的不敢接："姨太太，这使不得..."

    "拿着吧。"薛姨妈苦笑，"明日一别，不知何日再见。我们姐妹...总得留个念想。"

    次日清晨，一辆简陋的马车悄悄驶离荣国府后门。薛姨妈最后望了一眼生活了梨香院，轻轻放下车帘。

    马车经过鼓楼大街时，与一队锦衣卫擦肩而过。为首的马上坐着北静王，正往皇宫方向疾驰。

    北静王府书房里，宝玉焦急地踱步。见北静王进来，连忙上前行礼："王爷，可有宝姐姐消息？"

    北静王神色复杂："坐下说吧。"

    待宝玉坐定，北静王低声道："薛姑